龙王子深深躬身，声音清朗而恭敬。
他身后四名光头男子亦同步俯首，脸上挂着憨厚得近乎整齐划一的笑容，目光温顺又专注地落在叶辰身上。
“几位不必拘礼，龙王子，咱们上次精灵森林一别，倒没想到这么快就重逢了。”叶辰笑意爽朗，语气熟稔。
“可不是嘛！叶辰阁下一记风刃劈向精灵森林结界那幕，小龙至今想起还手心冒汗，那阵纹震颤、天地变色的场面，简直刻进骨头里了！当时小龙就想登门请教，怎奈阁下如风过林，踪迹杳然。今日得见实乃小龙三生有幸！”
龙王子感慨不已，语气真诚得挑不出毛病。
而他身后四人，依旧笑得憨厚，眼神却纹丝不动，牢牢锁在叶辰脸上。
“咳，其实那次，纯属一场天大的误会。”
叶辰挠了挠后脑，神情略显窘迫。
那档子事，说出去真能让人脚趾抠出龙岛来！
本是为寻希娅而来，结果误把精灵族招婿大会当成逼婚现场，二话不说轰向结界，逼得精灵女神亲自现身解释。
最后才恍然大悟：此希娅非彼希娅，闹了个彻头彻尾的乌龙！
最让他后颈发凉的，是那一道风刃劈在结界上的瞬间，万幸没真劈开！否则世界坐标外泄，深渊裂隙一开，整片大陆怕要灰飞烟灭；就算侥幸逃过浩劫，系统那扣得毫不手软的一万气运点，也够他肉疼半年！
想起来，脸都烫。
“误会就好，误会就好！小龙方才还暗自捏把汗，生怕叶辰阁下一怒之下掀了精灵族山门呢！”
龙王子一听叶辰开口，再瞥见他那副尴尬模样，顿时意识到自己马屁拍歪了，连忙笑着圆场。
他身后四人，依旧笑容憨厚，眼神安静，一动不动。
“冲突自然不会有了，旧事既已理清，也就翻篇了。”叶辰颔首一笑，随即话锋轻转，“对了，听说龙王子此前正在精灵森林外筹备【生命树诞】，怎么突然折返至此？”
“【生命树诞】尚有数日，倒也不急。”龙王子干笑两声，接着道，“主要是小妹机缘巧合，踏入了水系法则门槛。小龙独此一妹，整个龙岛上下，也唯她一位公主。因此，特携几位叔父赶来此地，想为她寻一份【黑水本源】，助她日后修行更进一步。”
说话间，他身后四名光头男子，依旧面带憨厚笑意，目光沉静，齐刷刷凝在叶辰身上，缄默如石。
“龙王子对这地方，倒是熟得很？”
叶辰眸光微动，视线似不经意掠过那四人，语调平缓，却暗含探询。
“真算得上是老熟地了！”听叶辰一提，龙王子先是一怔，随即眼神亮起，语气笃定，“龙岛渊源极深，这地方早在数万年前，就被一位龙岛先辈偶然撞见。自那以后，龙岛便常派族人来此驻守，可近几百年，几乎绝迹了。根子就扎在【黑水本源】上：抢它，太难，太险，太熬人。”
话音落下，他嘴角微扯，浮出一丝无奈的苦笑。
“龙岛前后搅进这场争夺不下千回，可真正攥住【黑水本源】的，掰着指头都能数清。每次出手，必见血光；有几次更是整支队伍折戟沉沙，连尸骨都没剩几块。若非近几百年，规则立稳、秩序成形，我今儿还真未必敢踏进来。”
“秩序？还有规矩？”
叶辰眉梢轻扬，心头一动，他最摸不透的，正是这类看不见却压得人喘不过气的无形条框。而听龙王子这话，这儿竟真有套铁打的章程？
“几百年前哪有什么规矩？全凭拳头说话。【黑水本源】尚在孕育，各方就已杀红了眼，没等它凝实，地上早已铺满断肢残骸。”
龙王子声音低沉，像在讲一段被海水泡发的老故事，“等【黑水本源】真正破茧而出，整个空间反倒成了修罗屠场。每一次现世，都是尸堆成山、血浸岩层。”
“变局，就发生在数百年前。也不知是天地意志悄然扭转，还是法则本身有了松动【黑水本源】一旦彻底成型，所有在争夺中陨落者，皆能在海底世界重聚魂魄、复生如初。换言之，只要挨到它真正出世，再怎么翻天覆地地厮杀，死了也能活回来。”
“可若是在它成型之前动手？那就真死了，神魂俱灭，永堕虚无。这条铁律一出，争斗的火药味，一下子淡了大半。再凶悍的狠角色，也咬紧牙关，死死按住刀柄，不敢在‘临门一脚’前妄动分毫。”
“所以近百年来，伤亡锐减。哪怕积怨如山、仇深似海，也没人敢在【黑水本源】凝成前撕破脸，谁不是冲着它来的？提前开打，白白送命，图个什么？不如静待那一刻，放手一搏，生死由命。”
“当然，总有些不知天高地厚的愣头青，偏想钻空子，在它将成未成时偷袭清场……结果嘛，每次一冒头，准是一地狼藉，血流漂杵。”
龙王子长叹一声，摇头不语。
他们此时凑近叶辰，何尝不是未雨绸缪？拉拢一个可靠盟友，总好过大战将至时孤身迎敌。
真等到【黑水本源】彻底显形，反倒不怕了，大不了沉入海底，再睁眼，又是一条好汉。
“原来如此！”
叶辰眼中豁然开朗，心头那点疑云顿时散尽。
怪不得四周一片沉寂，人人按兵不动，像一群盯住猎物的潜鲨，只等最后一刻扑杀。
这念头，其实再自然不过，谁愿意为一场虚火，搭上性命？
“叶辰阁下，您也是冲着【黑水本源】来的？”龙王子试探着问。
“嗯，算是。”
叶辰颔首。
他本无意走水系法则登顶之路，但【黑水本源】这等罕见奇珍，撞上了岂能袖手旁观？
况且，他如今所修乃是古神之道，待内天地渐趋圆满，下一步，便是摸索“可持续古神之道”的路径而【黑水本源】，正是最精纯的范本与基石。
“呵，这话倒不必说透。”
龙王子自嘲一笑，没再多言。
可心里早已盘算开了：若最终【黑水本源】真落入叶辰之手，他拼着翻遍龙岛宝库，也得掏出几样压箱底的硬货，试试能不能换回来。
正思量间，一道狂暴气息陡然撕裂空气。
一名巨躯海妖轰然降临！
体高逾十丈，周身裹着呼啸旋转的水涡风暴，气息如深渊掀浪，沉郁中透着炸裂般的暴烈。
他甫一现身，整片空间都仿佛被抽干了气，连光线都黯了几分。
“当心！那是真神！”
龙王子身后四名光头男子，原本始终挂着憨厚笑意，此刻两名半神级强者却骤然变色，压低嗓音急声示警。
“真神？三叔、五叔，你们没看错？”
龙王子面色骤紧。
“错不了——神格波动清晰可辨，我刚用秘术探了一瞬，他身上至少镇着一件神器。”半身光头男子声音绷得极紧，额角已沁出细汗。
龙王子闻言，喉结一滚，倒抽一口冷气。
真神二字，分量太沉。
放在浩瀚宇宙里，每一位真神，都堪比一颗燃烧不息的恒星。
不是那种徒有其名的【大日之王】，而是真正能焚毁星域、重塑法则的烈日。
其威能，远非寻常半神所能望其项背。
尤其是那些真正蜕变完成的真神，战力早已甩开半神一大截！
像【无敌半神】这类存在，虽有“抗衡真神”之名，个别甚至真能斩落真神。
但被他们压制或斩杀的，说白了，大多只是刚踏进真神门槛的雏鸟，比如刚熔炼神格、气息尚不稳固的新晋真神，或是初窥法则门径、玄奥尚未融会贯通的稚嫩真神。
就像刚成神的尼拉克，和那位赫赫有名的【天火半神】相比：尼拉克确是真神之躯，【天火半神】却仍顶着半神之名，可论实战，尼拉克连人家一招都接不住。
归根结底，只是他还没真正“长开”。
而真正登顶的真神，无一例外，至少握有一件本命神器；
至于站在巅峰的那几位，更是浑身上下皆为神兵所铸——铠甲、权杖、刃锋、冠冕……无一凡物。
这种人物，万年难出一个。
可眼下，这头骤然现身的庞然海妖，竟真是一位手握神器的真神！
这哪是搅局？分明是碾压全场的节奏！
只要它暴起发难，在场这些强者，怕是连逃命的机会都难攥住。
龙王子脸色唰地发青，喉结滚动了一下。
四周其他高手也纷纷绷紧神经，眼神忽明忽暗，呼吸都压得极低。
原先围在【黑水本源】附近的几道身影，悄无声息退开千里；
而那海妖周身，更是空出上千公里真空地带，连一丝气息都不敢靠近。
“服了，来俩龙族半神就够呛，怎么连真神都诈尸了？”
“五千年没见真神露面了吧。”
“疯了吧？真神都来了，谁还敢抢【黑水本源】？”
“赶紧备好传送符，打起来就蹽！”
“再盯一阵子，盼着它别在【黑水本源】凝成前动手！”
“等它彻底成型，老子豁出去了——不就是死一次？值！”