念念五岁那年，赢正开始教她认字。他让人从京城捎来几本启蒙的书册，每天傍晚从营地回来，就坐在桂花树下，抱着念念，一个字一个字地教她念。念念聪明，学得快，没几个月就能认上百个字了。安安三岁，还不太懂，但每次看见姐姐念书，他也凑过去，咿咿呀呀地跟着念，虽然念得含糊不清，但那股认真劲儿，逗得全家人直笑。
这天傍晚，赢正照常坐在桂花树下教念念认字，忽然听见院门外传来一阵马蹄声。他放下册子，起身走到门口，看见一个穿着官服的传令兵翻身下马，快步走到他面前，递上一封信：“赢大人，京城急报。”
赢正接过信，拆开火漆，展开信纸扫了一眼，眉头渐渐皱了起来。信上说，西北边境的吐蕃部忽然集结人马，约有五千骑兵，正沿着边境线往东移动，意图不明。皇帝下旨，命赢正即刻率兵前往西北边境，协助当地守将抵御吐蕃。
赢正把信收进怀里，站在院门口，望着远处渐渐暗下来的天色，心里转着几个念头。他想了想，转身走回院子，把这事跟建韵公主和笛力热娜说了。两人听完，都沉默了一会儿。
建韵公主说：“你打算怎么办？”
赢正说：“皇帝下了旨，我不能抗命。吐蕃那边来势汹汹，我得去一趟。”
笛力热娜说：“那我们跟你一起去？”
赢正摇了摇头：“这次不行。念念和安安还小，路上奔波，怕他们受不住。你们留在家里，我快去快回。”
建韵公主和笛力热娜对视一眼，都没有说话。过了好一会儿，建韵公主才说：“那你答应我们，平安回来。”
赢正点了点头：“我答应你们。”
第二天一早，赢正便收拾行装，带着一队人马，踏上了去西北边境的路。临走前，他蹲下来，抱了抱念念和安安，说：“爹去办点事，过几天就回来。你们在家乖乖听娘的话。”
念念仰着小脸问：“爹，你去哪儿？”
赢正说：“爹去西北，打坏人。”
念念想了想，说：“那你打完坏人，要快点回来。”
赢正笑了笑：“好。爹打完坏人，就回来陪你们。”
他站起身来，看了一眼建韵公主和笛力热娜，然后翻身上马，一夹马腹，朝西北的方向奔去。他骑在马上，回头看了一眼那座熟悉的院子，看见建韵公主和笛力热娜正站在院门口，念念和安安被她们抱在怀里，朝他挥着手。
他心里一酸，连忙转过头去，加快了马速。
西北边境比赢正想象中还要荒凉。一路走来，黄沙漫天，草木稀疏，偶尔看见几个村落，也是破败不堪。赢正带着人马赶了五天，才赶到西北边境的营地。
当地的守将姓刘，是个四十来岁的汉子，见了赢正，连忙迎上来：“赢大人，你可算来了。吐蕃那边的人马已经在边境线上集结了，看样子是想趁秋收的时候抢一把。”
赢正问：“他们有多少人？”
刘守将说：“探子回报，大约五千骑兵，带头的好像是吐蕃的一个王子，叫达玛。”
赢正想了想，说：“五千骑兵，不算多。但他们熟悉地形，要是打游击，咱们不好应付。”
刘守将点了点头：“我也是这么想的。所以一直没敢轻举妄动。”
赢正沉吟片刻，说：“先派人盯着他们，摸清他们的动向。等他们动手了，咱们再找机会反击。”
接下来的几天，赢正一边让人加紧巡逻，一边派人去打探吐蕃的动向。探子回报，吐蕃的人马一直在边境线上徘徊，似乎在等什么机会。赢正心里估摸着，他们可能是想趁边境守军松懈的时候，突袭几个村落，抢了粮食就走。
他想了想，让人在几个容易遭袭的村落附近设下埋伏，又派了一队骑兵在边境线上巡逻，故意露出破绽，引诱吐蕃的人来攻。
果然，第三天傍晚，吐蕃的人马终于动了。他们趁着夜色，悄悄摸向边境线上的一个小村落，想抢粮。赢正得到消息，立刻带兵包抄过去，把吐蕃的人马堵在了村外。
战斗持续了大半夜，吐蕃的人马被赢正打得七零八落，死伤惨重，剩下的残兵败将，趁着夜色逃回了草原。赢正没有追击，只是让人清点战果，收缴兵器，然后退回营地。
第二天一早，吐蕃那边派人来求和，说是一场误会，愿意赔偿损失。赢正想了想，接受了求和，但要求吐蕃保证，以后不再犯境。吐蕃那边答应了，留下赔偿，便撤了兵。
赢正站在营地门口，望着远处渐渐远去的吐蕃人马，心里松了口气。他想着，这一仗打得虽然不算激烈，但总算稳住了西北边境。
他在西北边境又待了半个月，确认吐蕃那边没有异动，才带着人马回了家。一路上，他快马加鞭，只用了四天便赶回了边境营地。
他远远地看见那座熟悉的院子，心里忽然涌起一阵暖意。他策马跑到院门口，翻身下马，推开门，看见建韵公主和笛力热娜正坐在桂花树下，念念和安安在院子里跑来跑去，追着一只蝴蝶。
念念最先看见他，愣了一下，然后大喊一声“爹”，跑过来抱住他的腿。赢正弯腰把她抱起来，笑着说：“念念想爹了没有？”
念念点头：“想了。爹，你打坏人回来了？”
赢正说：“打完了。坏人跑了。”
安安也摇摇晃晃地跑过来，抱住赢正的腿，仰着小脸喊：“爹，爹。”
赢正放下念念，又抱起安安，亲了亲他的小脸。他抬起头，看见建韵公主和笛力热娜正站在桂花树下，看着他，眼眶都有些发红。
他走过去，把安安放下，伸手揽住两个女人：“我回来了。”
建韵公主轻轻捶了他一下：“你怎么才回来？”
赢正笑了笑：“路上耽搁了。”
笛力热娜也拉住他的手：“阿正，你没事吧？”
赢正摇了摇头：“没事。事情都解决了。”