2008年4月24日深夜，一架私人包机从波士顿洛根国际机场起飞，目的地是佐治亚州的亚特兰大。
机舱里，凯尔特人队的球员们大多在闭目养神，道格·里弗斯教练坐在前排，翻阅着战术板和球探报告，眉头紧锁。
66胜16负，东部第一。季后赛首轮前两战，他们在主场北岸花园分别以104比81和96比77血洗了老鹰队。
大比分2比0领先，所有人都认为这轮系列赛最多五场就能结束。
但道格·里弗斯教练心里清楚，常规赛37胜45负，东部第八的老鹰队，绝不是软柿子。
“先生们。”在飞机即将降落时，道格·里弗斯教练站起身，扫视着球员们，“明天晚上，我们要在菲利普斯中心打G3，老鹰队回到主场，一定会拼命。”
“他们的常规赛战绩虽然不好，但乔·约翰逊、约什·史密斯、艾尔·霍福德这群年轻人，有着令人嫉妒的天赋，在他们的主场，这些天赋会转化为得分与防守！”
他看向三巨头，保罗·皮尔斯、凯文·加内特、雷·阿伦：“你们三个人要在客场展现出领袖的气质，老鹰队的主场氛围会很狂热，但我们要用防守和纪律性去压制他们。”
他又看向拉简·隆多：“拉简，老鹰队的控卫是迈克·毕比，他的经验丰富，组织能力一流，你要用你的速度和防守去限制他。”
拉简·隆多用他一贯的冷静点了点头。
道格·里弗斯教练最后看向替补席上的萨姆·卡塞尔、詹姆斯·波西、里昂·鲍维、埃迪·豪斯、p.J.布朗：“先生们，我们的板凳深度是这个联盟最好的之一，G1和G2，你们都做出了重要贡献，明天，在客场，我们更需要你们的能量。”
而在亚特兰大的菲利普斯中心，老鹰队的主教练迈克·伍德森教练正在更衣室里做着最后的部署。
“先生们，0比2落后，但我们回到了主场。”迈克·伍德森教练的声音中透露着一股狠劲，“前两场我们输了，但输得不丢人，他们是66胜的东部第一，他们有三巨头，但这里是亚特兰大，是我们的主场。”
他看向乔·乔·约翰逊，这位老鹰队的当家球星，常规赛场均21.7分5.8篮板5.8助攻，是这支球队的绝对核心。
“乔，前两场你被保罗·皮尔斯防得很辛苦，但明天，回到主场，你要展现出全明星的水准，你的干拔跳投，你的突破分球，你的防守......我们要靠你来引领球队。”
乔·约翰逊点了点头，眼神中透露着决绝。
迈克·伍德森教练又看向约什·史密斯，这位身体素质惊人的年轻前锋，常规赛场均17.2分8.2篮板，是老鹰队最有爆发力的球员。
“约什，你的运动能力是我们最大的武器，明天，你要更多地冲击篮筐，要在防守端送出盖帽，要在转换进攻中得分。”
约什·史密斯咧嘴一笑：“教练，我已经准备好了。”
最后，迈克·伍德森教练看向艾尔·霍福德，这位新秀中锋，常规赛场均10.1分9.7篮板，是老鹰队内线的支柱。
“艾尔，你要和扎扎·帕楚里亚一起，去对抗凯文·加内特和肯德里克·帕金斯，凯文·加内特是mVp级别的球员，但你的活力和积极性，可以消耗他。”
艾尔·霍福德坚定地点了点头。
2008年4月25日晚，亚特兰大，菲利普斯中心。
名球迷座无虚席，声浪一浪高过一浪。
这是老鹰队自1999年以来首次重返季后赛，亚特兰大的球迷们已经等待了太久。
晚上8点整，裁判抛出跳球。
凯尔特人队首发球员：拉简·隆多（pG）、雷·阿伦（SG）、保罗·皮尔斯（SF）、凯文·加内特（pF）、肯德里克·帕金斯（c）。
老鹰队首发球员：迈克·毕比（pG）、乔·约翰逊（SG）、马文·威廉姆斯（SF）、约什·史密斯（pF）、艾尔·霍福德（c）。
跳球，艾尔·霍福德凭借身高为老鹰队拨下第一攻。
迈克·毕比控球过半场，叫艾尔·霍福德的挡拆。
这是老鹰队最经典的起手式，迈克·毕比和艾尔·霍福德的挡拆配合。
艾尔·霍福德提到上线，用身体挡住拉简·隆多的防守路线。
迈克·毕比借掩护向右突破，凯文·加内特换防过来。
但迈克·毕比没有强行上篮，他深知凯文·加内特的防守威慑力。
他在罚球线附近急停，一个击地传球将球送到顺下的艾尔·霍福德手中。
艾尔·霍福德接球后面对肯德里克·帕金斯的补防，一个转身勾手——命中！
2-0！
“艾尔·霍福德！他在内线命中了第一球！”tNt的解说员马夫·阿尔伯特激动地喊道，“老鹰队回到了主场，气势完全不一样了！”
凯尔特人队进攻，拉简·隆多在弧顶持球，叫凯文·加内特的挡拆。
凯文·加内特提到高位，用身体挡住迈克·毕比的防守路线。
拉简·隆多借掩护突破，吸引了艾尔·霍福德的换防。
拉简·隆多没有强行上篮，而是一个击地传球将球送到外弹到中距离跳投位置的凯文·加内特手中。
凯文·加内特接球后中距离跳投——命中！
2-2！
“凯文·加内特！他在中距离的跳投依然是凯尔特人队最稳定的武器！”马夫·阿尔伯特的解说搭档，前印第安那步行者队球星，NbA历史级三分射手雷吉·米勒说道，“但老鹰队今晚的防守强度，明显比前两场提升了好几个档次！”