1942年11月的伦敦，寒雾如浓稠的牛乳，将唐宁街10号的砖石楼宇裹得严严实实，凛冽的北风卷着碎雪，拍打在首相官邸的窗棂上，发出呜咽般的声响。
丘吉尔身着深色羊毛大衣，指尖夹着一支尚未点燃的雪茄，在议事厅的地毯上来回踱步，靴底与羊毛地毯摩擦的声响，在寂静的房间里格外清晰。议事厅内灯火通明，墙上悬挂的欧洲地图早已被密密麻麻的红色与黑色标注覆盖，红色代表着苏军西进的锋线，黑色则是德军节节败退的防御据点，那些原本标注在苏德边境的战线标记，如今已被硬生生向西推移了数百公里，直抵德国腹地边缘。
“先生们，看看这份最新的战报。”丘吉尔停下脚步，猛地将手中的电报拍在长桌上，雪茄的烟丝在震动中簌簌掉落，“苏联人的推进速度超出了所有人的预料，他们已经在德国境内站稳了脚跟，照这个势头下去，不等我们的部队踏上欧洲大陆，斯大林的铁骑恐怕就要饮马英吉利海峡了。”
长桌两侧，罗斯福委派的军事特使马歇尔上将微微颔首，手中的钢笔在笔记本上快速记录着，他的神色凝重，声音带着跨洋而来的疲惫：“首相阁下，总统先生已经收到了前线的所有情报，苏军的快速推进不仅打乱了德军的防御部署，也让我们之前制定的欧洲反攻计划面临变数。如果不能尽快在欧洲开辟第二战场，苏联很可能会独占欧洲的控制权，这不符合同盟国的整体利益。”
艾森豪威尔上将端坐于一侧，他面前摊开的作战地图上，早已勾勒出几条潜在的登陆路线，从诺曼底到法国南部，每一条路线都标注着兵力投送的规模与风险评估。
“首相，将军，德军在西线的防御兵力虽因东线战事被大量抽调，但仍有数十万驻军，且依托大西洋壁垒构建了坚固的防御工事。想要登陆欧洲，必须集中足够的海空力量，同时严格保密，一旦消息泄露，登陆行动必将付之东流。”
丘吉尔深吸一口气，点燃了手中的雪茄，袅袅青烟缓缓升腾，模糊了他眼中的神色：“所以，我与罗斯福总统已经商议决定，立即执行‘山茶’行动。由地中海舰队与美国大西洋舰队联合作战，配合英美盟军主力，择机在欧洲大陆登陆，开辟第二战场。”
话音落下，议事厅内陷入短暂的寂静，唯有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，以及窗外呼啸的风声。艾森豪威尔猛地抬头，眼中闪过一丝惊讶，随即化为坚定：“首相阁下，‘山茶’行动的预案我们已经推演过多次，但如此仓促执行，海空力量的集结是否来得及？”
“来不及也要来得及！”丘吉尔的声音陡然提高，雪茄的烟头在昏暗的光线下闪烁着红光，“苏联人的坦克每天都在向西推进，我们没有时间再等待了。地中海舰队由坎宁安海军上将指挥，即刻从亚历山大港出发，美国大西洋舰队从诺福克海军基地启航，两军在英吉利海峡以西海域汇合，盟军地面部队则在英国南部港口集结，务必在最短时间内完成登陆准备。”
马歇尔上将补充道：“为了确保行动的保密性，此次‘山茶’行动的所有指令，仅在英美最高军事指挥层内部传达，任何无关人员都不得知晓。登陆时间、具体登陆地点，将在舰队汇合后最终确定。”
艾森豪威尔站起身，对着丘吉尔与马歇尔敬了一个标准的军礼：“谨遵指令，我即刻前往南部港口，统筹盟军登陆准备工作，务必确保‘山茶’行动万无一失。”
议事结束时，窗外的寒雾愈发浓重，夜色早已笼罩了整个伦敦。丘吉尔站在窗前，望着窗外模糊的城市轮廓，口中喃喃自语：“斯大林，你想独占欧洲，没那么容易。”他很清楚，此次“山茶”行动不仅是为了开辟第二战场，更是为了在欧洲大陆抢占先机，制衡快速西进的苏军，只是这份心思，他从未对任何人言说。
英美盟军的行动如同一张密网，在欧洲大陆之外悄然铺开。地中海舰队的战舰纷纷驶离亚历山大港，巨大的舰体劈开地中海的碧波，舰炮在阳光的照射下泛着冰冷的金属光泽，舰载机整齐地排列在甲板上，随时准备升空作战。
美国大西洋舰队的航母、战列舰与驱逐舰组成庞大的舰队群，浩浩荡荡地穿越大西洋，浪花飞溅，舰艏直指英吉利海峡。英国南部的朴茨茅斯、南安普顿等港口，更是一片繁忙景象，数十万英美盟军士兵携带武器装备，登上运输船，坦克、装甲车等重型装备被逐一吊装上船，港口内汽笛声此起彼伏，却又透着一种异乎寻常的肃静，所有参与行动的士兵，都只知道即将执行一项重要的登陆任务，却不知行动的具体名称与目标。
而这一切，远在阿尔及尔的戴高乐，对此一无所知。此时的他，正坐镇自由法国临时政府驻地，日夜筹划着如何集结自由法国的武装力量，配合同盟国军队，早日解放被德军占领的法国本土。
他手中握着的情报，还停留在苏军西进、德军节节败退的阶段，他始终坚信，解放法国的重任，理应由自由法国的军队担当主力，同盟国军队只需提供支援，却从未想过，英美两国早已将自由法国排除在核心作战计划之外。