陇山以东，秋色正浓。
秦怀谷一人一骑，沿着商旅踏出的黄土古道向东缓行。
白马四蹄沾染的陇西尘泥已被黄河水洗去，恢复雪白本色。
肩头的箭伤结了痂，在青衣下微微隆起，已无大碍。
只是连番血战耗损的真元，仍需时日调养。
越往东，地势渐平，人烟渐密。
道旁田垄规整，阡陌纵横，粟稷已收，留下齐整的茬口。
村落多为土坯墙、茅草顶，但比起陇西的凋敝，显然殷实许多。
偶见乡间稚童追逐嬉戏，犬吠鸡鸣相闻，透着一股关中腹地特有的安宁。
但这种安宁，在渡过黄河之后，陡然被另一种气象取代。
黄河水浊，浪涛拍岸。
渡船是宽底平槽的大木筏，能载车马。
同渡的多是商旅，满载着秦地的皮革、药材、牲畜，要往东边去换魏国的布帛、铁器、盐巴。船夫是魏人，赤着上身，肌肉虬结，撑篙时喊着浑厚的号子。对岸码头上，魏国税吏按车验货，声音洪亮，算筹拨得噼啪响。
一水之隔，两个世界。
登上东岸，秦怀谷勒马回望。西边是苍茫的秦川，群山如黛；东边是一望无际的平原，沃野千里。黄河如带，隔开了贫瘠与富庶，隔开了边陲与中枢。
他轻抖缰绳，白马踏上魏国土地。
沿途景象，让见惯了陇西荒凉的他，也微微动容。
道路宽阔平整，能容四车并行，两侧植有杨树，秋叶金黄。车马往来如织，驮马脖颈系着铜铃，叮当声不绝于耳。牛车缓缓，载满粮袋；轻车疾驰，垂着锦帘，想来是贵胄家眷。道旁每隔十里便有驿亭，供人歇脚饮水，亭卒穿着整齐的皂衣，验看过所文书一丝不苟。
村落不再是土坯茅草，多见砖石院墙，瓦屋顶在阳光下泛着青灰色。村口往往有社树，树下立着石龛，供奉土地。田间有农夫驱牛深耕，为冬麦备垄，吆喝声里透着富足才有的从容。
越近安邑，车马人流越是稠密。
远远地，地平线上浮现出一道灰黑色的轮廓。起初只是模糊的一线，随着距离拉近，那轮廓迅速拔高、延展，最终化作一座巍峨巨城的剪影，矗立在秋日晴空下。
安邑。
天下第一强国魏国之都。
城墙高逾五丈，以巨石为基，青砖垒砌，雄堞如齿。护城河宽约十丈，引汾水注入，波光粼粼。城门洞开，车马行人分道出入，井然有序。城门上方嵌着石匾，两个古篆大字“安邑”被岁月磨得光滑，却更显厚重。
排队入城的人流排成长龙。秦怀谷牵着马，跟在几个贩枣的商贩后面。守门兵卒查验过所——他从陇西赢虔处得的是一份空白秦吏文书，填了假名“秦谷”，籍贯写成“陇西狄道”，理由“游学”。兵卒看了看他一身简朴青衣，又瞥了眼那匹神骏的白马，眼中闪过疑色，但文书无误，还是挥手放行。
踏入城门洞的刹那，声浪扑面而来。
不是陇西的风声、马嘶、刀兵声，而是另一种更密集、更喧嚣、充满生机的轰鸣。
长街笔直，宽可并行八车。路面以青石板铺就，被车轮马蹄磨得光滑如镜。两侧店铺鳞次栉比，旗幌招展：绸缎庄、粮行、酒肆、铁器铺、漆器坊、书简店……琳琅满目。空气中混杂着烤饼的焦香、煮肉的浓香、油漆的刺鼻、马粪的腥臊，还有各种听不懂的叫卖声、讨价还价声、车轮碾过石板的隆隆声。
行人摩肩接踵。有宽袍大袖的士子，摇着折扇缓步而行；有短褐束发的匠人，扛着工具匆匆赶路；有锦衣华服的商贾，坐在敞篷车上谈笑风生；有荆钗布裙的妇人，挎着竹篮采买；甚至有高鼻深目的胡商，牵着骆驼，铃铛叮当，引来孩童围观。
秦怀谷牵着马，缓缓走在人流中。
目光所及，皆是繁华。
街角有说书人拍着醒木，周围聚拢一群闲汉，听得如痴如醉；酒肆二楼有女乐弹唱，婉转歌声随风飘下；绸缎庄门口，伙计抖开一匹蜀锦，阳光下流光溢彩，引来妇人惊叹；更远处，隐约可见宫阙飞檐，琉璃瓦在秋阳下闪烁着耀眼的金光。
这才是战国时代的中心。
与之相比，秦国的栎阳，简直像个边塞屯堡。
他在一家客舍前停下。招牌写着“云来居”，三层木楼，飞檐斗拱，门口拴马桩旁已有十几匹好马。伙计眼尖，立刻迎上来：“客官住店？咱这儿上房干净，马厩宽敞，草料都是新鲜的！”
“一间上房，马要好生照料。”秦怀谷递过几枚魏国布币。
“好嘞！您里边请！”
房间在二楼临街，推开窗，市井喧嚣涌进来。秦怀谷卸下行囊，将乌铁枪用布裹好，靠在墙角。洗漱更衣后，他换上一件干净的青色深衣——仍是墨家弟子常见的简朴样式，但料子细密，剪裁合体，衬得身形挺拔。
日头偏西，该用饭了。
他信步下楼，问伙计：“安邑最好的酒肆在何处？”
伙计眉飞色舞：“那当然是‘洞香春’！就在前街拐角，三层楼，金字招牌！里边儿别说酒好，光是那气派，那景致，啧啧……各国名士都爱去！不过……”他打量了一下秦怀谷的衣着，“那里头花费可不小。”
秦怀谷笑了笑，出门。
洞香春并不难找。拐过街角，便看见一座气派非凡的三层木构楼阁。飞檐如雁翅，檐角悬着铜铃，风过时叮咚清响。门面开阔，朱漆大门敞开，门楣上悬着一块黑底金字的匾额，“洞香春”三字笔力遒劲，据说是魏国名士亲手所题。
还未进门，便有隐约的丝竹声飘出，清雅悠扬，与街市的嘈杂截然不同。
秦怀谷迈步而入。
眼前豁然开朗。
一楼大堂极其宽敞，足以容纳百张席案。地面铺着细篾竹席，光洁温润。四壁悬着山水帛画，墙角设着青铜鹤形灯盏，虽未点燃，已显奢华。数十张黑漆案几错落摆放，大半已有客人。这些客人服饰各异，口音混杂，但举止皆从容有度，或低声交谈，或独酌观书，绝无市井酒肆的喧哗。
中央一处矮台上，一名素衣乐师正在抚琴，琴声淙淙，如清泉流淌。
空气中弥漫着淡淡的酒香，混合着檀香、墨香，还有一种说不清的清雅气息。
一名青衣侍女悄然上前，微微躬身：“客人几位？可有预定？”
“一人。无预定。”
“二楼临窗尚有雅座，客人可愿移步？”
秦怀谷点头。侍女引他登上楼梯。楼梯是整块香木所制，扶手光滑，踏步无声。二楼格局更显雅致，以屏风、竹帘隔出一个个相对独立的空间。侍女引他到西侧一处临窗席位，推开雕花木窗，正对着街市，却又因高度，隔绝了大部分噪音。
“客人用何酒肴？本店有汾酒、楚醴、齐醪，肴有炙鹿、脍鲤、蒸豚，时蔬皆是今晨新采。”
“一壶汾酒，两样时蔬，一份炙肉即可。”
侍女应声退下。
秦怀谷凭窗而坐，目光随意扫视。
二楼客人比楼下更显矜贵。有白发老者与年轻士子对弈，棋子落盘清脆；有华服商贾低声商议，面前摊开绢帛地图；更有数名佩剑游侠打扮的男子，聚在一处，虽压低声音，仍能听出是三晋口音，议论的似乎是近日秦魏边境的摩擦。
他的目光缓缓移动，最终落在东南角一处不起眼的位置。
那里靠墙，光线稍暗。一张普通的黑漆案几后，坐着一名年轻士子。
此人约莫二十七八岁年纪，身形清瘦，穿着一件洗得发白的褐色布衣，袖口已有磨损。头发用一根普通木簪束起，面色微黄，显然生活清苦。但那双眼睛，却亮得惊人。此刻，他正对着一局残棋凝神思索，左手执黑，右手执白，自己与自己対弈。
案几上除棋盘外，只放着一只粗陶酒爵，半盏清水，以及几卷摊开的竹简。竹简上的字迹密密麻麻，隐约可见“法”“令”“刑”“赏”等字眼。
他下棋时眉宇紧锁，时而快速落子，时而长考不动。偶尔端起水杯抿一口，目光却始终不离棋盘，仿佛那纵横十九道里，藏着天地至理。
秦怀谷的视线在他身上停留了片刻。
褐衣，清瘦，自己与自己对弈，案上竹简内容……所有细节，都与记忆中那个名字吻合。
卫鞅。
或者说，此刻还是公孙鞅。卫国庶出公子，师从李悝之学，游历列国，尚未得遇明主。
似乎感应到目光，褐衣士子忽然抬头。
两道目光在空中相遇。
卫鞅的眼神锐利如锥，带着一种审视与探究。秦怀谷坦然迎视，微微颔首，算是见礼。卫鞅怔了怔，也点了点头，随即又低下头，沉浸回棋局之中。
就在这时，秦怀谷忽然心有所感，抬眼向上望去。
三楼。
那里是洞香春最尊贵的区域，以珠帘、锦幔完全隔开，不对外开放，据说是东家招待贵宾或自家休憩之所。此刻，三楼西侧一处珠帘后，帘隙微开。
一双眼睛正透过缝隙，向下看来。
那眼睛极清澈，黑白分明，灵动如鹿。目光里带着三分好奇，三分审视，还有三分说不清的探究。视线先是扫过二楼全景，随后在几个显眼人物身上停留，最后，竟落在了秦怀谷身上。
四目相对。
珠帘后的眼睛眨了眨，没有躲闪，反而更认真地打量起来。目光从秦怀谷的青色深衣，到他平静的面容，再到倚在窗边的身形，甚至在他肩头隐约的伤痕轮廓处停顿了一瞬。
秦怀谷面色如常，收回目光，端起刚刚送来的酒壶，为自己斟了一杯。
汾酒清冽，香气扑鼻。
他抿了一口，酒液入喉，温热一线。
窗外，安邑华灯初上，长街点点灯火如星河落地。
窗内，琴声悠扬，酒香弥漫。
二楼角落，褐衣士子落下一子，眉头锁得更紧。
三楼珠帘后，那双清澈眼睛的主人轻轻放下帘隙，转身，裙裾曳地无声。
秦怀谷放下酒杯，指尖在案几上轻轻敲击。
洞香春。
果然是个有趣的地方。