月光已沉至屋檐之下，沈令仪睁眼。
她从床榻上起身，未点灯，指尖先摸向枕下——半块虎符仍在。再探袖中，银簪贴着腕骨藏好。她低头系紧裙带，布绳绕了两圈扎牢，动作轻而稳。窗外无风，炭窑方向的瓦片静伏如常，没有回讯，正说明一切按计进行。
她推开房门，夜气扑面，冷得人一凛。院中无人巡值，连角门小吏也换了新面孔。她认得那是谢家安插的人，此刻正倚墙假寐，腰间佩刀松垮。她不惊动，只从药桶底抽出一张叠好的桑皮纸，塞进桶底夹层，提桶出门。
东宫角门向来由老宦把守，今夜却被换了人。她递上令牌，对方眯眼看了许久，才挥手放行。她走出十步，听见背后传来急促的脚步声，却未回头。直到转入后巷，拐过三道墙，她才将药桶倾覆，桑皮纸滑入暗沟。沟底早有人接应，是林沧海旧部，一身泥灰，蹲在排水口旁。他点头，转身没入地道。
半个时辰后，北山猎庄火光冲天。
谢府西墙外，三骑快马疾驰而来，马上人披黑斗篷，滚落下马后直奔侧门。门内守卫验过信物，匆匆引路。府中灯火骤亮，书房内人影晃动。谢太傅立于案前，手中玉板捏得发白，连咳三声，节奏错乱。他盯着地图上“北山”二字，咬牙：“调三百死士即刻出发，封锁猎庄四周，一个活口不留。”
话音未落，外头传来闷响，似有重物坠地。接着是第二声、第三声，接连不断。他皱眉抬头，一名亲信跌撞闯入：“后巷……后巷起火！油罐炸了！退路被封！”
“什么？”谢太傅猛地拍案。
“不止……东角门也被堵死，有人在外列阵，打着残破的沈字旗！”
他脸色骤变，刚要下令闭府严防，忽听屋顶瓦片一响，像是有人跃过。紧接着，四面火起，虽不大，却精准烧在联络通道与马厩。府中顿时乱作一团。
正厅大门轰然被撞开。
林沧海当先踏入，甲胄覆身，面罩黑巾，身后数十人皆着旧军服，手持利刃。他一脚踢翻守门死士，厉声道：“奉沈氏遗令，查抄通敌逆臣府邸！降者免死，顽抗者，格杀勿论！”
死士纷纷拔刀迎战。刀光劈下时，林沧海侧身避过，反手一刀斩断对方手腕，血溅三尺。他率人直扑中堂，与守卫缠斗成团。火光映照下，刀刃交错，惨叫连连。
与此同时，沈令仪已潜至书房后壁。
她贴墙而行，借廊柱遮掩，避开正面厮杀。书房屋顶已被掀开一角，但她不走明路。她记得谢太傅习惯左手摩挲玉板，咳嗽时右肩微耸，那机关必设于右侧墙面。她伸手摸索，触到一块凸起的砖石，稍一按压，耳边咔哒一声，墙内竟有滑轨转动。
她推墙入内，夹壁狭窄，仅容一人通过。尽头是一暗格，铜锁紧扣。她取出银簪，插入锁孔，轻轻拨动。三息之后，锁开。她拉开抽屉，取出一封密函，火漆未封，但印鉴清晰——前朝龙纹玺，三年前早已废止。
她展开细看，纸上赫然是边关九处要隘的布防标注，批注笔迹熟悉至极，正是谢太傅私用的瘦硬体。末尾一行小字：“俟祭天日，禁军换防时，以‘清君侧’名起事，迎主归京。”
她将信收入怀中，指尖拂过纸缘——一抹朱砂痕，与当年伪造沈家通敌信所用印泥同源。她唇角微动，未语，只将空匣原样摆回，退出夹壁。
刚出书房，便见一名死士持刀扑来，目露凶光。她侧身避让，对方收势不及，刀锋擦过她袖口，布料裂开寸许。她趁机上前一步，银簪自袖中滑落掌心，反手刺入对方咽喉。那人闷哼倒地，她抽簪甩血，继续往正堂而去。
此时天边微亮，火势渐熄，战斗接近尾声。沈家残军已控制全府，死士或死或俘，余者跪地抱头。林沧海站在台阶上，铠甲染血，右手虎口崩裂，仍紧握刀柄。他望见沈令仪走来，单膝跪地：“末将幸不辱命。”
她点头，越过他步入正堂。
堂中烛火摇曳，谢太傅被困于内室，门窗钉死，由两名老兵看守。她未急于审问，只命人抬来一张木案，置于堂中央。她从怀中取出密函，平铺其上，又将半块虎符搁于函侧。随后，她解下发髻银簪，轻轻插在案角，正对谢太傅所在方位。
她站定，环视四周。
残军列队而立，旗帜虽破，却挺直如松。她开口，声音不高，却穿透晨雾：“今日我以沈氏孤女之身，执先父旧符，召诸君于此。谢家勾结前朝，篡改军报，陷忠良于死地，罪证在此。凡我沈家旧部，可敢与我共证此冤？”
众人齐声应诺，声震屋瓦。
她不再言语，只抬手抚过颈后——素布包裹的灼伤处隐隐作痛，凤纹尚未完整显现，但她知道，快了。
此时，东方初曦穿云而出，照在她素衣之上，竟如披雪映光。