洞穴内部出乎意料的宽敞，方圆约三十丈，高约十丈。
洞壁上镶嵌着几十颗发光的法则结晶，提供照明。
洞穴中央是一个用金属围成的火塘，火塘中燃烧着暗红色的火焰，火焰的热源是某种法则能量。
火塘周围坐着七八个岩族生物，它们的体型比夏侯面前这个生物稍大一些，皮肤的颜色从灰白到暗红不等。
夏侯面前的生物用岩族的语言向其他生物说明了夏侯的来意，其他生物的暗红色眼睛齐刷刷地看向夏侯，眼中满是好奇。
“你是从裂缝来的？”一个暗红色皮肤的岩族用法则波动问。
“对。”夏侯说。
“裂缝外面是什么？”另一个岩族问。
“是潮汐带，再外面是一个更大的世界。”
几个岩族面面相觑，暗红色的眼睛中闪过复杂的神色。
“你能带我们出去吗？”第一个问话的岩族说。
夏侯沉默了几息。
“我还在寻找出去的方法。”他说，“裂缝只能进不能出，这意味着出口不在裂缝处。”
“那出口在哪里？”
“不知道。”夏侯说，“但我可以找。”
几个岩族再次面面相觑，然后那个暗红色皮肤的岩族说：“你如果能带我们出去，我们愿意付出任何代价。”
夏侯点了点头，没有多说什么。
他在洞穴中住了下来。
接下来的三天，夏侯对这个“困笼”空间进行了初步探索。
空间呈圆形，直径约千里，中心区域是一片平原，四周是低矮的丘陵和山脉。
法则环境整体稳定在七劫后期，没有潮汐脉冲，没有空间裂缝，除了夏侯进来的那道裂缝。
夏侯进来的裂缝位于空间的东南边缘，距离中心区域约五百丈。
他多次返回裂缝处观察，确认裂缝是单向的，他能感知到裂缝另一端的法则气息，但无法穿过。
裂缝的另一端是混沌潮汐带的核心区域，夏侯尝试了三种方法来穿过裂缝。
第一种，直接强行穿越。失败。裂缝的法则结构在被外力干扰时会自动收缩，将入侵者排斥出去。
第二种，用终结道韵破坏裂缝的法则结构。失败。裂缝的法则品阶达到八劫中期，终结道韵无法完全否定其“存在”。
第三种，用混沌法则与裂缝产生共振，然后借共振之力穿越。失败。裂缝的法则属性是空间系，与混沌法则的共振效率极低。
三天的尝试全部失败，夏侯暂时放弃了从裂缝离开的方案，开始寻找其他出口。
根据岩族的描述，这个空间已经存在了不知多少万年，内部有四个文明种族，每个种族都有自己的领地和领地边界。
如果空间是完全封闭的，这些种族不可能同时演化出智慧文明，封闭空间的资源有限，四个种族的存在意味着空间有某种资源补给机制。
补给机制可能就是出口，夏侯决定去拜访其他三个种族。
第一个是铁族，铁族的领地位于困笼空间的西北方向，距离中心区域约三千里，夏侯花了两天时间飞到铁族的领地边缘。
铁族的外形与岩族相似，但皮肤呈暗银色，眼睛是两颗银白色的法则结晶。
铁族的法则属性同样是金属系，但品阶比岩族高出半阶，铁族的平均修为在七劫中期左右，最强者达到七劫后期。
铁族的领地是一片金属矿山，矿山中开采出的金属是整个困笼空间中最优质的资源。
岩族使用的金属武器，有一半是从铁族手中交换来的。
夏侯在铁族领地边缘被巡逻队发现。
巡逻队由五个铁族战士组成，每个战士的修为都在七劫初期以上。
他们手持金属长矛，将夏侯团团围住。
夏侯用法则波动表明来意：“我是外来者，想与铁族首领交谈。”
巡逻队的队长用法则波动回应：“外来者不能进入铁族领地。”
“我有你们需要的东西。”夏侯从储物戒指中取出另一块玄铁。
队长的眼睛亮了一下，然后用法则波动与队员交流了几句。
“跟我来。”队长说，“我带你去见首领。”
夏侯跟着巡逻队进入铁族领地。
铁族的领地比岩族的更发达，矿山中有用金属搭建的建筑，建筑的结构虽然简陋，但明显经过精心设计。
街道上行走着铁族的平民，平民的穿着比岩族更精致，手中拿着各种金属工具和武器。
夏侯被带到矿山深处的一座大厅中，中央坐着一个铁族首领。
首领的皮肤呈暗金色，眼睛是两颗明亮的金色法则结晶，修为达到七劫后期巅峰。
他的身上穿着一件金属铠甲，铠甲的表面刻满了复杂的法则纹路。
“你是从裂缝来的？”首领用法则波动问，声音低沉而有力。
“对。”夏侯说。
“裂缝已经很久没有打开过了。”首领说，“上一次裂缝打开，是一千二百年前。那时候也有外来者进来，但他们都死了。”
“为什么死了？”
“因为他们想要强行穿过裂缝离开，被裂缝的力量撕碎了。”首领说，“裂缝只能进，不能出。这是困笼的规则。”
夏侯沉默了几息。“困笼的规则是谁定的？”
首领的眼睛闪烁了一下。“没有人定。困笼一直就是这样。”
“不对。”夏侯说，“困笼是一个被封闭的空间，任何封闭空间都有其存在的原因。你们四个种族的法则属性都与金属有关，这意味着这个空间最初的设计目的与金属有关。”
首领的表情变了，他看着夏侯，金色的眼睛中闪过复杂的神色。
“你知道些什么？”首领问。
“我什么都不知道。”夏侯说，“但我在寻找答案。我需要你们的帮助。”
“什么帮助？”
“我需要进入困笼的中心区域。”夏侯说，“中心区域有什么？”
首领沉默了很久。
“中心区域有一座塔。”首领最终说，“一座用金属建造的塔。塔的品阶很高，我们没有人能够靠近。”
“塔有多高？”
“不知道。”首领说，“塔的顶端消失在灰云中，我们从来没有看到过塔顶。”
夏侯的眼中闪过一丝光芒。
金属塔，品阶很高，位于困笼空间的中心区域。
这座塔可能就是困笼存在的关键。
“我需要去看看那座塔。”夏侯说。
首领看着他，金色的眼睛中闪烁着复杂的光芒。
“去可以。”首领说，“但塔的周围有守卫，你可能会死。”
“什么守卫？”