夜色如墨，将老鹰嘴的血腥与喧嚣吞噬殆尽，却吞不掉山寨中弥漫的紧张。风穿过林梢，带来远方若有若无的焦糊气味，也带来了更深沉的寒意。
丽媚的指令被不折不扣地执行着。
石头带着人，借着微弱的月光和火把光芒，在山寨外围的险要处忙碌。他们将原有的陷阱加深、伪装得更加巧妙，在狭窄的路径上设置绊索和削尖的竹签，每一处可能被利用的进攻路线都被反复检查、加固。沉默的汉子们挥汗如雨，只有沉重的呼吸和工具与泥土的摩擦声，他们的脸上没有胜利后的懈怠，只有山雨欲来的凝重。
阿牛派出的暗哨，是山寨里脚程最快、眼神最利的两个后生，如同狸猫般悄无声息地融入了通往清水铺方向的密林。他们的任务是在黎明到来前，将任何风吹草动传回山寨。
寨老则领着妇孺们，默默地将为数不多的粮食、盐巴、以及翠姑视若珍宝的草药打包。没有人说话，只有压抑的啜泣和沉重的叹息偶尔响起。孩子们似乎也感受到了不安，睁着大眼睛，紧紧抓着母亲的衣角。放弃这个经营了数月的落脚点，意味着再次踏上颠沛流离的亡命之途，但没有人质疑丽媚的决定。
棚屋里，油灯如豆。
丽媚斜靠在铺着干草的土炕上，脸色在跳动的火光下显得更加苍白。剧烈的头痛如同潮汐，一阵阵冲击着她的意志，额角的伤口在隐隐作痛。翠姑小心地用温水替她擦拭着虚汗，眼神里满是担忧。
王飞如同一尊铁塔，沉默地守在门边，耳朵捕捉着外面的一切声响，柴刀就放在触手可及的地方。
“王飞，”丽媚忽然开口，声音带着一丝不易察觉的嘶哑，“你说，清水铺的鬼子，会派谁来？”
王飞转过头，黝黑的脸上没有任何表情，沉吟片刻，瓮声道：“吉田。”
丽媚眼底闪过一丝寒光：“那个‘屠夫’吉田？”
王飞重重地点了点头。吉田次郎，驻守清水铺的日军中队长，以手段残忍、睚眦必报闻名。衡阳外围的几个村庄曾因藏匿伤员遭其血洗。老鹰嘴的损失，足以将这头豺狼彻底激怒。
“是他最好。”丽媚的声音冷了下去，带着一种近乎残酷的平静，“正好，新账旧账一起算。”
她闭上眼，脑海中浮现的却不是吉田那张狰狞的脸，而是衡阳城破时，冲天火光中那些熟悉的面孔，师长临终前不甘的眼神，以及……以及她自己纵身跃下城墙时，耳边呼啸的风声。那些画面，比任何伤痛都更能刺痛她的神经，也更能支撑她坚持下去。
“翠姑，”她忽然又问，“我们的药，还能撑多久？”
翠姑手一颤，低声道：“止血的草药还能应付一阵，但……消炎的磺胺，只剩最后几片了。队长你的伤……”
“先紧着其他伤员。”丽媚打断她，语气不容置疑，“我还撑得住。”
棚屋内再次陷入沉默，只有油灯芯偶尔爆开的噼啪声。
时间在压抑中缓慢流淌。
后半夜，山风更急。
“队长！队长！” 压低的、带着急促喘息的声音从外面传来。
王飞瞬间握紧了柴刀，侧身挡在丽媚身前。
是暗哨中的一个回来了，年轻的后生脸上被树枝划了几道血口子，浑身被汗水浸透，眼神里带着惊悸。
“怎么样？”丽媚强撑着坐直身体，急声问道。
“来了！鬼子……还有好多二狗子（伪军）！”后生喘着粗气，语速极快，“离山口不到十里地了！人数……人数比上次多得多！至少有两百人！打着火把，还拖着……拖着小炮！”
尽管早有预料，但听到“小炮”两个字，所有人的心还是猛地一沉。敌人这次的报复，规模和决心都远超以往。
“看清楚带队的是谁了吗？”丽媚追问。
“天太黑，看不清脸，但……但看那架势，骑在马上，旁边簇拥着一堆人，八成……八成就是吉田那个王八蛋！”
果然是他。
丽媚深吸一口气，压下喉咙口的腥甜，眼神锐利如刀。
“王飞，叫醒所有人，按第二套方案，准备转移！石头，带人殿后，在所有陷阱触发后，立刻跟上！阿牛，带你的人，前出三里，利用地形迟滞敌人，记住，只许放冷枪，不许缠斗，一炷香后必须撤回！”
“是！”
命令被迅速传达下去，原本沉寂的山寨瞬间如同被惊醒的蜂巢，虽然忙碌，却在寨老和骨干的组织下，带着一种悲壮的秩序。妇孺被集中在队伍中间，青壮手持简陋的武器分布在前后，所有人的脸上都写满了决绝。
丽媚在王飞和翠姑的搀扶下站起身，她最后看了一眼这个简陋的、却承载了他们数月挣扎求生的棚屋，然后毅然转身。
“走！”
队伍如同一条沉默的溪流，悄无声息地汇入更加深邃黑暗的原始山林。
在他们身后，石头带着几个最悍勇的汉子，隐没在黎明前最浓重的黑暗里，检查着最后的绊索和引线。
阿牛则如同幽灵般，带着他的弓箭手和火铳手，消失在通往山口的方向。
东方天际，泛起一丝微不可察的鱼肚白。
而豺狼的足迹，已经踏入了猎场。风中，似乎已经能隐约听到日军皮靴踩踏地面的沉闷声响，以及骡马拖拽器械的吱呀声。
新的、更加残酷的狩猎，开始了。