张鲁的叙述让偏殿内鸦雀无声，只有他略带颤抖的余音在回荡。
那股源自记忆深处的恐惧，仿佛透过他的话语，感染了在场的每一个人。
石苍脸上的轻佻和不耐早已消失殆尽，他手指无意识地敲击着扶手。
若张鲁所言非虚，那章向北就不仅仅是一个“勇将”，而是一个身怀异术、难以用常理揣度的怪物！
我大梁，绝不允许有此等怪物生存于世。
想到这里，石苍神色狠厉。
李敢趁机再次进言，声音沉重：“陛下，昌王亲身经历，足证章向北之可怖。
而如今阿速台已死，坦达人退军，钓鱼城战事已了，接下来钓鱼城的各路人马，那将近四十多万的大军，必回返回中原，点燃烽火，与我大梁或有一战，还请陛下早做准备。”
“四十万大军……”石苍咀嚼着这个词，脸色阴沉得能滴出水来。
他粗重地喘息了几口，猛地抬头，眼中凶光毕露，再无半分之前的荒唐与贪婪。
本想坦达人与钓鱼城大军拼个两败俱伤，却没曾想，出了章向北这个变数。
那可是四十万可战之兵，哪怕是如今整个大梁，拿下了大半个昌国，收拢各地兵马，手下可战之兵也不过二十万余。
“四十万对二十万……”石苍神色阴冷。
“李敢。”
“臣在。”
“传朕命令，大梁各地招募兵马，南线大军速速召回，平洲之地加派人手，定要将钓鱼城的大军拦在平洲之外。
另外，速速派人往北散播消息，我大梁天下初定，然四方偶有骚乱，须有德者镇之。
列土封疆王侯之功，待尔等自取。”
李敢闻言，心中悚然一惊。
石苍这命令，一是调集兵马巩固自身，以防不测。
二是钓鱼城兵马本就来自天下各地，用列土封疆王侯之位诱之，其心必异。
此二策并用，倒也不失为良策。
看来石苍虽每日淫乐，其心却未曾改之。
“陛下圣明！”李敢躬身道，语气带上了几分真正的佩服，“此二策并举，可收内外兼治之效。臣即刻去办！”
李敢起身欲走，然而就在这时，又是一道急报通传之声响起。
“报——！！！”
叫喊之声由远及近，一名传令兵快步进入大殿，单膝跪地。
“禀报陛下，平洲府传来急报，北方有一队骑兵打马而来，说是顺王麾下，要面见陛下有要事相商。
平洲府不敢擅自定夺，已派遣人马押送，再有一个时辰，便将抵达上京。”
“顺王？赵思远？”石苍眉头一拧，眼中闪过一丝诧异和警惕。
这家伙想做什么？钓鱼城危机刚解，此刻突然派人前来，意欲何为？是来示威？还是……另有所图？
李敢也停下脚步，心中飞快盘算。
赵思远此人当年亦是大昌之臣，从前虽无交集，却也见过几面，此人，心思深沉，手段圆滑，绝非易与之辈。
“来得倒是时候。”石苍冷笑一声，重新坐回椅子上，手指敲击着扶手，“李敢，你先去忙你的。等那顺王的使者到了，朕倒要看看，他赵思远葫芦里卖的什么药！”
“臣遵旨。”李敢躬身退出，心中却思绪转动。
一个时辰后，一队风尘仆仆却精神抖擞的骑兵被引至偏殿外。
为首一名中年将领，面容精悍，目光炯炯，解下佩刀交给侍卫，独自步入殿内，对着石苍单膝跪地，抱拳道：“大顺王麾下前军校尉周挺，奉我王之命，拜见大梁皇帝陛下！”
态度不卑不亢，礼节周全。
“平身。”石苍打量着他，“顺王派你来，有何要事？”
周挺起身，朗声道：“回禀陛下，钓鱼城内生了大乱，我王已率军南下。”
“哦？生了什么乱子？”石苍对此颇为在意，倒是顺军南下本就在意料之中。
周挺面色一肃，沉声道：“陛下容禀。钓鱼城内，平凉王王英，为一己私利，竟欲勾结坦达人，欲谋害章向北将军及我王等抗敌将领，抢夺兵权！
此事暴露后，辽州大都督赵义为保王英，竟不顾天地公理，与我等刀兵相向。”
此言一出，石苍眼神微眯。
这消息，他还真是一点不知。
周挺又继续开口，只是话语之间有些迟钝，“后来……章将军酒宴之中拳毙赵义，更又在上千精骑中一枪穿云，射死了王英，其之勇武，实乃摄人心魄，撼人心魂。”
周挺说到此处，忍不住喉咙滚动，咽了口口水。
他顿了顿，似乎平复了一下心绪，才继续道：“经此一事，钓鱼城内外震慑，各方兵马无人敢再存异心，尽归章将军统辖。
就连那赵义王英的朝廷兵马，都以尽数归降。
如此，章将军如今麾下人马颇众。
我王审时度势，为免同室操戈，损耗抗敌之力，故率本部兵马南下，另寻抗敌安民之机。”
石苍听得心中凛然。拳毙赵义？一枪穿云射杀王英于千骑之中？
这一道惊人的消息再次传来，更加证明了那章向北，只怕早已非常人！
这已经不是“勇将”能形容的了，这简直就是人形凶器，战场上的天灾！
石苍眉头紧皱，此等非人之物，何以胜之？
他深吸一口气，强迫自己冷静下来，看向周挺：“顺王……倒是懂得审时度势。那么，顺王如今南下，意欲何为？可是欲与朕，共商应对章向北之策？”
话落，石苍心中暗笑，什么南下是为了狗屁的安民之机？只怕是怕了那章向北，与我合作罢了。
“陛下明鉴。”周挺神色坦然，仿佛看穿了石苍的心思，“我王南下，确为安民，亦为存身。
章将军勇武盖世，麾下兵强马壮，然其志在天下，锋芒毕露。
我王念及抗敌大义，不欲与之争锋于前，消耗中原黎民百姓元气。故欲暂避其锋，另图良策。”
他话锋一转，语气诚恳：“陛下据有大梁，雄踞中原，乃天下抗敌之砥柱。
我王愿与陛下结为盟好，互为唇齿。
我王可率军驻于平洲以西怀远之地，与大梁互为犄角，震慑北地宵小，同时亦可与陛下与章将军之间，互通有无。
若章将军果真不顾大局，执意南进，我大顺军虽力薄，亦愿为陛下前驱，共御强敌！
另外，还请陛下让开豫州道路，我大顺军好联通故地平阳。”