萧景琰盯着那张画着“三弯月绕狼首”的纸，指节抵在案角，许久未动。窗外巡更声划破寂静，他抬眼看向沈令仪，她正靠在榻边喘息，唇角血痕未干，衣襟上洇开一小片暗红。月圆之夜刚过，她强行催动能力，气血已亏到极点。
“你还能撑住？”他问。
她点头，声音哑，“能。”
他不再多言，转身击掌三下。片刻后，殿门轻启，一名身披旧甲的男子走入，步履沉稳，铠甲肩头有补丁，针脚粗粝却不松散。他抱拳跪地：“末将林沧海，奉召入见。”
沈令仪抬眼，目光落在他左手虎口——那里有一道陈年刀疤，深而斜，是当年沈家军校场比武留下的记号。她不动声色，只将手中蜡丸图轻轻推至案前。
萧景琰从袖中取出一道暗纹诏书，递向林沧海：“你率三百旧部，即刻离京。伪装商队北上，查乌延部是否与谢家往来。另，寻三年前被调包的边关急报原件。此行不得以朝廷名义行事，若有冲突，自行裁断。”
林沧海双手接过，低头一瞥，见诏书火漆印下压着半枚虎符纹样，正是沈家旧制。他喉头微动，未抬头，只应了一声：“是。”
“路上不用真名。”萧景琰道，“用你早年走货时的字号。”
“明白。”林沧海起身，转身欲走。
“等等。”沈令仪忽然开口。她缓缓站起，脚步略晃，仍走到案前，将那幅铜牌纹样抄本抽出一页，递过去，“若见此物，无论何人持有，皆不可轻放。这是北狄乌延部信物，三年前就有人在京中交接。”
林沧海接过纸，指尖一顿。他没看图案，而是迅速扫了一眼她的颈后——凤纹灼伤边缘在灯下微微发红，像一道未愈的烙印。他垂目，收纸入怀，再不言语，抱拳退下。
殿门合拢，室内只剩两人。
沈令仪扶着案沿坐下，手心按住太阳穴。痛感如潮水般退去又涌来，她闭眼片刻，睁眼时已清明。“宫里不能松。”她说，“谢家能在祭祀大典动手，必有内应未清。柳五儿只是小卒，程姑姑背后还有人。”
萧景琰点头，“你查。”
她起身，披上外裳，往尚工局去。天光初亮，宫道上洒扫的婢子低头避让。她径直穿过浣衣房西院，目光扫过各处角落。申时将至，她隐于回廊暗处，盯着焚化司方向。
果然，一名老太监拄杖而来，穿灰布袍，袖口磨得发白。他每日此时来取旧衣，路线固定，却总绕远从西华门拐进，而非走近道穿御膳房后巷。沈令仪记得，昨夜风向偏北，此人袖口沾着细沙，颗粒微黄，是北地风沙特有的土色。
她示意心腹宫女上前，假意提桶洒水，故意打翻在老太监脚边。水泼湿其衣袖，宫女连声道歉，趁机伸手去扶，指尖掠过内衬——有硬物夹层。
宫女退下后，在转角处递来一枚蜡丸，极小，裹在油纸中。
沈令仪将其放入掌心，轻轻搓开。蜡皮裂开，露出一张薄笺，上书三字：“风起前，信已达。”
她将蜡丸复原，放回宫女手中，命其悄悄塞回老太监袖袋。自己则退回东暖阁，取笔蘸墨，将蜡丸内容誊录于密笺，又在旁标注：灰袍，左足微跛，每日申时取衣，经西华门，袖沾北沙。
她将密笺折好，压在砚台下。
窗外，日影西斜。她坐在灯下未动，手搭在案角，指尖触着那页拓本。外面传来两声咳嗽，短促，像是信号。她没抬头，只将蜡丸残皮投入灯焰，看着它蜷缩成灰。
门开时，内侍低声禀报：“林将军已带人出城，走北驿道，未惊动任何人。”
她应了一声，依旧坐着。
灯芯爆了个花，火光跳了一下。