狼牙峪的火烧了整整一夜。
次日清晨，晨雾混合着未散的硝烟，在峪道里缓缓流动。空气中弥漫着焦臭、血腥和一种更深沉的、属于死亡的气味。乌鸦在崖顶盘旋，黑压压一片，发出嘶哑的啼叫。
峪道内，景象触目惊心。
靠近谷地那段，大片地面被烧成焦黑，草木尽成灰烬，岩石被熏得黢黑。残存的火苗还在某些角落噼啪作响。烧焦的尸体蜷缩成团，有的保持着奔跑姿势，有的抱在一起，分不清彼此。没有烧到的地段，尸骸层层叠叠——滚木砸烂的，礌石砸扁的，自相践踏而死的，中箭倒毙的……血水浸透了土壤，汇聚成暗红色的泥泞，踩上去粘稠滑腻。
赢虔站在峪口那片稍微干净的空地上，左臂吊在胸前，脸上沾满烟灰血渍，虎目扫过战场，喉咙里像堵了什么。
一夜之间，万余狄戎联军主力灰飞烟灭。
清点还在继续。三名校尉带人分头统计，声音嘶哑地报着数。
“已清点敌尸……三千七百余具，多集中在谷地和中段。”
“俘虏两千一百三十人，其中义渠部八百，西源残兵四百，浑邪、楼烦各部九百余。伤者过半。”
“缴获完好的战马两百七十四匹，伤马百余。刀矛弓箭皮甲堆积如山，具体数目还在点验。”
“我军……”校尉声音低了下去，“随将军入峪伏击的一百五十人，阵亡十九，伤四十一。断后及守石垒的五十死士，阵亡三十一，余者皆伤。加上前日守寨伤亡，能战者……还剩两百二十三人。”
赢虔闭上眼睛。
出发时八百余骑，黑风峡血战突围剩三百余，两日前守寨伤亡数十，昨日断后、伏击再折数十。三百二十七个名字，如今只剩二百二十三张还能喘气的脸。
但就是这两百多人，硬生生打崩了狄戎联军主力，阵斩王子翟虎，俘虏两千余，缴获无数。
奇迹。
不，不是奇迹。赢虔睁开眼，目光投向不远处那道青衣身影。
秦怀谷坐在一块青石上，右肩的箭伤已被重新处理过——箭头入肉不深，但带倒钩，拔出来时扯掉一块皮肉，此刻用煮沸的麻布紧紧包扎。左肩那道刀伤浅些，也敷了草药。他闭着眼，似乎在调息，脸色比平日更苍白，但气息平稳悠长。
缺门牙的年轻士卒——赢虔现在知道了他叫黑豚，是个陇西山里猎户出身——正一瘸一拐地端着一碗刚烧开的热水过来，小心翼翼放在秦怀谷脚边。
“先生，喝水。”
秦怀谷睁眼，点点头，接过陶碗慢慢啜饮。
黑豚没走，搓着手，脸上有些局促，又有些压不住的兴奋：“先生，您昨天在崖壁上跑……那是啥功夫？能教俺不？”
旁边几个正在收拾战利品的伤兵也竖起耳朵。
秦怀谷放下碗，看了黑豚一眼：“想学？”
“想！”黑豚眼睛发光。
“先练三年站桩，五年提纵，十年内劲。”秦怀谷淡淡道，“每日卯时起，子时歇，寒暑不断。若能做到，再谈。”
黑豚张了张嘴，蔫了。
周围士卒哄笑起来，笑声扯动伤口，又变成一片龇牙咧嘴的抽气声。但这笑声里，有种劫后余生的轻快。
赢虔走过来，士卒们立刻收敛笑容，肃然站直。
“都去忙。”赢虔摆摆手，走到青石旁，沉吟片刻，竟整理了一下残破的甲胄，对着秦怀谷躬身，行了一个极其郑重的揖礼。
这礼太重。赢虔是秦国公族，镇守陇西的大将，论身份地位，整个秦国能让他行此礼的不过寥寥数人。
周围士卒全都愣住，鸦雀无声。
秦怀谷没有避让，坦然受了一礼，才开口：“将军这是何意？”
“恩公救我残军，守我营寨，诛杀翟虎，大破狄戎。”赢虔直起身，虎目灼灼，“此恩此功，赢虔铭记五内。此后陇西军见恩公，如见我赢虔。恩公但有差遣，赢虔及麾下儿郎，万死不辞！”
这话掷地有声。
秦怀谷沉默片刻，摇头：“将军言重了。守土保民，秦人本分。我所做，不过恰逢其会。”
“恰逢其会？”赢虔苦笑，“若无恩公，赢虔此刻已是黑风峡内一具枯骨，三百弟兄早成狄戎刀下亡魂，陇西门户洞开，百姓涂炭。此非恰逢其会，是天不绝秦，遣恩公降世！”
他说得激动，声音发颤。周围士卒全都红了眼眶，黑豚用力抹了把脸。
秦怀谷不再争辩，转开话题：“将军接下来作何打算？”
赢虔神色一肃，竟像弟子请教师长般拱手：“正要请教恩公。俘虏两千余，粮草军械缴获虽多，但我军伤亡亦重，能战者不足三百。狄戎虽遭重创，但西源、浑邪、楼烦等部根基尚在，必会报复。陇西防线漫长，处处漏洞。赢虔……实不知该如何善后。”
这是掏心窝子的话。胜是胜了，但胜得惨烈，后续若处理不好，转眼便是更大的祸患。
秦怀谷没有立刻回答。他看向峪道内正在被集中看管的俘虏。那些狄戎兵垂头丧气，大多带伤，眼中除了恐惧，还有深深的茫然。主帅死了，联军崩了，接下来是杀是剐，全在赢虔一念之间。
“俘虏，杀不得。”秦怀谷开口。
赢虔皱眉：“恩公，狄戎凶残，此前屠戮我秦人村镇，妇孺不留。按秦律，俘获戎狄，可尽斩之筑京观，以儆效尤。”
“筑京观能吓住他们一时，吓不住一世。”秦怀谷道，“西源秃发鹫虽逃，其部元气大伤，数年内无力大举。浑邪、楼烦本就跟从义渠，今翟虎死，联军溃，他们只怕正惶惶不安，担忧秦军报复。此时杀俘，是逼他们死战到底。”
“那……放了？”
“也不能放。”秦怀谷摇头，“放虎归山，后患无穷。”
赢虔糊涂了：“不杀不放，难道养着？我军粮草本就不多，哪有余粮养两千张嘴？”
“以俘虏换物资。”秦怀谷吐出六个字。
赢虔一怔。
秦怀谷继续道：“派人传信给浑邪、楼烦两部，还有西源残部。告诉他们，俘虏在此，想要人回去，拿东西来换。战马、牛羊、皮革、药材，甚至铁料铜器，都可以。按人头定价，普通士卒什么价，十夫长什么价，百夫长什么价，明码标价。限期来赎，过期不候。”
赢虔眼睛渐渐亮了。
“此举一可缓解我军物资匮乏；二可分化诸部——谁先来赎，谁后赎，赎多少人，都能做文章；三可示我秦军并非一味杀戮，有章法，有余地。那些被赎回去的俘虏，亲身经历此战，心胆已寒，回去后只会宣扬秦军之威，反而能震慑各部。”
妙！
赢虔心中豁然开朗。杀俘是痛快，但除了激化仇恨，没半点好处。赎俘却是一石数鸟，既得实利，又乱敌心。
“那……义渠部的俘虏呢？”赢虔问，“翟虎虽死，义渠仍是狄戎大部，实力最强。”
“义渠的俘虏，单独处理。”秦怀谷道，“挑几个伤重的放回去，让他们带话：翟虎犯境，自取死路。秦军只诛首恶，不罪胁从。义渠若想报仇，秦军奉陪；若愿罢兵，可派使者来谈。”
赢虔深吸一口气：“这是要……逼义渠内乱？”
“翟虎死了，义渠王庭必生变故。有人想报仇，有人想夺权，有人想自保。”秦怀谷看向东方，“给他们时间，让他们自己乱。我军正好借此喘息，加固要隘，恢复元气。”
赢虔连连点头，又问：“陇西防线漫长，处处需兵，我军只剩三百人能战，如何守？”
“守，不是处处设防。”秦怀谷道，“选出三到五处咽喉要地，深沟高垒，广布烽燧。其余地方，只派少量游骑巡哨。狄戎来犯，必走那几处要道，我军以逸待劳。即便有小股敌人渗透，后方村镇可坚壁清野，让他们抢不到东西，自然退去。”
“那百姓……”
“组织青壮编练民防，农时耕作，闲时操练。每村设坞堡，储粮蓄水。狄戎小股来，村民自守；大股来，烽火传讯，军队驰援。”秦怀谷顿了顿，“此事非一日之功，但做了，陇西便是铁桶。”
赢虔听得心潮澎湃。这些策略看似简单，却直指要害。赎俘分化，择要设防，编练民勇——每一环都扣着下一环，不仅解眼下之危，更为长远计。
他忽然想起什么，神色郑重：“恩公，此战之功，赢虔必如实上表咸阳，为恩公请功！如此大才，当为秦国柱石！”
秦怀谷摆手。
“吾本墨侠，游历至此，恰逢其会。”他语气平淡，像在说一件与己无关的事，“功名于吾如浮云。将军守好边陲，练好兵马，护好百姓，便是对秦国，对献公，对渠梁最好的报答。”
献公。渠梁。
赢虔浑身一震。
献公是秦怀公，赢虔的祖父，五年前崩逝。渠梁是当今秦国太子，赢虔的堂弟，也是内定的储君。这两个名字从秦怀谷口中说出，轻描淡写，却像重锤砸在赢虔心上。
他忽然想起，三日前初见时，秦怀谷问他“可知献公之志”、“可知渠梁之苦”。当时只觉莫名，此刻却如醍醐灌顶。
此人绝非寻常墨侠。
他对秦国朝局了如指掌，对陇西边防洞若观火，用兵如神，谋略深远。他救赢虔，破狄戎，不为功名，那为何？
只有一个可能——
他本就心系秦国。
赢虔喉咙发干，想问，却又不敢问。有些事，挑明了反而不好。
秦怀谷已站起身，拍了拍衣袍上的灰尘。晨光落在他苍白的脸上，勾勒出清晰的轮廓。他望向东方，那是咸阳的方向，目光悠远，若有所思。
远处，黑豚带着几个士卒正笨拙地试图将缴获的狄戎大车套上马匹，呼喝声、马蹄声、车轮滚动声混在一起。
峪道内，俘虏被分批押往临时圈起的营地，垂头丧气。
崖顶上，那面倒插的狼头大纛还在风中猎猎作响，只是旗面已被撕破大半，狼头残缺。
一场惊天动地的大战结束了，余烬未冷。
但有些东西，已经悄然改变。
赢虔看着秦怀谷的背影，忽然深深一揖。
这次秦怀谷没有受礼，侧身避开。
“将军，”他转回头，脸上恢复了一贯的平静，“尽快处理善后吧。狄戎溃兵逃散四方，消息很快就会传开。西源、浑邪、楼烦，还有义渠，都会做出反应。时间，不多了。”
“是！”赢虔抱拳，再无半分疑虑。
他转身，走向忙碌的士卒，声音洪亮起来：“传令！全军休整半日，午后拔营，回黑风峡大营！缴获物资清点装车，俘虏严加看管！阵亡弟兄的遗体……就地火化，骨灰带回！”
命令一条条下达，残存的秦军开始高效运转。
秦怀谷依旧立于青石旁，望着这片染血的山谷。
风吹过，带来远处山林的松涛声。
墨侠么？
他低头，看了看自己染血的双手，嘴角勾起一丝极淡的、无人察觉的弧度。
这局棋，才刚开了个头。