漓安在御座上，听得小脸微微发红，胸膛起伏，用力握紧了王座的扶手。
他知道，这是陈谨礼在为他铺路，在为他收服这些桀骜的臣子与豪强。
陈谨礼这才露出一丝满意的笑容，虚抬了抬手：“前辈言重了，快快请起。”
“只要李氏一心为国，尽心辅佐陛下，我们便是同舟共济之人，何分彼此？陛下，您说呢？”
漓安立刻点头，稚嫩的声音努力显得沉稳：“快快平身。卿之忠心，孤与辅国公皆已明了，入座吧。”
“谢陛下！谢辅国公！”
李崇山这才颤巍巍地起身，回到座位时，后背衣衫已被冷汗浸透，但心中那块大石，却仿佛落了一半。
他看出来了，只要顺着这“忠君为国”的路子走，李氏或许真能安然度过此劫，甚至……更进一步。
李崇山退下后，殿内众人的目光，自然落在了沈万川身上。
沈万川咽了口唾沫，整了整衣冠，离席上前，同样大礼参拜。
“草民沈万川，拜见陛下，拜见辅国公。”
“沈家主请起。”
沈万川抬头偷瞄了一眼陈谨礼的脸色，一咬牙，决定拿出最大的诚意。
“如今北泽犯境，国家危难，沈家愿倾尽全力，报效国家！愿凭陛下与辅国公一切调遣！绝无二话！”
“沈某愿立军令状，若有半分延误推诿，甘受军法处置！”
陈谨礼听罢，淡淡笑道：“沈家主深明大义，是个痛快的人。”
他话锋一转，忽然问道，“对了，听闻沈家主祖籍，是在澜江下游的沈家集？”
沈万川一愣，不知陈谨礼为何突然问起这个，忙答道：“正是。辅国公竟连这等小事都知道？”
“倒也不算小事。”
陈谨礼笑了笑，语气多了几分随意，“说起来，家母也姓沈，祖籍临近，做的也是水路航运的买卖，也算有些缘分。”
“说不准咱们两家，几百年前还是一家人呢。”
这话说得轻描淡写，却让沈万川脸色骤变，心头随即涌上一阵狂喜！
攀上亲戚了！
虽然这亲戚关系扯得有点远，但辅国公亲口说出来，那就是认可，是亲近的信号！
“这……这真是……草民惶恐！竟不知与辅国公有这般渊源！”
沈万川激动得声音都有些发颤，“能得辅国公认下这份渊源，实乃沈家满门之幸！”
“沈家主不必如此。”
陈谨礼摆摆手，“亲戚归亲戚，国事归国事。你既有此报国之心，我便代陛下记下了。”
“他日若有需要，少不得要去沈家叨扰，届时还望沈家主行个方便。”
“方便！绝对方便！”
沈万川连连保证，“辅国公但有所需，沈家上下必全力以赴，绝不敢有半分耽搁！”
“好。”
陈谨礼点点头，“有沈家主这句话，我便放心了。且先入席吧。”
“谢辅国公！谢陛下！”
沈万川心满意足，甚至带着几分庆幸地退下了。
他赌对了。
交出了运输命脉，换来了辅国公的认可和一丝情分，这买卖，怎么看都值了。
至少，沈家安全了。
两位家主表态完毕，过程虽有波澜，但结果看来都还算顺利。
殿内气氛稍稍缓和，不少官员暗自松了口气。
看来这位辅国公也并非一味强横，还是讲道理，重情分的。
然而，当最后一位家主慕容铮出场时，所有人的心再次提了起来。
只见慕容铮离席之后，并未像前两位那样只是行礼，而是直接褪去了外袍。
外袍之下，竟是以麻绳捆缚着数根带着尖刺的荆棘条，紧紧勒在后背的皮肉上！
有些尖锐处甚至已刺破内衫，渗出点点血迹。
他大步走到御阶前最中央的位置，推金山倒玉柱般轰然跪倒，以头抢地，声音洪亮。
“罪民慕容铮，叩见陛下！叩见辅国公！”
这一下，满殿皆惊！
就连御座上的漓安，都忍不住微微前倾了身体，眼中露出诧异。
陈谨礼目光落在慕容铮血迹斑斑的后背上，眼神微动，却没有立刻说话。
“罪民管教无方，族中及麾下诸多小辈，仗着些许武力，行事鲁莽，不服王化，给陛下添了无数麻烦！”
“罪民深知罪孽深重，不敢祈求宽恕！今日负荆而来，但求陛下与辅国公，能给罪民，给朔风慕容氏一个机会！”
他抬起头，额上已见青红。
“我慕容氏虽出身草莽，却也知忠义二字！往后朔风慕容氏上下，愿为陛下效犬马之劳！刀山火海，绝无怨言！”
“但求陛下与辅国公，给慕容氏一条为国效力的活路！”
说罢，再次重重叩首，长跪不起。
殿内一片寂静。
陈谨礼沉默了片刻，目光扫过慕容铮微微颤抖的肩膀，终于缓缓开口，声音听不出喜怒。
“慕容家主，先起来说话。”
慕容铮却不肯起，依旧伏地：“罪民不敢！但求陛下与辅国公开恩！”
陈谨礼摇了摇头，忽然站起身，在众人惊讶的目光中，缓步走下御阶，来到慕容铮面前。
他蹲下身，伸出手，竟亲自去解慕容铮背上捆缚荆棘的麻绳。
慕容铮身体猛地一僵，显然没料到陈谨礼会亲自来做这件事。
“慕容家主，不必如此。”
他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我对绿林中人素来并无偏见。江湖草莽，亦多豪杰。”
“既然慕容家主今日话已说到这个份上了，过往种种，便如这荆棘，弃了便是。”
“往后，还望慕容氏能谨记今日之言，为国效力，为民请命。”
慕容铮闻言，再次深深拜下：“罪民必不负国公今日恩义！但有差遣，刀山火海，绝无退缩！”
“好。”
陈谨礼点了点头，伸手虚扶，“既如此，也请入座吧。”
“谢陛下！谢国公！”
慕容铮又朝御座上的漓安郑重一礼，这才退回到自己的座位。
陈谨礼转身将目光投向内侍，吩咐道：“给玄阴子道长也看座。”
内侍连忙应诺，搬来一张锦凳，置于李崇山、沈万川、慕容铮三人的席位之旁。
不多时，玄阴子在内侍引领下，有些步履蹒跚地走入殿中。
他此刻气息仍显萎靡，脸上只剩恭顺。
玄阴子不敢怠慢，先向御座上的漓安躬身行礼，又转向陈谨礼深深一揖，这才在锦凳上小心坐下，腰背挺得笔直。
李、沈、慕容三人见玄阴子这般模样，心中更是凛然。
待四人到齐，陈谨礼这才缓步走回自己的席位，将目光转向漓安，微微颔首。
漓安会意，深吸一口气，稚嫩却沉稳的声音响起：“众卿。”
殿内立刻鸦雀无声，所有目光汇聚而来。
“今日，辅国公归朝，内患已靖，四方归心，此乃天佑南漓，亦是共御外侮之良机！”
下方众人皆是心领神会，齐声高呼：
“请陛下圣断！”