苏军的全线西进,不仅让德军节节败退,更让意大利国王政府陷入了极度的恐慌之中。乌克兰第三方面军已解放威尼斯、米兰,正向着意大利南部推进,乌克兰第二方面军已突破意大利边境,随时可能进入意大利北部,两路苏军夹击之下,意大利境内的德军与傀儡军队,根本无力抵抗,意大利的解放,已是大势所趋。
罗马城内,意大利国王维托里奥·埃马努埃莱三世的宫殿里,气氛压抑到了极点。国王坐在王座上,脸色苍白,手中的手帕早已被汗水浸湿,下方站立的首相、国防大臣等一众官员,皆是神色惶惶,无人敢先开口说话。宫殿外的寒风呼啸而过,仿佛预示着意大利国王政府即将面临的命运。
“苏军已经解放了威尼斯和米兰,很快就会打到罗马来了,德军在意大利的部队节节败退,根本保护不了我们!”国防大臣率先打破沉默,声音中带着难以掩饰的恐慌,“再这样下去,我们都会成为苏军的俘虏,意大利的王室与政府,都将不复存在!”
首相叹了口气,神色凝重地说道:“德军在东线与西线接连失利,早已自顾不暇,根本没有多余的兵力增援意大利。我们依靠德军,本就是权宜之计,如今德军自身难保,我们必须为意大利寻找一条出路,否则只会万劫不复。”
“出路?如今盟军与苏军都在西进,我们能有什么出路?”一名官员面露绝望地说道,“若是继续追随轴心国,等到苏军或盟军解放意大利,我们必将受到清算;若是投降,该向谁投降?苏军的推进速度太快,他们已经深入意大利境内,而英美盟军的‘山茶’行动才刚刚开始,还未登陆欧洲。”
提到苏军,宫殿内的官员们皆是面露惧色。苏军在欧洲大陆的攻势,太过猛烈,德军在他们面前都不堪一击,若是向苏军投降,意大利王室与政府的命运,恐怕难以预料。而英美盟军,虽然实力强大,但此时尚未登陆欧洲,若是向英美政府投降,能否得到及时的支援,阻挡苏军的进攻,还是未知数。
国王维托里奥·埃马努埃莱三世缓缓开口,声音带着几分颤抖:“无论如何,我们都不能坐以待毙。苏军已经兵临城下,若是再不做出决断,罗马必将被苏军攻破。相比于苏军,英美盟军与我们同为欧洲国家,或许会给意大利王室与政府一条生路。传我的命令,秘密与英美政府展开投降谈判,我们愿意退出轴心国,向英美盟军投降,只求英美盟军能尽快派遣部队,进入意大利,阻挡苏军的推进,保护意大利王室与政府的安全。”
国王的决定,得到了一众官员的赞同。他们深知,此时向英美政府投降,是意大利王室与政府唯一的出路。随即,意大利国王政府派遣秘密特使,携带投降谈判的相关文件,悄然离开罗马,前往英美盟军的集结地,寻求与英美政府的秘密谈判。
意大利特使历经艰险,终于抵达英国南部,见到了英美盟军的相关负责人,递交了意大利国王政府的投降意愿。英美政府得知意大利想要投降的消息后,皆是大喜过望。意大利作为轴心国的重要成员,若是能退出轴心国,向英美盟军投降,必将沉重打击轴心国的势力,同时也能让英美盟军在意大利获得一个立足点,为后续登陆欧洲、推进战线提供便利。
丘吉尔与罗斯福接到消息后,当即决定,同意与意大利国王政府展开秘密投降谈判。英美政府提出,意大利必须无条件退出轴心国,废除与德国、日本等轴心国签订的所有条约,同时配合英美盟军的行动,肃清意大利境内的德军残余势力,为英美盟军进入意大利提供便利。而英美政府则承诺,在意大利投降后,会尽快派遣部队进入意大利,同时保障意大利王室与政府的安全,在战后的欧洲格局中,会考虑意大利的相关利益。
意大利国王政府得知英美政府的条件后,几乎没有任何犹豫,便同意了所有条款。对于他们而言,只要能保住王室与政府的存在,阻挡苏军的推进,任何条件都可以接受。双方很快达成了秘密投降协议,只待英美盟军部队进入意大利,便会正式公布投降消息。
意大利国王政府与英美政府秘密议和的消息,很快便通过情报渠道,传到了苏军的指挥部。叶戈罗夫元帅得知消息后,当即向斯大林汇报了相关情况。
克里姆林宫内,斯大林听完汇报,嘴角勾起一抹冷笑:“意大利人倒是精明,看到德军不行了,就想着投降保命,还想依靠英美盟军阻挡我们苏军的脚步,简直是痴心妄想。”
朱可夫元帅当即说道:“斯大林同志,意大利一旦向英美盟军投降,英美盟军必将迅速进入意大利,届时我们在意大利的推进,必将面临阻力。我们必须加快进攻步伐,在英美盟军进入意大利之前,彻底肃清意大利境内的德军与傀儡军队,掌控整个意大利,不让英美盟军有可乘之机。”
“没错。”斯大林沉声说道,“但他们这显然是一根筋两头堵,如果意大利秘密允许英美进入,那么我们可以继续推进,而意大利士兵根本不可能阻拦我们前进的速度,如果意大利公开允许英美进入,那么就是事实上承认了英美与意大利单独求和,而这在1月份的联合国家宣言中是绝不可以的,我们会在道义上占据上风。”