陈九斤没有说话。
杨文渊深吸一口气。“但老臣更不能对不起大胤的江山。王爷，老臣年纪大了，活不了几年了。老臣只有一个要求——等老臣死了，再把这件事告诉天下人。”他顿了顿，“老臣不想背着骂名进棺材。”
陈九斤看着他花白的头顶，沉默了片刻。
“太傅，你放心。”
杨文渊跪下了，叩了三个头，额头磕在地砖上，砰砰砰的，爬起来，退到一边。他的腰直了，腿也不抖了。
陈九斤的目光移向徐渭。“大学士，你以为如何？”
徐渭从椅子上站起来。他比杨文渊年轻些，五十出头，正是年富力强的年纪。他是理学大家，门生遍天下。陈九斤走后，他把明理学堂的课接了过去，把陈九斤讲的那些道理编成了书，刻印成册，发往全国各地。科举将理学纳入考试范围，那些题目，多半出自他手。他在朝中的影响力，有时候比杨文渊还大。
“王爷。”徐渭拱手，“臣有几个问题，想请教王爷。”
“说。”
“第一，王爷改国号为陈，大胤的国祚，是继续算，还是重新算？”
陈九斤说继续算。大胤还是大胤，只是换了姓。李家没了，陈家顶上。江山还是那个江山，百姓还是那个百姓。国祚不断，史书不乱。
徐渭点了点头。“第二，王爷改国号为陈，王爷做皇帝吗？”
陈九斤说不做。他还是做摄政王。承稷是皇帝，等他长大了，把江山交给他。
徐渭的眉头微微皱了一下。他没有追问，又问第三个问题。
“第三，王爷改国号为陈，王爷的族谱怎么算？王爷在大胤有族谱吗？王爷的先祖是谁？王爷从哪里来？王爷在史书上，怎么记载？”
陈九斤没有立刻回答。徐渭的这三个问题，问到了根子上。国祚怎么算，他自己怎么安排，史书上怎么写。不是简单改一个姓，是整个王朝的血脉、传承、记载，都要重新来过。
“大学士以为，该怎么办？”陈九斤把问题抛了回去。
徐渭沉吟了片刻。他抬起头，看着陈九斤，目光坦荡。
“臣以为，王爷要做三件事。第一，修族谱。王爷的先祖，要追认到远古。华夏之祖，圣王之后，史书有载，百姓信服。第二，定礼制。王爷不为帝，以摄政王掌国。摄政王的礼制、仪仗、俸禄，都要重新厘定，与寻常王爷不同。第三，改史书。大胤的国史，要从头修起。把王爷的功绩写进去，把王爷的出身写清楚，把王爷改国号的原由写明白。让后世之人，读了史书就知道——大胤不是改朝换代，是水到渠成。”
陈九斤看着他。“大学士，这些事，你能办吗？”
徐渭叩首。“臣领旨。”
陈九斤的目光最后落在李刚身上。李刚是三人中唯一没有站起来的。他攥着手，低着头，像一截木头。
“李御史。”陈九斤叫了他一声。
李刚抬起头。他没有站起来，抱拳。“王爷，臣斗胆说一句——臣不同意。”
杨文渊的手指猛地一颤。徐渭的脸色变了，低头看着脚尖，不敢说话。
陈九斤看着李刚，目光平静。“说。”
“王爷，臣是御史，掌监察。臣的职责，是替朝廷盯着百官。臣的眼睛，只认法，不认人。”他看着陈九斤，目光坦荡，“王爷改国号，臣以为，名不正，言不顺。圣上虽是王爷之子，却已登基为帝。天下人皆知圣上姓李，如今忽然改姓陈，天下人会怎么想？百官会怎么想？藩属国会怎么想？西洋人会怎么想？”
杨文渊瞪了他一眼，嘴唇哆嗦着，想说又不敢说。徐渭低着头，攥着手，指节发白。
李刚没有看他们，只看着陈九斤。他顿了顿，继续说下去。“王爷，臣知道，这些话不该臣说。臣说了，这个左都御史的位子就坐不住了。但臣不说，臣的良心过不去。王爷要罢臣的官，臣无话可说。王爷要杀臣的头，臣也无话可说。但臣今日说的话，句句是肺腑之言。王爷改国号，弊大于利。请王爷三思。”
殿内安静了很久。
杨文渊的嘴唇哆嗦着，想说又不敢说。徐渭低着头，攥着手，指节发白。陈九斤端起茶盏喝了一口。
“李御史。”他看着李刚的眼睛。“你不同意，本王不怪你。你是御史，替朝廷盯着百官，也盯着本王。这是你的本分。本王没有看错人。”
李刚的眼睛红了。
陈九斤把茶盏放下，站起身走到窗前。月光从窗外涌进来，照在他的侧脸上。他望着窗外的月亮，沉默了片刻。
“三位大人，你们都是本王信得过的人。今日的事，不是要你们立刻答应。你们回去想想，想清楚了，再来告诉本王。”他转过身看着他们。“本王不急。”
杨文渊叩首。徐渭叩首。李刚也叩首。三个人爬起来，退到门口。杨文渊走在最前面，徐渭跟在后面，李刚走在最后。走到门口，李刚忽然停下来，回过头。
“王爷。”他的声音沙哑。
陈九斤看着他。
“臣有一句话，不知当讲不当讲。”
“讲。”
李刚深吸一口气。“王爷，臣不同意改国号，但臣不会反对。臣的职责是监察百官，不是议论朝政。王爷定了的事，臣就执行。王爷改国号，臣不会说二话。但臣今日的话，还是那句话——弊大于利。请王爷三思。”
翌日清晨，紫鸢再次将三位大臣请到了乾清宫偏殿。
杨文渊走在最前面，眉宇间却仍带着那股三朝元老的倔强。
三个人跪在殿中央，行了大礼。
陈九斤坐在案前，没有让他们起来。
“三位大人，昨夜睡得可好？”他的声音很平静。杨文渊说老臣睡不好，徐渭说臣睡得还好，李刚没有说话。
陈九斤看着杨文渊花白的头顶看了很久，目光移向李刚。
“太傅，李御史，本王昨日说的话，你们想了一夜，可想好了？”