“笨蛋琪亚娜，太不关注自己的身体了。突然昏迷两天，害得大家都很担心。”
“布洛妮娅姐姐，”温蒂扯了扯布洛妮娅的衣角，“我觉得琪亚娜姐姐只是不想让大家太担心...”
姬子叹了口气，走上前敲了一下琪亚娜的脑门：“不，温蒂，这个时候就不要替这个笨蛋开脱了。”
“两天前你昏迷后，我们给你做了全面检查。丽塔走之前，提供了一些建议和分析。”
“你的精神波动异常，可能是之前接触月光王座的崩坏能熔炉影响。幸亏是发生在考核之后，如果是战斗中...”
她没有说下去，但意思不言而喻。
德丽莎也走到床边，小小的学园长脸上是严肃和担忧。
“真是的，”她学着姬子的样子，也想抬手去敲琪亚娜的脑袋，但身高差让她只是叉着腰。
“居然把这么严重的身体不适藏了这么久。这次必须好好休息，彻底检查清楚！”
“对、对不起，姬子老师，大姨妈，我...”琪亚娜低下头，手指绞着被单。
或许是看出了她低落的情绪并非完全因为身体，或许是认为她需要安静休息，姬子和德丽莎交换了一个眼神。
“好了，”德丽莎清了清嗓子，“既然醒来了，考核也通过了，你就暂时老老实实在这儿歇着吧。”
“你现在这状态，执行任务可不行。我给你批几天假，好好恢复。”
她顿了顿，目光扫过房间里的其他人，最后落在贞嗣身上，“贞嗣，你留下陪琪亚娜说会儿话吧。我们先走了。”
姬子点头，拍了拍琪亚娜的肩膀：“好好休息，别胡思乱想。”
芽衣也温柔地握了握她的手，然后起身。布洛妮娅面无表情地看了琪亚娜一眼，吐出两个字“休息”，便拉着温蒂转身。
走到门口，芽衣又回头轻声问道：“琪亚娜，晚上想吃什么？我做给你吃。”
看着芽衣温柔的脸，朋友们关心的目光，琪亚娜感到眼眶有点发热。
她用力眨了眨眼，扬起一个尽可能灿烂的笑容：“我想吃芽衣做的红烧肉！啊，还有...”
她一口气说了一大堆菜。仿佛只要说得够多，就能驱散那萦绕不散的梦的寒意。
芽衣无奈又宠溺地笑了笑：“好，我知道了。你好好休息。”
她和众人一起离开了医务室，并轻轻带上了门，房间里重新安静下来。
午后的阳光透过窗户，房间里只剩下两人的呼吸声。
贞嗣重新在床边的椅子上坐下，没有催促，只是安静地等待着。沉默持续了许久，贞嗣没有主动发问。
琪亚娜不再试图露出笑容，脸上只剩下疲惫、困惑，以及极力掩饰的恐惧。
“...好了。”终于，贞嗣开口发问。
“你刚才叫我，是有什么事情，不方便在大家面前说吗？”
他平静地注视着她，琪亚娜慢慢抬起头，蓝色的眼眸对上了银色的眼瞳。
梦里那双金色眸子带来的战栗，与此刻眼前这双眼睛带来的安宁，形成了无比鲜明的对比。
那些疑问和恐惧几乎要冲口而出，但最终，千言万语只化成了一个最简单的问题。
看着贞嗣，看着她喜欢的人，喜欢她的人，琪亚娜鼓起勇气问道：
“贞嗣，在你眼里...”
“我...是什么？”
......
......
天命总部，主教办公室。
“辛苦了，丽塔。”奥托的声音带着赞赏。
“主教大人，目标实验体K423，体能和战力有了很大的成长。”丽塔汇报道，“不过目前阶段，她可能已经激发出律者核心的能力。”
奥托轻轻“嗯”了一声，表示在听。
丽塔继续汇报：“还需要观察一段时间，以便计划进行下一阶段。另外...德丽莎大人好像有所察觉了。”
一阵短暂的沉默。
“我知道了。”奥托终于开口，声音里听不出情绪，“干得好，丽塔。你先回去休息吧，幽兰黛尔在等你。”
“是，主教大人。”
丽塔再次躬身，转身离开了。房间里只剩下奥托一人。
他的手里拿着一枚黑色U盘，那是丽塔离开前放在他办公桌上的，里面存储着她拷贝的圣芙蕾雅结构图。
“德丽莎已经发现了吗，我的孙女变得敏感了。”奥托低声自语，“不过，小孩子总要摆脱大人的呵护...”
“终于，还是到这一天了。”他喃喃道，“这样的话，只要一两年就能成功了。”
「事到如今，你在打退堂鼓吗？」
虚空万藏的声音在脑海中响起，奥托没有露出任何意外的表情。
五百年的共生早已让他习惯了脑海中这个“房客”的突然造访。
“我的朋友，在你眼里我很反复无常吗？”
「时至今日，你的天命所做确实有做好事——如果你不在对抗崩坏的道路上整出那么多幺蛾子的话，我也许会更信任你。」
虚空万藏的声音毫无波澜，像是在陈述一个客观事实。
“那么谢谢你的信任。”奥托微笑着，语气里听不出是讽刺还是真诚，“你也不必担心，我不是在实现计划的同时对抗崩坏吗？”
「是吗？那你的动摇情绪是怎么回事？奥托，你在犹豫。为什么？因为那个叫贞嗣的少年，还是因为你的孙女？」
奥托脸上的笑容淡去了。他靠着椅背，仰头看着天花板。
“真正的历史从来不是非黑即白，真正的选择往往沾满泥泞啊...”他呢喃着不知是感悟还是名言的话。
“我可不是动摇，你也不用费心影响我的决心。”他回答虚空万藏，“只是因为贞嗣的缘故...人类健全精神所能达到的极限，那么纯粹，具备近乎无限的可能性。”
说着，奥托闭上眼睛。
“而我要为了一己之欲利用他，还真是抱歉啊。”他低笑，笑声里有一种自嘲，“但我绝对不会后悔。”
“五百年来，我从未后悔。我这样的人，注定只会走向死的末路，应该不会有人愿意铭记我。”
“可有些时候，我甚至感觉到卡莲在看着我。如果我此刻向卡莲发声，她是否会回应我呢？”
「如果你不想对抗崩坏，不如把身体交给我。」
虚空万藏的声音依旧漠然，却带着某种诱哄的意味。
“好好好，我知道了。”他摇着头，像在应付一个顽皮的孩子，“自从第一次我见到你，你就一直在谋划我的躯体。”
「我只是在提出最优解。」
“好吧。”奥托收敛笑容，重新坐直身体。
“在最后，在我的夙愿达成之后——”他一字一顿地说，“你将会得到奥托·阿波卡利斯承诺的躯体。我绝不食言。”
......
......
“你这是...什么问题？”
“拜托了，这个问题对我很重要。”
听到她这个态度，贞嗣沉默了几秒。
“你这个问题之前问芽衣她们了...”他托着下巴看着琪亚娜，“现在轮到我了？嘻嘻，你现在是征求我这个男友的评估意见吗？”
“贞嗣！”琪亚娜的脸一下子红了，“我认真的！”
“知道了知道了。”贞嗣举起双手做投降状，“既然你想知道...那我可要好好想想。”
他做出认真思考的样子，眉头微皱，像是在斟酌一个学术问题。
然后贞嗣无比严肃地开口：“坦白说，琪亚娜在我眼里是——”
“——奶油小蛋糕。”
“...啊？”琪亚娜懵了。
“外面看起来有点傻乎乎的，甜甜的，好像很容易看透。”贞嗣继续说，表情依然认真。
“但真正尝过才知道，里面有多柔软，多温暖，多让人忍不住想一直吃下去呢~”他伸手，轻轻戳了戳琪亚娜的脸颊。
“而且生气的时候会鼓起来，像刚出炉的泡芙。”
“贞！嗣！”琪亚娜终于反应过来，抓起枕头就要砸过去，但被贞嗣接住了。
“开玩笑的，开玩笑的。”他把枕头放回床上，然后握住琪亚娜的手。
“琪亚娜是什么样的人，大家在生活中有实际体会。”贞嗣的声音柔和下来，“你只是在疑惑自己的价值吧？”
“因为担心自己很糟糕，配不上大家的期待，所以在问别人的看法...是不是？”
“嗯...”琪亚娜点了点头。
到此，贞嗣握紧了她的手，说道：“听着，琪亚娜。就算琪亚娜有什么缺点，我也不会讨厌你的。永远不会。”
“我知道琪亚娜是担心自己的实力和我拉开，担心成为累赘。”贞嗣继续说，手指在她手背上轻轻摩挲。
“但你还记得吗？我一开始入学时，对崩坏一无所知。是圣芙蕾雅的大家接纳了我，教会我怎么战斗。”
“而且...”他笑了，“现在我有了这个世界上最可爱的女孩。她会因为我的话就脸红，会因为我受伤而哭——这样的我，还有什么不满足？”
琪亚娜呆呆地看着他。过了好几秒，她才猛地别过脸。
“知、知道了...”她小声嘟囔，“贞嗣，谢谢...”
贞嗣松开她的手，看着琪亚娜，表情忽然变得有点古怪。
“说起来，从月光王座回来之后你就怪怪的。总是一副心事重重的样子...啊！”他忽然一拍手，像是恍然大悟。
“你该不会...是来女孩子每个月都会有的那个？”
“啊？哪个？”琪亚娜下意识接话，说到一半才猛地反应过来，整张脸“轰”地一下全红了。
“啊！真是的，你这个不正经的家伙！我在说很严肃的事情！”
贞嗣哈哈大笑，笑声在安静的医务室里回荡。琪亚娜抓起枕头又要砸，这次贞嗣没躲，任由枕头打在脸上，然后伸手接住。
“对不起，对不起。”他笑着说，但听起来毫无诚意。
“对不起可不够！”琪亚娜气鼓鼓地瞪他。她咬了咬嘴唇，忽然说：“帮我掏耳朵。”
“嗯？”
“我说，帮我掏耳朵。”琪亚娜重复，语气里带着点撒娇。
“没问题。”
他起身去抽屉里干净的棉签。琪亚娜看着他，忽然小声补充：“还有...”
“嗯？”
“...要摸头。”她的声音更小了，几乎听不见，“像...像摸小猫那样。”
“好。”他只说了一个字。
琪亚娜挪了挪位置，然后上半身慢慢躺下来，枕在贞嗣的腿上。
这个姿势很亲密，她能感觉到他大腿的温度透过布料传来，能闻到他身上干净的气息。
贞嗣身上真好闻啊...
对了，贞嗣好像有点洁癖，所以房间也收拾得很干净啊...
贞嗣调整了一下姿势，让琪亚娜躺得更舒服。然后他拿起棉签，开始帮她掏耳朵。同时另一只手缓慢抚摸她的头发。
琪亚娜闭上眼睛，仔细感受着。
这样的感觉，这样温暖的抚摸...果然，她能感觉到。
她怎么可能伤害这个人？怎么可能亲手杀死他？果然只是噩梦而已，必须是这样的。
可是...
“贞嗣...”琪亚娜忽然开口。
“嗯？”
“如果有一天...如果有一天，我被大家讨厌，变得不像我自己，不像一个人类...我该怎么办呢？”
房间里陷入一片寂静，只有两人交错的呼吸声。琪亚娜能感觉到，枕着的腿微微绷紧了。
“我的知觉无法触及所有人。”贞嗣开口，声音很平静。
“我的眼睛只能看到眼前的事物，我的耳朵只能听到身边的声音，我的手只能触碰到咫尺之内的人。”
“所以，我有限的感官，更珍惜眼前的生命——那些我能看见、能听见、能触碰到的，真实存在于我世界里的人。”
他的手从她的头发滑到脸颊，指尖轻轻拂过她的眉眼，让琪亚娜能感觉到自己存在。
“如果我爱的人们发生什么事，我会难过，会自责。因为如果没有你们的话，我就没有驱动力，让我的生命产生变化。”
“我自认为有力量去贯彻自己的意志。我是个很传统的人，相信如果有什么事发生，那我也该有力量去承担后果——无论那后果是什么。”
琪亚娜看见他的脸在逆光中，那双银色的眼眸近在咫尺，里面倒映出她此刻的样子。
“琪亚娜，不要再自责了，拜托了。”
“假如世人怨恨你——”他顿了顿，银色的眼眸里闪过决绝的光。
“——那在此之前，他们更应该先恨我。”