沈令仪翻身上马，动作利落，斗篷下摆扫过石阶最后一级，随即被风卷起。林沧海在旁牵了一下缰绳，确认鞍具稳固，才松手退后半步。马蹄叩击青砖，发出清脆声响，一队轻骑已在宫门外列阵待发，甲叶未全覆，只着便铠，掩去兵锋，却掩不住杀气。
队伍疾行出城，晨雾尚未散尽，街巷两旁的铺面刚启门板，百姓见是东宫卫队，纷纷避让。沈令仪不回头，也不言语，只将舆图从怀中取出，在颠簸中展开于膝上。纸面微皱，墨线清晰，她指尖点向北岭中部一段狭道：“鹰嘴峡地势最窄，仅容三骑并行，两侧山壁陡峭，敌骑难以攀援。”
林沧海策马靠前，低头细看。“断云坡稍宽，但有伏坡草甸，可藏千人。”他声音低沉，“我旧部中有三人曾在那边放过羊，熟路如掌心纹。”
“那就两处设伏。”沈令仪合上舆图，重新收进袖袋，“敌军主力必走官道，若我们放出风声，说京畿守军已调往南线，他们定会加快推进，想抢在援兵回防前破关。”
“可万一他们不信？”林沧海问。
“他们会信。”她抬眼望向前方渐亮的天色，“异国骑兵远来，补给靠谢家暗中接济，拖得越久，粮草越紧。他们等不起。”
林沧海点头，不再多言。他知道她判断从不出错——三年前冷宫大火，她便凭一股药味认出是谢昭容动的手；昨夜油库失火，她一眼看出桐油非制式，立刻锁定了工部内鬼。如今敌情当前，她更不会犹豫。
行至午时，队伍绕开主驿，取小道穿山。沿途林木渐密，风带沙尘，吹得人脸生疼。沈令仪始终端坐马上，虽面色苍白，却不曾叫停歇息。途中一名斥候自前方折返，单膝跪地禀报：“前线营地已备好，哨岗设于三里外山脊，未见异常。”
“谢府那边呢？”她问。
“哑仆今晨又去了药铺，取的是止血散和筋骨膏，量不少。”
沈令仪眉心微动。这是为伤员准备的。敌军已近，甚至可能已有先头部队渗入境内。
“加快行程。”她下令。
队伍提速，傍晚时抵达北岭前线。营帐依山而立，灰布蒙顶，与岩色相近，极难察觉。沈令仪下马，未进主营，径直走向高处哨台。林沧海紧随其后，沿途命人加强巡防。
她登上山脊，风势更烈，吹得斗篷猎猎作响。远处地平线上，隐约可见几缕黑烟升起，应是边境村落遭袭所致。她眯眼细辨地形，目光落在一处崖壁凹陷处——那里草木焦黄，地面裂痕明显，一股淡淡的硫磺气味随风飘来。
“这地方不对。”她走近几步，蹲下身，用手拨开浮土，露出底下暗红岩层，“有火油渗出。”
林沧海也蹲下查看，手指沾了一点泥浆，搓了搓，嗅了嗅。“是火油没错。这种地方一旦引燃，整片山坡都能烧起来。”
“标记此处。”她站起身，拍去掌心尘土，“明日一早，派人悄悄埋设引线，再堆些枯枝干草盖住。若敌军追至此地，这道山口就是他们的葬身之所。”
林沧海记下位置，命亲兵取炭笔在地图上圈出。两人继续沿山脊前行，勘察各处视野盲区与可伏兵地点。沈令仪每到一处，必亲自踏勘，不假他人之手。她不信道听途说，只信亲眼所见。
夜幕降临时，她才返回主营帐。帐内灯烛已燃，桌上摊着敌情简报与兵力分布草图。她坐下，未脱斗篷，直接提笔修改布防方案。林沧海站在帐外值守，每隔片刻便巡视一圈，留意是否有陌生面孔靠近。
帐内烛火摇曳，映着她专注的脸。她写下最后一行字：**“断云坡伏兵两千，鹰嘴峡设绊马索三层，火油点备引火物，待令而动。”**
笔尖顿住。她忽然抬头，望向帐帘。外面风声呼啸，夹杂着远处狼嚎。她不动，只将左手缓缓按在耳侧——那是金手指发作的前兆，月圆将近，记忆即将翻涌。
但她强行压下不适，低头吹熄蜡烛。黑暗中，她的声音很轻，却极稳：“明日辰时，召各部校尉入帐议事。我要亲眼看看，谁的眼神躲闪。”