滑州惨败的耻辱刻在心头，他执意请缨为先锋，只求踏平南岸、一雪前耻。
“全速划舟！抢先登岸者，重赏！迟缓怯战者，立斩不赦！”完颜活女挥棒怒喝，声震河面，催促船夫奋力前行。
船队行至黄河中央，水流最急、四面无依之地，正是绝佳歼敌时机！
宗泽双目骤睁，长剑猛然挥下，厉声大喝：“放炮！”
号令落地的刹那，南岸炮台轰然炸响，三十门虎蹲炮齐齐吐焰惊雷！炮身剧烈震颤，滚烫的铁砂、铸铁炮弹裹挟着烈焰热浪，划破茫茫晨雾，密密麻麻砸向河心金军船队。
首当其冲的数艘金军快船瞬间被炮弹洞穿，船板崩碎、木屑漫天飞舞，船上金兵连惨叫都来不及发出，便被炸裂的铁屑撕碎身躯，血肉混着碎木一同坠入滔滔黄河。炮弹落入水中，炸起数丈高的滔天巨浪，狂暴的水流将周遭小船狠狠掀翻，满船金兵尽数落水，冰冷浑浊的河水瞬间吞没无数人影。
金军常年征战北方，不习水战，落水之后方寸大乱。不少金兵身披厚重重甲，入水即沉，挣扎扑腾间越是慌乱，下沉越快，只留片片浮起的血沫；少数通晓水性的金兵，弃甲持刀在水中挣扎，妄图攀附残船逃生，却被湍急河水冲得东倒西歪。
完颜活女双目赤红，肩伤被颠簸牵扯得剧痛难忍，却全然不顾，手持百斤狼牙棒狠狠砸碎船舷，厉声嘶吼：“全速冲锋！敢退后者，立斩！”
他深知身处河心、进退无据，唯有拼死冲锋、抢滩登岸才有一线生机。残存金军被逼至绝境，也爆发出亡命凶性，船夫拼命划桨，士卒张弓搭箭，对着南岸炮台胡乱攒射，试图压制宋军炮火。可箭矢射程不足，尽数落在河面，根本伤不到南岸守军分毫。
转瞬之间，宋军第二轮炮击接踵而至，炮火更密、落点更准。数艘金军大型战船被正面命中，船底炸裂、舱体崩塌，整船金兵随沉船坠入水底，黄河水面瞬间被鲜血染红，漂浮起无数尸身、断甲、碎旗。
不少未沉没的战船倾斜歪斜，金兵立足不稳，纷纷滚落水中，河面上哀嚎四起、浮尸连片。侥幸存活的金兵抱着断木残板，在冰冷河水中浮沉挣扎，人人面露惧色，军心彻底崩溃。
完颜活女脸色惨白，心头巨震，他征战多年，从未见过如此凶猛的水上炮火，这一刻终于真切明白，南岸防线根本无隙可乘。
“放火箭！”宗泽立于高台，声如洪钟，再传绝杀将令。
南岸数千弓弩手早已蓄势待发，闻声齐齐点燃箭簇药引，拉满硬弓。刹那间，万支火箭如流星坠火、穿雾破空，密密麻麻倾泻整片河面！
金军船只皆为木质结构，船帆、船舱、船板、桅杆尽数干燥易燃，火箭落处，瞬间火起。点点星火转瞬燎原，浓烟滚滚遮蔽天光，熊熊烈焰吞噬一艘艘战船，木质船身被烈火灼烧得噼啪作响。
火海之中，金兵哀嚎震天。有的士卒被烈火缠身，浑身冒火，痛苦嘶吼着纵身跳河，却难逃溺亡结局；有的被坍塌的船桅、甲板压住，活活烧死在火海之中；尚有残存精锐不肯束手就擒，持刀在燃烧的甲板上狂奔，试图拼死反扑，却被接踵而至的火箭射穿身躯，倒在烈火血泊之中。
更有不少燃着烈火的断船、浮板随波漂流，冲撞周遭完好船只，火势快速蔓延，短短数息，整片黄河河面便化作一片滔天火海，烟焰涨天、血水横流。
完颜活女的旗舰已然通体起火，烈焰直冲天顶。他强忍肩伤剧痛，看着麾下将士死伤殆尽、船队全军溃败，满心绝望，再不恋战，纵身一跃跳入冰冷河水。贴身亲兵拼死驾着残舟冲入火海，将狼狈不堪的他救起，趁着烟火混乱，顶着箭雨，带着寥寥残兵仓皇向北岸逃窜。
宗泽目光锐利，见金军已然溃败，再度传令：“精锐水师出港，清缴残敌！凡落水未死金兵，尽数斩杀，不留后患！”
早就在港内待命的宋军轻舟快船应声驶出，将士手持长刀、钩枪，穿梭于火海残船之间。遇有挣扎的落水金兵，要么挥刀斩首，要么用钩枪拖拽上岸俘虏，但凡敢于负隅顽抗者，尽数当场斩杀，河面上血水越积越厚，惨状触目惊心。
此战落幕，金军损毁战船三十余艘，两千余精锐金兵葬身黄河水底、焚于火海，渡河先锋部队近乎全军覆没。残存金兵人人带伤、肝胆俱裂，金军南下锐气，经此一役，彻底折损大半！
北岸金营大帐，完颜活女跪地请罪，浑身滴水、面色惨白、满身狼狈，不敢抬头：“主帅！宋军火炮凶猛、火箭凌厉，黄河渡口防线固若金汤，我军根本无法强行渡河！”
完颜宗翰端坐帅位，面色铁青，怒意翻涌，周身气压低至极致。他转头看向一旁的完颜希尹，沉声问道：“可有破局之法？”
完颜希尹沉思片刻，拱手献策：“主帅，南岸炮台密布、防守严密，正面强渡伤亡过大，得不偿失。不如兵分两路，一路留守渡口，日夜佯攻，死死牵制宋军主力；主帅亲率十万主力，绕道黄河上游浅滩，涉水渡河，绕开守军防线，直扑汴京腹地！”
宗翰眼中精光一闪，当即定策：“依计行事！完颜活女，你率本部兵马留守渡口，日夜擂鼓佯攻，绝不可让宋军察觉我军主力动向！本帅亲领大军，绕道奇袭！”
“末将遵命！”完颜活女咬牙领命，满心不甘却无可奈何。
三月初八，汴京城外。
金军主力悄然从上游浅滩涉水渡河，避开黄河渡口重兵防线，昼夜急行军，骤然兵临汴京之下。十万铁骑铺天盖地，烟尘滚滚，旌旗蔽日，黑压压一片压向城池，气势骇人。
汴京城头，董超凭栏而立，俯瞰远方漫天金营，神色平静，嘴角仅勾起一抹冷冽笑意。
“终究是绕过来了。”