青岚山脉八百里云雾翻腾，朝阳初升时，万道金辉洒落在青岚宗的琉璃飞檐上。而在后山药园深处的隐蔽山谷中，一场生死搏杀刚刚落下帷幕。
林澈浑身是血，拄着剑半跪在地，剧烈地喘息着。在他面前，一头体型硕大的三目灵猿倒在血泊中，额间的竖眼已被剑气洞穿，再无声息。
“半步筑基的妖兽，果然难缠……”林澈抹去嘴角的血迹，感受着体内几乎耗尽的逆尘之力。方才那一战，若非逆尘珠在关键时刻爆发出特殊能量，恐怕此刻倒在地上的就是他了。
他的目光转向石壁缝隙间那株散发着金色光晕的灵草。三片叶子上的金纹流转着奇异的光泽，周围的灵气正以肉眼可见的速度被其吞噬。
“金纹破障草……”
林澈强撑着站起身，小心翼翼地靠近。就在他的指尖即将触碰到灵草的刹那，一道金色光幕突然闪现，将他的手狠狠弹开。
“果然有禁制。”林澈并不意外。这等天地灵物，自有其防护手段。
他运转体内所剩不多的逆尘之力，缓缓包裹住手掌。这一次，金色光幕在与逆尘之力接触的瞬间，竟如冰雪般消融。林澈顺利地将灵草采下，一股温润精纯的能量顿时顺着手臂涌入体内。
“好精纯的能量！”他不敢耽搁，将灵草妥善收好，迅速离开了这个是非之地。
回到那间位于外门边缘的破旧木屋时，夜幕已经降临。林澈仔细确认无人跟踪后，这才闪身进屋，将门牢牢锁好。
屋内烛火摇曳，映照着他疲惫却兴奋的面容。他取出金纹破障草，按照宗门典籍中记载的方法，运转逆尘之力，开始引导灵草中的能量。
金色的能量如涓涓细流，顺着经脉汇入丹田，与逆尘之力水乳交融。林澈只觉得丹田内暖意融融，原本已经达到炼气巅峰的修为竟再次松动，隐隐触摸到了筑基的门槛。
但他强压下突破的冲动，而是引导着这股融合后的能量，朝着体内那道无形的枷锁发起冲击。
“咔嚓——”
仿佛有什么东西碎裂的声音在体内响起。锁脉咒形成的桎梏，在金纹破障草和逆尘之力的双重冲击下，终于裂开了一道更大的缝隙。
刹那间，天地间的灵气如潮水般涌入他的体内。丹田被迅速填满，修为虽未突破筑基，却变得无比凝实。更让他惊喜的是，原本驳杂的灵根变得纯净了许多，对天地灵气的感应也敏锐了数倍。
“只差一步了……”林澈感受着体内澎湃的力量，激动得指尖微颤。三年了，他第一次真切地看到了打破凡骨宿命的希望。
就在这时，房门被轻轻叩响。
林澈心头一紧，迅速收敛气息，将灵草残余收起：“谁？”
“是我。”
门外传来苏老那特有的苍老嗓音。林澈松了口气，连忙开门将老人请进屋内。
苏老依旧穿着那身洗得发白的灰色道袍，他扫视了一眼屋内，目光最终落在林澈身上：“你突破了？”
林澈心中暗惊，他明明已经收敛了气息，却还是被一眼看穿。他恭敬回道：“侥幸突破到了炼气巅峰。”
苏老微微颔首，视线扫过他怀中尚未完全藏好的灵草残余：“你找到了金纹破障草？”
“是在药园深处的山谷中找到的。”林澈如实相告。
“那山谷中凶险异常，你能活着回来，还拿到了灵草，算是你的造化。”苏老沉默片刻，语气依然平淡，“不过，金纹破障草虽能助你破解锁脉咒，却也会暴露你的异常。外门小比在即，你要好自为之。”
林澈心中一暖：“弟子明白，多谢苏老提醒。”
苏老深深地看了他一眼，从袖中取出一枚黑色的令牌：“你的凡骨，并非天生。这枚护宗令牌你拿着，关键时刻或可保你一命。”
令牌入手冰凉，上面刻着的符文在烛光下泛着幽光。林澈接过令牌，只觉得其中蕴含着某种特殊的力量。
“记住，不到万不得已，不要轻易使用。”苏老说完便转身欲走，却在门口停下脚步，“外门小比，既是机遇，也是危机。有人已经注意到你了，小心行事。”
话音未落，苏老的身影已融入夜色，消失不见。
林澈握着令牌，眉头紧锁。苏老的话中有话，显然意有所指。是谁注意到了他？赵虎？还是……其他什么人？
就在他沉思之际，窗外忽然传来一丝极细微的响动。
林澈心头一凛，猛地抬头，却只看到窗外树影摇曳，仿佛刚才的一切只是错觉。
但他知道，这绝非错觉。
夜色深沉，风声呜咽。林澈吹熄烛火，隐入黑暗之中。手中的令牌冰凉依旧，而他的心，却比这令牌更冷。
外门小比近在眼前，这既是他证明自己的机会，也可能是一场生死考验。暗处的目光，未知的敌人，还有体内尚未完全破解的锁脉咒……
这一夜，注定无眠。