李五平的身影消失在城墙拐角的瞬间，禁地方向突然传来一声震裂苍穹的咆哮。那声音不似任何已知妖物，带着一种源自太古的蛮荒威压，连北境长城的基石都在簌簌发抖。赵狂天抬头望去，只见那团紫色妖气中，一只覆盖着灰白骨刺的巨爪猛地探入云层，爪尖掠过之处，天空竟被撕裂出一道漆黑的口子，无数细小的流星顺着裂口坠落，砸在远处的山林里，燃起熊熊烈火。
“帝兽……真的破封了。”赵阔的声音带着一丝凝重，他拄着玄铁拐杖，转身看向长城内侧那栋终年被青光笼罩的阁楼。阁楼共分二十四层，每层檐角都挂着青铜铃铛，此刻却诡异地静止不动，仿佛连风都不敢触碰。
“那是……二十四金楼？”赵狂天瞳孔微缩，他从小就听族中老人说过，这栋楼是金族的禁地，藏着足以颠覆北境的秘密，历代只有族长能踏入。
赵阔点头，咳了几声道：“扶我过去。烛龙放出帝兽，就是想逼我们动用金楼的力量，他好坐收渔利……但现在，没得选了。”
镇北龙低吟一声，用龙翼护住他们穿过混乱的士兵群。越是靠近二十四金楼，空气中的灵力就越是浓郁，楼身的青光中隐约能看到无数剑影在流转，带着一股令人心悸的锋芒。
“吱呀——”
赵阔将手掌按在金楼大门的青铜锁上，锁火甲碎片与锁上的纹路一碰，大门竟自动缓缓打开。楼内没有楼梯，只有一道盘旋而上的光梯，光梯两侧的墙壁上，镶嵌着二十四柄长短不一的古剑，剑鞘上刻着金族先祖的名字，剑身在青光中泛着温润的光泽，却又隐隐透出死寂——那是生命燃尽后的沉淀。
“这些剑……”赵狂天的声音有些发颤。
“是金族历代族长的本命剑。”赵阔的声音带着一丝肃穆，“我们金族有个规矩，族长临终前要将毕生灵力与神魂注入佩剑，藏于金楼，化作守护北境的最后一道屏障。”他顿了顿，看向最顶层那柄通体漆黑的长剑，“那是你祖父的剑。”
赵狂天顺着他的目光望去，那柄剑的剑鞘上刻着“惊蛰”二字，剑穗是用玄黑色的龙筋编织而成，透着一股沉稳如山的气息。
“二十四柄剑，对应二十四位护境神仙。”赵阔抬起手，掌心的光纹与墙壁上的剑影产生共鸣，“这些神仙是先祖以神魂为引，沟通天地法则凝聚的灵体，名字取自二十四节气，掌管着北境的风调雨顺……但今日，要让他们动杀招了。”
他看向赵狂天，眼中带着期许与沉重：“狂天，你已突破第七重，又是现任族长的继承人，只有你能引动这些剑。记住，剑出即魂散，不到万不得已，不可……”
他深吸一口气，走到光梯前，体内第七重的力量毫无保留地爆发，额头的金红印记与墙壁上的剑影同时亮起。随着他一声低喝，第一柄刻着“立春”的长剑突然震颤起来，剑鞘自动脱落，露出里面泛着青光的剑身，化作一道流光飞到他手中。
“以我精血为引，唤立春神！”
指尖精血滴落的刹那，“立春”剑爆发出新芽破土般的生机，一道青衫身影在光芒中凝聚：头戴柳编冠，手持三茎嫩枝，周身萦绕着淡绿色的风息——正是立春神。他对着赵狂天拱手，转身化作一道青虹冲至帝兽巨爪前，嫩枝轻挥，数万道藤蔓从地面拔起，如灵蛇般缠向骨刺巨爪，藤蔓上还沾着晨露，带着初生的韧劲。
“吼——！”
帝兽巨爪轻轻一挣，那些能勒断玄铁的藤蔓竟如纸糊般碎裂，绿色汁液溅在骨刺上，瞬间被蒸腾成白烟。立春神脸色微变，手中嫩枝猛地刺入地面，试图引更深层的地脉之力，可巨爪只是随意一碾，他的身影便如遭重击，青衫上裂开无数细纹，化作点点绿光消散在风中。
“立春神！”赵狂天目眦欲裂，反手握住第二柄“雨水”剑，“雨水神，敕！”
雨帘骤降！一位身披蓑衣、肩扛陶罐的神只踏空而来，陶罐倾斜，倾泻出的不是寻常雨水，而是带着净化之力的天河之水，如瀑布般砸向帝兽巨爪。水流所过之处，紫色妖气滋滋作响，骨刺上的灰斑竟被冲掉少许，露出底下泛着金属光泽的硬壳。
可帝兽似乎被激怒了，巨爪猛地抬起，爪心凝聚出一团灰黑色的能量球。能量球与雨水碰撞的瞬间，天河之水竟被瞬间蒸发，反震的气浪将雨水神掀飞，陶罐脱手炸裂，他的身影在半空中就开始溃散，最后只余下一声悠长的叹息。
“惊蛰神，出！”赵狂天红着眼，将第三柄剑刺入地面。
金甲裂空！惊蛰神手持雷锤，周身缠绕着紫电，甫一出现便引动九天雷霆，数万道闪电如银蛇般劈向巨爪，炸得空气都在震颤。骨刺巨爪被雷光包裹，表面的骨片竟裂开数道细纹，可就在惊蛰神准备补上最后一击时，巨爪突然从雷光中冲出，爪尖精准地刺穿了他的金甲。
“咔嚓——”雷锤落地，惊蛰神的金瞳黯淡下去，化作点点金芒消散。
“春分！清明！谷雨！”赵狂天嘶吼着，一口气引动三柄剑。
春分神持衡而战，试图以阴阳之力分割巨爪，却被爪风震碎了天平；清明神洒下净化魂火，想灼烧帝兽妖气，反被巨爪掀起的罡风倒卷，魂火反噬自身；谷雨神唤来百谷成兵，无数稻穗化作尖刺射向巨爪，却连骨缝都没能刺入，便被碾成齑粉。
三位神只，不过三息便尽数败落。
“爹……”赵狂天的手臂开始发抖，掌心被剑柄硌出深深的血痕。
赵阔按住他的肩膀，声音沙哑却坚定：“继续。这不是送死，是探它的底。”
赵狂天咬紧牙关，将剩下的剑一柄柄祭出：
立夏神召来焚天烈火，火焰刚触到巨爪便被诡异的寒气熄灭；
小满神聚江河为盾，却被巨爪轻轻一按便崩碎成漫天水珠；
芒种神驱万虫噬咬，虫群靠近三丈便被妖气腐蚀成脓水；
夏至神引烈日当空，强光照射下，巨爪竟毫发无损，反倒是夏至神的身影被爪影吞噬；
小暑、大暑二神合力召来焚风，却连巨爪上的一根骨刺都没能熔断；
立秋神催枯拉朽，想以肃杀之气瓦解帝兽生机，反被那股蛮荒威压震得神魂不稳；
处暑神降下寒霜，冰层刚结成就被巨爪的体温融化，连带着他的身影一起消融；
白露神凝露成刃，万千冰刃射向巨爪，却连白痕都没能留下；
秋分神再持衡，这一次连天平都没能展开便被爪风撕碎；
寒露神化雾隐踪，想偷袭巨爪关节，却被帝兽察觉，一爪拍散了雾气；
霜降神冻地为牢，试图将巨爪困在冰狱，反被巨爪踏碎冰面，连带着自身神形一起崩裂；
立冬神唤来飞雪成甲，却被巨爪的妖气侵蚀，雪花瞬间变黑，神形溃散；
小雪、大雪二神聚雪成狮，两头雪狮扑向巨爪，还未近身便被冻成冰雕，随即碎裂；
冬至神引极阴之力，想冰封帝兽神魂，却被巨爪中透出的阳刚之气反噬，神形冻成冰块；
小寒神凝寒气为矛，全力掷出却被巨爪轻描淡写地弹开，矛头碎裂的瞬间，他的身影也随之消散；
最后一位，大寒神。
他身着冰袍，手持冰魄剑，是二十四神中气息最凛冽的一位。他没有贸然进攻，而是绕着巨爪游走，冰魄剑在空气中划出无数冰晶轨迹，试图以极寒之力冻结巨爪的行动。
骨刺巨爪似乎有些不耐，猛地转向拍向大寒神。就在这千钧一发之际，大寒神突然将冰魄剑刺入自己的神形，瞬间爆发出远超之前的寒气，将巨爪的爪尖冻住了半息。
“就是现在！”赵狂天几乎要吼出血来。
可半息，太短了。
巨爪轻轻一抖，冰层便寸寸碎裂，爪尖顺势扫过，大寒神的冰袍化为漫天冰屑，他在彻底消散前，转过头深深地看了赵狂天一眼，那眼神里没有不甘，只有对这片土地的眷恋。
最后一道神影消散，二十四金楼的青光彻底黯淡下去，墙壁上的剑鞘空空如也，连最后一丝温度都消失了。赵狂天踉跄着后退，撞在栏杆上，喉咙里涌上一股腥甜，猛地喷出一大口血。
二十四位护境神仙，无一例外，全败了。
“我金族，可以站着死，绝不跪着生！”
赵狂天额头的永恒之石发起金光，祭出全力一剑，刺向帝兽。