玄尘子的效率很高，当天下午，一份详尽的北境地势图、势力分布简况，以及关于天狼王朝修士常见手段和几个边境重要关卡信息的玉简，便送到了听竹小苑。
林清清神识沉入玉简，北原的广袤与复杂呈现在眼前。地图标注了主要的山脉、河流、荒漠以及已知的大型部落聚居点和军事堡垒。天狼王朝控制着北原大部分肥沃草场和重要矿脉，其修士多以肉身强横、擅长御使狼类妖兽着称，功法偏向寒冰与煞气。大炎王朝则在南部边境依托险要地势，建立了一系列关隘要塞，与天狼王朝形成对峙。
而那片疑似存在古阵的区域，被标注在地图极北处，靠近被称为“永冻荒原”的生命禁区，那里环境极端，空间据说也极不稳定。目前，那片区域正处于双方激烈争夺的前线地带。
“永冻荒原……”林清清记下了这个名字。环境恶劣，空间不稳，这反而增加了古阵传说可信度。越是极端之地，越可能隐藏着非凡之物。
除了情报，她还面临几个现实问题：如何穿越戒备森严的边境？如何在混乱的北原确保自身安全并找到目标？以及，需要准备哪些物资？
穿越边境，强闯是最下策。最好能找到一个合法的，或者至少不那么引人注目的方式混过去。北原与大炎虽然交战，但民间并非完全没有往来，尤其是某些被默许的灰色地带……
她想起在藏书阁某本杂闻中看到过，两国边境存在一些不受官方完全控制的“三不管”地带，那里鱼龙混杂，是走私者、佣兵和情报贩子的天堂，或许能找到门路。
至于物资，她需要一些能应对北原极端环境的东西——御寒的衣物或法器、补充灵力的丹药（虽然此界丹药对她效果一般，但聊胜于无）、更详细的地图、可能用到的疗伤、解毒药物，以及一些用于伪装、探查、乃至关键时刻保命的特殊物品。
五百灵石看似不少，但若想购置齐全，恐怕还是捉襟见肘。而且，有些东西，明面上的坊市未必能买到。
“看来，得去黑山城的‘暗市’看看了。”林清清心中有了计较。这种边境大城，必然存在不受官方完全监管的地下交易场所，那里更容易找到一些来路不明但实用的东西，也更容易打听到一些灰色地带的门路。
她将剩下的两块蕴灵髓小心收好，这是她快速恢复的底牌，不能轻易动用。然后清点了一下剩余的灵石，还有四百八十块左右。
没有惊动任何人，林清清悄然离开了青云观，再次来到黑山城。
与上次乘坐风行舟不同，这次她独自入城，收敛了气息，看起来与寻常筑基期散修无异。黑山城依旧喧嚣，街道上人来人往，修士与凡人混杂。她按照之前从玄尘子那里旁敲侧击来的模糊信息，在城西一片鱼龙混杂的街区穿行。
最终，她停在了一家看似普通的杂货铺前。铺子招牌陈旧，上面写着“百物坊”三个字，门可罗雀。
她走进铺子，柜台后一个正在打盹的胖掌柜抬起眼皮瞥了她一眼，懒洋洋道：“客人需要什么？”
林清清没有废话，直接释放出一丝相当于金丹初期的灵压，虽然一闪而逝，却让那胖掌柜一个激灵，睡意全无，立刻站了起来，脸上堆起恭敬的笑容：“前辈大驾光临，有何吩咐？”
“听说，你这里能买到一些……特别的东西。”林清清语气平淡。
胖掌柜眼神闪烁了一下，压低声音：“前辈指的是？”
“北原的路子，还有一些市面上不常见的小玩意儿。”林清清直言不讳。
胖掌柜脸上露出心领神会的笑容，做了个请的手势：“前辈里面请，好东西都在内间。”
跟着胖掌柜穿过一道隐蔽的帘幕，后面竟别有洞天。一个不算太大的厅堂，光线昏暗，空气中弥漫着淡淡的药草、矿石和一丝血腥混合的怪异气味。已有七八个修士在此，大多遮掩了形貌，气息混杂，低声交谈着。这里显然就是黑山城的暗市之一。
胖掌柜将林清清引到一个空着的隔间，笑道：“前辈稍坐，需要什么，可以列出清单，或者稍后会有‘牙人’过来，前辈可以当面询问。我们这里只提供场地，交易双方自行洽谈，抽成百分之五。”
林清清点点头，表示明白。她坐在隔间里，灵识悄然扫过整个暗市。在场的修士修为最高也不过筑基后期，对她构不成威胁。她默默观察着这里的交易，大多是些来历不明的材料、功法残篇，或者一些明显带着煞气的法器。
不一会儿，一个身材瘦小、眼神灵活、修为在炼气大圆满的修士凑了过来，隔着隔间的阵法低声道：“这位前辈，可是需要北原的门路？小的钱三，对这一片熟得很。”
林清清看了他一眼：“说说看。”
钱三见有戏，连忙道：“前辈想去北原，现在明面上的路子都卡得很死，查得严。不过嘛……有几个法子。一是跟着走私商队，他们有自己的秘密通道，但风险大，要价也高，而且一般不轻易带生人。二是冒充佣兵，接一些去边境的任务，找机会溜过去，这个需要点运气和实力。三是……走‘鬼哭涧’。”
“鬼哭涧？”
“对，那是边境一处天险，地势复杂，空间有点不稳，官方巡逻很少去那边。有些亡命徒和专门的引路人会从那里偷渡，不过那里环境恶劣，据说还有空间裂缝，非常危险。”钱三压低声音，“小的认识一个老引路人，经验丰富，就是价钱不便宜。”
林清清不置可否：“除了门路，我还要一些东西。”她将需要的物资清单用神识传递过去——主要是御寒、隐匿、探查、以及一些强效疗伤和恢复灵力的物品，并注明了对品质的要求。
钱三接收了清单，脸上露出为难之色：“前辈，您要的这些东西……品级都不低，尤其是这‘隐息玉’和‘破障瞳’，都是紧俏货，价格……”
“灵石不是问题。”林清清淡淡道，“但要确保东西没问题。”
钱三精神一振：“前辈放心！小的这就去联系！您稍候片刻！”说完，便匆匆离去。
约莫过了半个时辰，钱三带着一个戴着斗笠、看不清面容的黑衣人回来了。那黑衣人气息阴冷，修为在筑基中期。
“这位是‘影先生’，手里有前辈要的好货。”钱三介绍道。
影先生没有说话，只是取出几个玉盒和一件叠好的灰色斗篷，放在隔间的石桌上。
林清清灵识扫过。玉盒中分别装着一块巴掌大小、触手冰凉的白色玉佩（隐息玉），一颗龙眼大小、瞳孔状的黑紫色晶石（破障瞳），三瓶标注着“雪魄丹”的御寒丹药，以及几张绘制精细的北原局部地图。那件灰色斗篷则是一件品质不错的隐匿法器。
东西确实都是真品，而且品质上乘，尤其是隐息玉和破障瞳，蕴含的能量波动让她都有些侧目。
“什么价？”林清清问道。
影先生伸出两根手指。
“两百灵石？”钱三试探着问。
影先生摇了摇头，沙哑开口：“两千，下品灵石。”
钱三倒吸一口凉气。林清清眼神也冷了下来。这个价格，远超市场价，简直是狮子大开口。
“看来阁下并无诚意。”林清清站起身，作势欲走。
“等等。”影先生开口道，声音依旧沙哑，“价格可以谈。不过，我还有一个消息，或许前辈会感兴趣。”
林清清停下脚步，看着他。
“天狼王朝‘雪狼卫’的一支小队，三日前秘密潜入了永冻荒原边缘，似乎在寻找什么。带队的是他们的千夫长，拓跋寒，金丹中期修为，以手段狠辣着称。”影先生缓缓说道，“这个消息，值五百灵石。如果前辈连同这些货物一起要，一共两千二百灵石。”
雪狼卫？拓跋寒？永冻荒原？林清清心中念头飞转。天狼王朝的精锐秘密潜入那片区域，目标很可能也与古阵有关！这个消息确实有价值。
她沉默片刻，重新坐下：“一千五百灵石，包括所有货物和消息。”
影先生斗笠下的目光闪烁了一下，似乎在权衡。半晌，他点了点头：“成交。”
林清清点出一千五百块下品灵石，推了过去。影先生清点无误，将货物和一枚记载着详细消息的玉简交给林清清，然后一言不发，转身离去。
钱三搓着手，眼巴巴地看着林清清。林清清爽快地付了他五十灵石的介绍费，钱三千恩万谢地走了。
将新购的物资收起，林清清离开了暗市。虽然花了一大笔钱，但得到了急需的物资和重要情报，这趟算是值了。
天狼王朝也插手了……看来北原之行，比她预想的还要复杂。必须尽快出发了。
她回到听竹小苑，开始做最后的准备。