下半场开始后，格雷格·波波维奇教练做出了一个重要的战术调整，改变防守策略。
上半场，马刺队在史蒂夫·纳什和阿马雷·斯塔德迈尔的挡拆时，大个子主要以夹击史蒂夫·纳什为主。
但这一策略的效果并不理想，太阳队用沙奎尔·奥尼尔的高位策应和格兰特·希尔的外线三分，完全撕开了马刺队的防守。
第三节开始前，格雷格·波波维奇教练在战术板前对球员们说道：“先生们，下半场我们改变防守策略，当史蒂夫·纳什和阿马雷·斯塔德迈尔打挡拆时，我们的大个子不再夹击史蒂夫·纳什，而是始终保持在阿马雷·斯塔德迈尔的身前，不让他有直接起步上篮的空间，并且使他无法在自己熟悉的位置接到球。”
他看向科特·托马斯：“科特，下半场你首发，去负责防守沙克，让蒂姆更多地参与到协同防守史蒂夫·纳什和阿马雷·斯塔德迈尔挡拆的任务中来。”
科特·托马斯点了点头，这位老将的防守经验，正是马刺队所需要的。
格雷格·波波维奇教练又看向布鲁斯·鲍文和托尼·帕克：“布鲁斯、托尼，你们在第三节要轮流防守史蒂夫·纳什！”
“布鲁斯，你要用你的身体对抗让他失去节奏；托尼，你要用你的速度让他感到不舒服，我们不要让史蒂夫·纳什轻松地组织进攻。”
第三节的第一个回合，太阳队进攻。
史蒂夫·纳什叫阿马雷·斯塔德迈尔的挡拆。
但这一次，马刺队的防守完全不同了。
科特·托马斯始终保持在阿马雷·斯塔德迈尔的身前，不让他有直接起步上篮的空间。
蒂姆·邓肯则迅速地参与到协同防守中，封锁了史蒂夫·纳什的传球路线。
布鲁斯·鲍文紧紧贴在史蒂夫·纳什的身前，用身体对抗让他无法舒适地出手。
史蒂夫·纳什试图将球传给阿马雷·斯塔德迈尔，但科特·托马斯的位置卡得非常死。
史蒂夫·纳什又试图将球传给外线的格兰特·希尔，但布鲁斯·鲍文迅速地换防，封锁了传球路线。
最终，史蒂夫·纳什在24秒进攻时间即将结束时，仓促出手，偏出！
“24秒违例！”迈克·布林喊道，“马刺队的防守调整见效了！太阳队的炮轰体系，在马刺队的铁血防守面前，完全失灵了！”
马刺队进攻，托尼·帕克在弧顶持球，叫蒂姆·邓肯的挡拆。
托尼·帕克借掩护突破，吸引了沙奎尔·奥尼尔的换防。
托尼·帕克没有强行上篮，而是一个击地传球将球送到外弹到中距离跳投位置的蒂姆·邓肯手中。
蒂姆·邓肯接球后中距离跳投，命中！
56-61！
“蒂姆·邓肯！他在中距离的跳投命中！”杰夫·范甘迪喊道，“马刺队将分差缩小到了5分！”
接下来的几个回合，马刺队打出了一波令人窒息的防守高潮。
太阳队在第三节的前7分钟里，只由史蒂夫·纳什得到了一分。
他们18投仅3中，出现了5次失误。
马刺队则利用太阳队的失误，不断地在攻防转换中得分。
托尼·帕克突破上篮得手，马努·吉诺比利三分命中，蒂姆·邓肯中距离跳投命中，迈克尔·芬利在底线跑出空档，投进15尺跳投！
“迈克尔·芬利！他在第三节找到了手感！”迈克·布林喊道，“这就是格雷格·波波维奇教练教练的战术安排，他在第三节初段设计了一个让迈克尔·芬利完成空档跳投的战术！”
紧接着下一个回合，沙奎尔·奥尼尔进攻未果，科特·托马斯抓到篮板球。
马刺队再次将球交给迈克尔·芬利，这次他在右边底线投进了一个20尺跳投。
“迈克尔·芬利再中！”杰夫·范甘迪激动地喊道，“马刺队突然多了一个进攻选择，这使得太阳队必须看守的射手又多了一位！”
第三节进行到7分48秒时，马刺队以72比64领先8分。
从落后7分到领先8分，马刺队在第三节打出了惊人的21比3的攻击波！
“这是马刺队铁血防守的体现！”迈克·布林喊道，“他们在第三节只让太阳队得了3分！”
格雷格·波波维奇教练在第三节末段做出了一个大胆的决定，开始“砍鲨”！
从73比67领先开始，马刺队连续对沙奎尔·奥尼尔犯规，将他送上罚球线。
沙奎尔·奥尼尔站在罚球线上，At&t中心球馆的球迷们发出了震耳欲聋的嘘声。
这位曾经的“大鲨鱼”，职业生涯的罚球命中率只有53%。
沙奎尔·奥尼尔罚球8次，命中5次，表现只能算一般，但马刺队趁机扩大了领先优势。
第三节结束时，马刺队以81比72领先9分。
马刺队单节打出27比11的攻击波；托尼·帕克单节8分，迈克尔·芬利8分，马努·吉诺比利6分；太阳队单节18投3中，仅得11分，史蒂夫·纳什7分，阿马雷·斯塔德迈尔2分。
“9分的分差，但比赛的走势已经完全改变了。”杰夫·范甘迪分析道，“马刺队在第三节用铁血防守完全压制了太阳队的炮轰体系。格雷格·波波维奇教练的战术调整，改变对史蒂夫·纳什和阿马雷·斯塔德迈尔挡拆的防守策略，让科特·托马斯去防沙奎尔·奥尼尔，解放蒂姆·邓肯参与协同防守，这是教科书级别的临场指挥！”
第四节比赛开始，太阳队依然没有放弃。
迈克·德安东尼教练在节间休息时做出了最后的调整，让阿马雷·斯塔德迈尔更多地在低位背打，让沙奎尔·奥尼尔坚决执行提速策略。
但马刺队的防守强度在第四节达到了顶峰。
布鲁斯·鲍文紧紧贴住史蒂夫·纳什，不让他舒适地接球。
托尼·帕克在防守端展现出了他作为顶级控卫的防守能力，他不停地绕掩护死缠史蒂夫·纳什，还积极地协防对方的大个子。
光是第三节后半段到第四节初，托尼·帕克就从阿马雷·斯塔德迈尔和沙奎尔·奥尼尔手中抢断了3次。