沈令仪的目光落在地图上，那里有之前用朱笔画的叉，墨迹蔓延如花，旁边还有之前在三岔口位置画的圆圈痕迹。火光在她脸上跳动，映得眼底一片赤红。她没动，连呼吸都压得极低，仿佛只要一喘气，脑中那根绷到极致的弦就会断。头痛还在，不是钝痛，是尖锐的、来回搅动的疼，从太阳穴一路刺进后颈，连带右耳嗡鸣不止。
她闭上眼。
风卷着焦糊味往鼻子里钻，远处爆炸声接连不断，但这些都没让她分神。她只盯着记忆深处那一丝气味——三年前冷宫后墙根下，雪夜里飘过的那股异样硝味，带着铁锈和湿土混杂的气息。那是她第一次看见残损的火器碎片时闻到的。她把这味道当成锚，一点点沉下去，任头痛撕扯意识。
月光不知何时照进了岗楼，落在她手背上。
一瞬间，眼前景象变了。她站在一个低矮的工棚里，四周漆黑，只有炉火映着一张陌生的脸。是个高鼻深目的男子，正蹲在一具铁炮前拧螺栓。他动作很慢，嘴里低声咕哝着什么。她听不清，便往前一步，耳朵贴近。那声音忽然清晰起来：“忌连发，畏湿土。”话音刚落，他侧头吹了口气，炮管旁的细缝里扬起一点灰。
她看见了——那裂缝就在装填口右侧，连接炮身与药室的铜管极薄，反复加热后已出现蛛网状裂纹。方才那人轻轻一碰工具，接口处竟微微松动。
画面开始碎裂。
她猛地睁眼，冷汗顺着鬓角滑下，滴在衣领上冰凉一片。手指仍插在发间，指尖全是湿的。她没时间缓，抓起案边炭笔，在地形图上迅速划出三道横线，标注“侧管脆裂，惧潮畏震”，又用力圈住西巷最窄一段，“引敌入此，封其退路”。
“林沧海！”她开口，声音哑得不像自己。
人影冲进来，甲胄沾满灰烬，左臂有道割伤，血渗了出来。
“取湿泥，混沙袋，堵住东口到三岔口之间的路面，越烂越好。”她指着地图，“再调十人，专守断墙后，等他们开炮后装填那一瞬，用长矛砸炮管接缝。记住，打右肩，不许乱射。”
林沧海低头看图，眉头紧锁：“若他们不进西巷？”
“他们会。”她盯着火光，“他们要杀人灭口，不会只守外围。只要火器连发三次，管壁必热胀裂，那时湿泥一堵，行进迟缓，装填更难。我们等的就是那一刻。”
林沧海抱拳，转身就走。
她没停，提起铜锣旁的旗令，亲自登上了望台。风更大了，吹得她站都站不稳。下方巷道里，民夫正抬着沙袋往路口堆，漕帮汉子用铁锹搅着泥水，泼在石板上。便衣巡队藏在断墙之后，手中长矛已对准街口。
她举起红旗，静静等着。
第一声炮响来自东南角，接着是第二声。火光炸起时，她看见两名黑衣人扛着铁炮跃过瓦砾，直扑三岔口。但他们刚踏上泥路，脚步立刻变慢。一人摔倒，炮身倾斜，旁边同伴去扶，装填动作顿了一下。
就是现在。
她挥下红旗。
铜锣三响。
埋伏在断墙后的精锐同时出击，长矛直刺炮手右肩。一人得手，矛尖挑断皮带，铁炮落地；另一人未中，反被对方抽出短刃格挡。但就在这一瞬，第三名伏兵从屋顶跃下，手中铁棍狠狠砸向炮管连接处。“咔”一声闷响，铜管断裂，火药仓冒出白烟。
那火铳手还没反应过来，滚木已从高处推下，砸塌半边墙，将两人压在底下。
她目光扫向西巷入口。那里仍是死寂。
但她知道，真正的死士还没动。
果然，片刻后，三条黑影贴着北墙疾行，动作极稳，每人背一门新式铁炮。他们避开了泥路，走的是屋脊边缘。显然已有防备。
她咬牙，再次举旗。
这一次，信号不同。两短一长。
藏在西巷两侧屋顶的弓弩手缓缓拉弦。下方，几个民夫推着装满湿稻草的板车，故意发出声响，缓缓驶入窄巷。一名黑衣人探头查看，见无人追击，便挥手示意同伴进入。
四人鱼贯而入。
当最后一人踏入巷中十步之内，她猛然挥旗到底。
滚木礌石从两端同时落下，轰然封死巷道。箭雨倾泻而下，专射持炮者右肩。一人中箭，炮身歪斜，撞上墙壁。另两人慌忙后退，却发现退路已被堵死。
“点火！”她吼。
早埋在巷顶的油布包被点燃，烈焰腾空而起。高温迅速传导入炮管，其中一门因连续发射本就过热，此刻受热不均，“砰”地炸开，碎片横飞。剩下两人尚未反应，长矛已从上方刺下，精准扎入炮管接缝处。金属崩裂声接连响起，两具火器当场报废。
最后一名火铳手拔刀欲冲，却被一根钩竿自背后拖倒。林沧海跃下断墙，一刀斩断其持械之手，跟着补上一刀，贯穿胸口。
巷内火势渐小，只剩余烬冒着青烟。
她站在了望台上，手里还握着旗杆，指节发白。头痛又来了，比之前更狠，像是有人拿锥子在她脑子里凿洞。她靠着柱子慢慢滑坐下去，嘴抿成一条线，一滴血从嘴角渗出。
下方，林沧海提着一颗首级走来，扔在岗楼阶前。他抬头看她：“死了七个，活捉两个，火器全毁。漕帮清了河道，溺毙五人。咱们这边……伤二十三，亡九人。”
她没应声，只抬起手，抹掉唇边血迹。
晨光微露，照在她颈后。那块灼伤的凤纹在淡光中隐隐浮现，轮廓比昨夜清晰了些。
她撑着地面站起来，走回案前，拿起朱笔，在地图西巷位置重重画了个叉。笔尖又一次戳破纸面，墨迹蔓延开来，像一朵绽开的花。
风从门外吹进来，掀动了桌上那张炭笔图。她伸手按住，目光落在‘厨役接应’四个字上，停了两息。
远处传来脚步声，是巡队汇报战果。她站着没动，望着东方泛白的天际，手指轻轻搭在案角，一动不动。