“退下吧。”
包振业伏在地上，不敢即刻起身，只等了一息，待那句“退下”的余音彻底散了，才低低应了一声“属下遵命”，缓缓直起身来，却仍垂着眼，不敢与她目光相接。
他正要转身退去，崔明月却像是忽然想起了什么，手指搁在茶盏边沿，轻轻摩挲了一圈，漫不经心地道：“既然他们是你的人，那便由你自己把握罢。”
包振业脚步一顿，心口猛地一跳。
是放？是罚？还是叫他自断一臂，以证清白？
他不敢多问，只躬身道：“是。”
退出正堂的那一刻，午后的日头正烈，明晃晃地照在青石阶上，晃得他眯了眯眼。他站在廊下，深吸了一口气，却觉得那口气吸到一半便堵在了胸口，吐也吐不痛快，咽也咽不下去。
“自己把握”四个字，听着是给了天大的便宜，实则比直接下旨还叫人难受。旨意下来了，照办便是，好歹有个方向；可这“自己把握”，往前刺是血，往后收也是血。
他站在日头底下，抬手擦了擦额角的汗，心里默默盘算着那对兄弟的命，还有自己在这座紫金城里，究竟还有几分进退的余地。
烈日晒得青石地板发烫，蒸起一股热烘烘的尘土气，钻进鼻子里，竟觉得有些发闷。
包振业抬脚便往外走：“走罢，回行营再说。”
“是，老大。”士兵甲应了一声，快步跟了上去，步伐稳健。倒是士兵乙落后了半步，紧赶慢赶地凑到义兄身旁，偷偷拿袖子揩了揩鬓角的汗珠，一句话也不敢多问。
三人出了宫门，拐过两道弯，碰到一个大人，也只能行礼后垂着头入了玄武街，路上的行人渐渐多了起来。
两旁的茶肆酒帘在热风里懒洋洋地晃着，伙计靠在门框上打盹，猫儿蜷在阴凉处伸懒腰——一切都显得太平无事，仿佛方才正堂里那盏凉茶和那一声“自己把握”，不过是梦里的一场虚惊。
可包振业走在前头，脚步不快不慢，脊背挺得笔直，心里却翻来覆去地咂摸着那句话。
“自己把握”——到底是要他严办，以儆效尤？还是轻轻揭过，留个人情？又或者，国母压根不在意那两个人的死活，只是想看看他包振业会怎么做，以此掂量掂量他的分寸与忠心？
他越琢磨越觉得后颈发凉，像是有一双眼睛隔着几重宫墙，正不疾不徐地望着他，等着看他下一步落子落在哪里。
行营的辕门已在眼前，守门的卫兵见了他们，远远便叉手行礼。包振业点了点头，迈进营帐，迎面是一股混着皮革与汗味的闷气，案上堆着几卷文书，茶壶里的水已经凉透了。
他解下腰刀搁在案头，回身看了一眼跟进来的士兵甲，又看了一眼缩在后面的士兵乙，沉默了片刻，方缓缓开口——
“你们俩，老实跟我说，昨夜罗夫人去祠堂，到底是为了祭拜，还是为了别的什么？”
士兵甲抬起头来，神色坦然，抱拳道：老大，昨夜罗夫人说得明白，就是去祭拜。属下也亲眼见她带了个篮子瞧着倒像是真心实意的。
包振业没有接话，只转头看向士兵乙。
士兵乙被这一眼看得浑身一紧，喉结上下滚了滚，忙道：老、老大，义兄说的句句属实。属下虽然守在院外，后来……后来火起得太快，属下们只顾着救火，再回头时，人就不见了。
包振业没有立刻说话，只慢慢走到案后坐下，手指无意识地摩挲着腰刀的刀柄，铜箍被他指腹搓得发亮。营帐里闷热异常，连风都透不进来，只听得见三人粗重的呼吸此起彼伏。
过了好一会儿，他方抬起眼来，目光在二人脸上缓缓扫过，语气听不出喜怒：火是从后院墙根起的，你们说天干物燥、风助火势。可昨夜分明无风，月亮都挂得稳稳当当的，哪里来的风？
士兵甲脸色微微一变，嘴唇动了动，却没说出话来。
士兵乙更是整个人僵在了原地，像是被人点中了穴道，连眼珠子都不敢转。
包振业将刀往桌上轻轻一顿，那一声闷响在狭小的营帐里炸开，震得两人膝盖一软，齐齐跪了下去。
我再问你们一次，昨夜那场火，到底是天灾，还是人祸？
营帐里静得可怕。
士兵甲伏在地上，额头几乎贴着地面，半晌才涩声道：老大……属下不敢欺瞒。那火，确实来得有些蹊跷。可属下们赶到时，火势已成，实在……实在看不出究竟。
包振业冷笑一声：看不出？你们在营中多年，连火起是人为还是天意都分不清？
他忽然话锋一转：也罢，我且问你们——方才出宫门时，拐过两道弯，迎面碰上的那位大人，你们可看清了是谁？
士兵乙一愣，回想了一下，只记得那人走路时脚步极轻，像猫踏在瓦上一般没声没息，一双眼睛却是精光内敛，瞧人时只一瞥便移开，却叫人心底发毛。他摇了摇头，道：属下眼拙，未曾识得。
士兵甲却像是想起了什么，脸色骤然一变，声音都有些发颤：老大……那人莫不是……
包振业缓缓点了点头，一字一字地道：江湖人称，孙三狸。
什么？！
怎么可能……
士兵乙只觉得后颈一阵发凉。
孙三狸的名头他再清楚不过，大理寺少卿，擅长潜伏追踪，轻功卓绝，且有一桩本事：凡她见过一面的人，隔上十年八年，照样能从人堆里一眼认出来。
江湖上送她一个诨号，叫做过目不忘孙三狸，可不是白叫的。
士兵甲跪在地上，脸色惨白如纸，喃喃道：她……她怎会出现在宫门口？莫非是殿下……
过了许久，包振业才开口：孙三狸出现在那里，只有两种可能。要么，是殿下派她出来办事；要么，是殿下派她出来——看人。
他抬起眼，目光落在士兵甲乙二人身上，缓缓道：你们觉得，她是来看谁的？