【I5公路·美军指挥部·深夜】
指挥部里灯光昏黄。
巴顿坐在一把折叠椅上，手里摆弄着一把黑色的手枪。枪身泛着冷冽的金属光泽，在灯光下显得格外精致。
他翻来覆去地看着，不时举起来瞄一瞄，嘴里啧啧有声：
“呵呵，龙国的手枪，说实话——有点东西。”
艾森豪威尔正趴在地图上看，闻言抬起头：
“哪来的？”
巴顿咧嘴一笑：
“冲锋的时候，在战场上捡的。有个龙国军官被打死了，枪掉在旁边。我顺手就揣兜里了。”
他把枪递给艾森豪威尔：
“你掂掂。”
艾森豪威尔接过来，在手里掂了掂，又看了看：
“分量不重。”
巴顿凑过来，指着枪身：
“15发弹匣。9毫米子弹。咱们的大威力勃朗宁才多少发？7发。这玩意儿，15发。”
他伸手把枪拿回来，熟练地卸下弹匣，又推上去，动作流畅得像在玩自己的配枪：
“手感好，握把舒服，指向性也好。我在战场上试了一枪——后坐力小，精度高。”
他抬起头，看着艾森豪威尔：
“说实话，比咱们的m1911强。”
艾森豪威尔没说话。
旁边，李奇微也在摆弄另一件东西——一支步枪。
八一杠。
他靠在椅背上，把枪举起来，透过昏黄的灯光看着枪身上的铭文。他的动作很慢，像在欣赏一件艺术品。
“这玩意儿……”他喃喃道，“也有点意思。”
巴顿转头看他：
“你也捡了？”
李奇微点点头：
“战场上到处都是。我让人捡了几支回来研究。”
他举起枪，做了一个瞄准的动作：
“30发弹匣。7.62毫米口径。单发、连发可调。重量轻，长度适中，在丛林和山地用着特别顺手。”
他放下枪，抚摸着枪托：
“咱们的m1加兰德，8发弹仓，打完还得“叮”一声提醒敌人换弹。m14倒是好，但太重太长。这玩意儿——刚刚好。”
他抬起头，看着巴顿和艾森豪威尔：
“说实话，如果让我选，我宁愿带这个上战场。”
巴顿笑了：
“怎么，想叛变了？”
李奇微瞪了他一眼：
“放屁。就是客观评价。”
他把枪放在桌上，靠着椅背，叹了口气：
“你说，他们的士兵拿这种枪，咱们的士兵拿m1和m14，这仗怎么打？”
指挥部里沉默了几秒。
巴顿把bF43手枪插进自己腰间的枪套里——那是他缴获的枪套，也一起揣回来了：
“管他呢。反正这把是我的了。”
艾森豪威尔看着他：
“你确定要带着敌人的手枪上战场？万一被自己人看见……”
巴顿一瞪眼：
“自己人看见怎么了？老子缴获的，就是老子的。谁有意见，让他自己捡去。”
李奇微在旁边笑了一声：
“巴顿，你这土匪性子，一辈子改不了。”
巴顿也笑了：
“土匪怎么了？土匪才能打赢仗。那些绅士老爷，早死在诺曼底滩头了。”
三个人都沉默了。
过了会儿，艾森豪威尔开口：
“说正事。补给线的情况怎么样？”
一个参谋上前汇报：
“将军，今天又发生三起袭扰事件。补给车队被冷枪打了两次，死伤七个人。还有一个哨站被摸了，哨兵失踪，值班室的电台被砸了。”
艾森豪威尔皱起眉头：
“抓到人没有？”
参谋摇头：
“没有。他们打完就跑，天黑得厉害，追不上。”
李奇微在旁边插话：
“不用追。追不上。”
他看着艾森豪威尔：
“邹城这是在学咱们的战术——轻步兵渗透，打了就跑。他现在有整个山地当掩护，咱们的坦克进不去，大炮展不开，只能靠步兵巡逻。”
他顿了顿：
“除非咱们也散进去，跟他们打游击。”
巴顿摇头：
“散不进去。咱们的兵，不是干这个的。重装备惯了，进了山就是送死。”
他拍了拍腰间那把bF43：
“而且，人家的枪比咱们好。你说这仗怎么打？”
艾森豪威尔沉默了很久。
然后他开口：
“传令下去：补给车队，每次出动至少配一个连护送。沿途制高点，白天派人守着。晚上……晚上听天由命吧。”
参谋敬礼，转身跑了。
李奇微靠在椅背上，望着头顶那盏昏黄的灯：
“听天由命……这话从我嘴里说出来过，但从没想过会从你嘴里说出来。”
艾森豪威尔看着他：
“那你让我说什么？说‘一定能赢’？咱们都不是新兵了，何必自欺欺人。”
巴顿站起身，走到门口，望着外面漆黑的夜色：
“也不知道邹城现在在干什么。”
李奇微幽幽地说：
“在想怎么把咱们这二十万人，一点一点吃掉。”
夜风从门口灌进来，带着一丝凉意。
远处，山地里隐约传来几声枪响。
【I5公路·美军集结地·当晚11时】
夜色如墨。
艾森豪威尔站在临时指挥部外，望着那片黑漆漆的夜空。远处，山地里的枪声已经稀疏下来——那是龙国的袭扰部队暂时撤退了。
但他知道，真正的战斗，才刚刚开始。
“将军，部队集结完毕。”一个参谋跑来汇报。
艾森豪威尔点点头，转身走进指挥部。
地图前，巴顿和李奇微已经等在那里。
“说说情况。”艾森豪威尔道。
巴顿指着地图：“第一攻击波，谢尔曼坦克营开路，后面跟着潘兴重型坦克营。目标是突破I5公路中段，撕开缺口。”
“第二攻击波，步兵师跟进，扩大战果。”
“第三攻击波……”
李奇微打断他：“等等，为什么选择夜里进攻？”
巴顿看着他，苦笑了一下：“因为白天根本没法集结。”
他指了指头顶：“龙国的飞机一天到晚在天上转，咱们刚聚起来，炸弹就下来了。只有晚上，他们的飞机不敢低飞，咱们才能把部队集中起来。”
李奇微沉默了。
他知道这是事实。
但夜里进攻，坦克怎么办？
那些谢尔曼和潘兴的夜战能力……
他没说出口。
因为他知道，没有别的选择。
艾森豪威尔也明白这一点。他沉默了几秒，然后下令：
“出发。”
【I5公路·龙国前进指挥部】
邹城站在观察孔前，举着红外望远镜望着北方。
镜筒里，美军正在集结。坦克的轮廓在热成像仪里清晰可见——一群群发热的钢铁巨兽，正在黑暗中蠢蠢欲动。
“来了。”他放下望远镜，转身问道，“炮兵师到了没有？”
黄贯中从旁边冒出来，脸上带着兴奋：
“到了！两小时前就到了，已经全部展开。分成十七个阵地，每个阵地8到10门炮。他们一开火，咱们就能覆盖整个战场。”
邹城点点头，又问：
“反炮兵雷达呢？”
“全部开机。他们只要敢开炮，十秒内就能锁定位置。”
邹城嘴角浮起一丝笑意。
他重新举起望远镜，望着那片正在逼近的美军坦克：
“来吧。”
【I5公路·美军集结地·午夜23时47分】
黑暗像一床厚重的棉被，死死压在这片土地上。
霍华德中士蹲在一辆谢尔曼坦克的阴影里，双手攥着m1步枪，指节发白。他的耳朵里全是自己的心跳声——咚咚咚咚，快得像要从胸腔里蹦出来。
旁边，一个新兵凑过来，声音压得极低：
“中士，咱们……真的要进攻？”
霍华德没有回答。
他也不知道答案。
远处，传来一阵低沉的引擎轰鸣。那是潘兴重型坦克在启动，声音比谢尔曼沉闷得多，像一头头巨兽在黑暗中苏醒。
然后，命令下来了。
“全体注意——出发！”
霍华德爬进驾驶舱，握住操纵杆。他的手心全是汗，黏糊糊的，几乎握不紧。
引擎怒吼，坦克向前冲去。
前方，是一片漆黑。
什么也看不见。
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【I5公路·龙国阵地·同一时刻】
邹城趴在掩体边缘，眼睛贴着红外望远镜。
镜筒里，美军的坦克群清晰可见——一团团发热的轮廓，正在缓缓向前移动。谢尔曼、潘兴，密密麻麻，像一群在黑暗中蠕动的钢铁甲虫。
他数了数。
至少一百辆。
“来得好。”他轻声说。
放下望远镜，他抓起通讯器：
“各炮位注意，目标已进入射程。等我命令，一起开火。”
通讯器里传来一声声短促的回应：
“一炮位明白。”
“二炮位明白。”
“三炮位……”
邹城又举起望远镜。
美军坦克越来越近了。
两千米。
一千八百米。
一千五百米——
“打。”
他的声音平静得像在说“吃饭”。
下一秒，整个夜空都被撕裂了。
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【I5公路·美军坦克群】
霍华德正在全神贯注地驾驶，忽然，前方爆出一道刺目的火光。
他还没反应过来，通讯器里已经炸开了锅：
“敌袭——！”
“在哪儿？我看不见他们！”
“上帝啊——！”
紧接着，一声巨响。
霍华德只觉得坦克猛地一震，像被一只巨手狠狠推了一把。他的头撞在操纵杆上，眼前一黑，耳边嗡嗡作响。
等他能看清东西的时候，通讯器里只剩下惨叫。
“救救我——我的腿——！”
“车长！车长被打中了！”
“撤退！快撤退！”
霍华德拼命往外看。
透过狭小的观察窗，他看见了这辈子最恐怖的画面——
一辆潘兴重型坦克正在燃烧。那辆号称“德军克星”的钢铁巨兽，此刻炮塔歪在一边，车身被撕开一个大洞，火焰从里面喷出来，烧得噼啪作响。
车里的弹药开始殉爆。
轰轰轰——！
那辆坦克像一朵巨大的烟花，在黑暗中炸开。
霍华德的腿软了。
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【I5公路·龙国坦克群】
王铁柱的72式坦克正在以三十公里的时速推进。
他的眼睛贴在红外瞄准镜上，十字线稳稳锁定一辆潘兴。
“一千八百米。穿甲弹。”
“装填完毕。”
“开火。”
轰——！
炮弹撕裂空气，发出一声尖锐的呼啸。
三秒后，那辆潘兴的正面装甲被直接击穿。炮弹从车尾钻出来，带出一蓬火焰和碎片。那辆坦克像被一刀捅穿的心脏，当场瘫在那里，一动不动。
“命中。”炮手的声音平静得像在报告天气。
王铁柱咧嘴笑了：
“继续。下一个。”
他的坦克继续前进。
身后，十一辆72式排成楔形队形，像一群在黑暗中狩猎的狼。
【I5公路·美军步兵】
步兵们跟在坦克后面，原本以为能捡点便宜。
但他们错了。
龙国的机枪从四面八方扫过来，交织成一张密不透风的死亡之网。
一个士兵刚跑出三步，就被子弹击中胸口。他惨叫一声，栽倒在地，血从伤口里喷出来，染红了身下的土地。
另一个士兵趴在一个弹坑里，拼命把脸埋进泥土，嘴里念念有词：
“看不见我……看不见我……”
一发迫击炮弹落在他身边五米处。
弹片削掉了他半个脑袋。
他的身体抽搐了几下，不动了。
到处都是惨叫，到处都是尸体，到处都是血。
一个年轻的士兵忽然站起来，扔掉枪，拼命往后跑。
他跑了十步。
一颗子弹击中他的后背。
他扑倒在地，又往前爬了两步，然后彻底不动了。
没有人责怪他逃兵。
因为所有人都想逃。
【美军炮兵阵地】
炮兵连长托马斯正在指挥手下装弹。
“快！快！目标前方三公里，开火！”
炮手们拼命装填。
一发炮弹塞进去，闭合炮闩——
轰！
炮弹出膛的瞬间，托马斯心里涌起一丝希望。
只要打中一轮，就能给步兵争取一点时间。
哪怕一点也好。
但他的希望，只持续了十秒。
天空中传来一阵尖锐的呼啸。
托马斯的脸瞬间变得惨白：
“卧倒——！”
轰轰轰——！
一连串炮弹砸在他们阵地周围。
三门炮被直接命中，炮手们被炸飞，残肢断臂散落一地。
托马斯趴在一个弹坑里，浑身发抖。
他们只开了一炮。
只开了一炮。
龙国的炮弹就砸过来了。
他们怎么做到的？
他们怎么能这么快？
托马斯不知道。
他只知道，这仗，打不下去了。
【I5公路·美军坦克群·半小时后】
霍华德的谢尔曼还在向前冲。
不是他想冲。
是他已经不知道该怎么退了。
周围全是燃烧的坦克，全是尸体，全是惨叫。通讯器里只剩下杂音和偶尔传来的临死前的嘶吼。
他的脑子一片空白，只剩下一个念头：
往前开。往前开。往前开。
忽然，前方又亮起一道火光。
他的坦克猛地一震，然后开始倾斜。
霍华德被甩到一边，头撞在舱壁上，眼前一黑。
等他清醒过来的时候，坦克已经停了。
他拼命往外爬。
爬出驾驶舱的瞬间，他看见了自己的左腿——
膝盖以下，没了。
血像喷泉一样往外涌。
他惨叫一声，摔倒在地。
旁边，一个同样受伤的士兵正在往他这边爬。那个士兵的肚子被划开，肠子流出来，他用一只手捂着，另一只手拼命往前撑。
两个人的目光相遇。
那个士兵张开嘴，想说什么。
但什么都没说出来。
他趴在地上，不动了。
霍华德闭上眼睛。
他也想死。
【I5公路·美军指挥部】
艾森豪威尔站在窗前，一动不动。
窗外，战场上的火光映在他的脸上，明明灭灭。
巴顿冲进来，浑身是汗，军装上沾着血迹：
“艾克！坦克部队打光了！一百多辆，剩下的不到三十辆！步兵伤亡至少5千！不能再打了！”
艾森豪威尔没有回头。
巴顿冲到他面前，一把抓住他的肩膀：
“你听见没有？！不能再打了！”
艾森豪威尔终于转过身。
他的眼睛里，有一种巴顿从未见过的神情。
不是恐惧。
不是愤怒。
是……疲惫。
那种深入骨髓的、再也撑不住的疲惫。
“我知道。”他说。
他的声音沙哑得像砂纸：
“传令……撤退。”
巴顿松开手，转身冲了出去。
艾森豪威尔重新转过身，望着窗外那片燃烧的战场。
那里，他的士兵正在死去。
那里，他的坦克正在燃烧。
那里，他的希望正在一点点熄灭。
他忽然想起很多年前，在北非，第一次见到巴顿的时候。
那时候他们年轻，意气风发，以为能打赢一切。
现在——
他轻轻闭上眼。
一滴泪，从眼角滑落。
【I5公路·龙国阵地】
黄贯中站在掩体上，举着望远镜。
美军的溃退，清晰可见。
那些坦克，那些步兵，那些曾经气势汹汹的敌人，此刻正在拼命往后跑。有人跑着跑着倒下，有人被自己人的车撞倒，有人干脆跪在地上，双手抱头，等着被俘。
他放下望远镜，转身对着身后的士兵们吼道：
“兄弟们！美军退了！”
沉默了一秒。
然后，整个阵地都沸腾了。
“杀——！！”
数万名士兵同时发出怒吼。那声音震天动地，穿透硝烟，穿透黑暗，穿透这片血流成河的土地。
那是胜利者的声音。
那是用鲜血换来的声音。
黄贯中也扯着嗓子跟着喊，喊到喉咙沙哑，喊到眼泪流下来。
他不知道自己为什么哭。
也许是高兴。
也许是难过。
也许都有。
一个年轻士兵跑过来，满脸兴奋：
“师长！咱们赢了！咱们赢了！”
黄贯中看着他，忽然笑了。
他拍了拍那个士兵的肩膀：
“对，咱们赢了。
【I5公路·美军溃退路上】
霍华德被人抬上担架。
他的左腿没了，血已经止住——医护兵给他扎了止血带，再晚几分钟，他就死了。
担架晃晃悠悠地往前走。
他仰面躺着，望着头顶那片漆黑的夜空。
忽然，他听见一阵声音。
那是从龙国阵地方向传来的。
“杀——！！”
那声音像海浪一样，一浪接一浪，越来越近，越来越响。
霍华德闭上眼睛。
他知道，那是胜利者的欢呼。
而他——
是失败者。
担架继续往前走。
那欢呼声越来越远。
但霍华德知道，它永远不会从心里消失。
永远不会。
【龙国前进指挥部·凌晨4时】
邹城放下望远镜，走到桌边，倒了一杯水。
他的手很稳。
水杯里，水面纹丝不动。
马振国跑进来，满脸兴奋：
“老邹！统计出来了！美军损失坦克至少八十辆，步兵伤亡最少四千！咱们的伤亡——不到4百！”
邹城点点头，喝了一口水。
马振国看着他：
“你就这反应？”
邹城放下水杯：
“那你让我什么反应？跳起来欢呼？”
他走到窗前，望着外面那片渐渐安静下来的战场：
“赢了就好。但明天，他们还会来。”
他转过身，看着马振国：
“传令下去：抓紧时间休整。补充弹药。天亮之前，所有阵地恢复战备。”
马振国敬礼：
“是！”
他转身跑了出去。
邹城重新转过身，望着窗外。
夜色正浓。
远处，美军的阵地上，火光还在燃烧。
他的嘴角，浮起一丝极淡的笑意。
很淡。