转眼已是次年暮春，御花园的桃花开得漫天纷飞，一派明媚盛景，三年一度的选秀，也如期而至。
新帝陆戬登基日久，后宫妃嫔寥寥，加之俞珠身怀龙裔，身子日渐沉重，腹中胎儿已近足月，整日卧在昭华宫休养，打理后宫诸事的心力大不如前，诸多琐事渐渐堆积，难免有了懈怠之意。朝野上下奏请选秀的折子堆了满满一案，陆戬拗不过朝臣劝谏，终究下旨遴选世家女子入宫，充实后宫。
一番筛选过后，两位世家女顺利入宫。一位是太常寺少卿之女温晴，生得眉目温婉，性子却天生胆小懦弱，说话细声细气，见了宫中高位妃嫔便垂首不敢言语，行事素来谨小慎微，从不敢出半分差错。另一位则是吏部侍郎之女许颜姝，容貌清丽明艳，眉眼间带着几分旁人没有的机敏灵动，心思缜密，最擅察言观色，一入宫便摸清了后宫之中的势力纠葛。
选秀尘埃落定，温晴被封为温才人，许颜姝封为许贵人，二人一同入住长乐宫，成了后宫新晋的势力。
皇后久病缠身，常年药石不离。可一想到秩明的前程，想到俞珠即将出生的孩子，便彻夜难眠。
她瞒着所有人，让御医开了药性猛烈的补药，硬生生撑出一副面色红润、身子康健的模样。从此日强打精神打理宫务，瞧着竟是和常人一般了。
陆戬见她身子好转，念及中宫体面，加之俞珠有孕不便理事，便将掌管后宫的金印重新交还皇后手中。
自此，后宫权柄尽归未央宫。
按照宫规，除却身怀龙裔、行动不便的俞珠无需前来，其余后宫妃嫔、低位份宫人，每日清晨都需前往未央宫给皇后请安。
加上刚刚进了新人，平日里冷清的未央宫也变得热闹起来。
两位新人各有不同。
温晴总是缩在人群末尾，一言不发，生怕惹来祸端。她本就位份低，在宫里也不起眼。只在进宫后有过一次侍寝，各宫照例赏了东西。而后就没什么动静了，瞧着也不会有什么大造化。
许颜姝却不同。性子活泼娇憨。礼数却周全，行动间总有几分俞珠的影子。
胆子更是大的出奇。
她早已看出，皇后与俞珠关系虽然好，却始终有一层忌惮。只是一直未曾表露。
这日请安以后，众人纷纷退去，许颜姝却故意留到了最后。
皇后一向温和，此时也只是微微抬眼，“你还有什么事。”
她的手藏在袖子下颤了颤，似乎是撑到了极限。
“娘娘，臣妾近日听闻，西南匪患猖獗，屡犯边境，百姓苦不堪言，朝中已议定，不日便要让大皇子奉旨讨贼，历练才干，俞贵妃的兄长俞业，也会随军前往，辅佐太子稳固军心。”
许颜姝抿了抿唇，等着皇后的回答。
皇后不自觉攥紧了衣袖，她知道许颜姝的父亲身居高位。这等事情未必是传言。
不过，秩明已经是大人了，足可以独当一面。
许颜姝见状，心中更有底气，继续低声进言：“太子此番出征，虽是建功立业的大好时机，可俞业一同前往，人家只会觉得是那俞将军的功劳，捧得也是三皇子。”
她顿了顿，语气带着狠戾：“臣妾斗胆进言，何不趁此大军开拔、路途混乱之机，暗中派人下手，从背后暗杀俞业？没了俞业这个左膀右臂，俞氏断了一条臂膀，俞贵妃没了前朝依仗，即便再得圣宠，也难成气候，太子此番讨贼，也能顺顺利利收拢兵权，立下不世功勋，这储位之事，自然也就水到渠成了。”
许颜姝知道，皇后和俞珠是有情分在的。可是这情分比不上太子的地位和前程。
她没有办法去投靠俞珠，不甘心做别人的附庸，就只能投靠皇后。
皇后没说什么，只让她下去。
许颜姝心里顿顿不安，这是招险棋。
万一皇后没有听进去，而是选择了俞贵妃。那她的处境可就危险了，好在她猜对了。皇后俞珠之间果然存在一道看不见的裂缝。
皇后心中挣扎，迟迟难以决断。连翘突然进来，说是昭华宫俞贵妃派人送来礼物。
不多时，俞珠身边的兰溪捧着一个精致的锦盒入内，屈膝行礼，温声禀报道：“皇后娘娘，我家娘娘近日偶得一颗鲛珠，听闻此珠乃深海大鱼腹中所出，世间罕见，虽海妖之说只是民间传说，但这鲛珠温润养身，传言服用可强身健体、祛除顽疾。娘娘身子刚有好转，我家娘娘心中挂念，特命奴婢送来，愿娘娘身体康健，长乐无忧。”
兰溪打开锦盒，只见一颗圆润通透、泛着淡淡莹光的鲛珠静静躺在锦缎之上，品相绝佳，实属稀世珍宝。
看着那颗鲛珠，皇后心头一震，原本被执念与恨意裹挟的心思，骤然软了下来。俞珠即便盛宠在身，即便手握后宫半分权势，却依旧念着她的身体，不惜将这般稀世珍宝相送，并无半分恃宠而骄的针对。她看着锦盒中的鲛珠，良久沉默，不觉间惊出了一身冷汗。
她都在想什么？
要把这样阴毒的手段用在俞珠身上？
后宅阴私，若不是俞珠自己怕是早就香消玉殒。
难道她竟看不出，俞珠远比陆戬在她心里来得重要？
皇后长长出了一口气，吩咐连翘：“把药端来。”
连翘不住摇头，“不行，娘娘，您真的不能再喝了。您的身子本就不好，绝不能再用药了！”
皇后却不肯，她加重了语气，“拿来！”
连翘无法，只能依着皇后端了药来。
喝完药，皇后才觉得身子暖和了些。眸子里都有了神采，指尖也不再颤抖。
她沉着脸，告诉连翘。
“找个由头，把许颜姝处理了。”
留着她，往后总是个祸端。
皇后不是没想过用毒，后宫的手段比起后宅更加险恶。
秩明已经足够成熟了。
可以照顾好弟弟妹妹，他心性沉稳，又有能力，足以处理所有突发情况。
皇后看着面前的梨汤，忽然扯了扯嘴角，无声的笑了。