御书房内的气氛，因他这毫不委婉的表态，微妙地凝滞了一瞬。
皇帝定定地看着陈谨礼，脸上的笑意难免有些僵硬。
他沉默了片刻，方才重新开口：“陈爱卿，可是还在因为当初立储一事，心里对朕有气？”
陈谨礼迎上皇帝的目光，脸上没什么表情，既无被戳中心事的恼怒，也无急于辩白的慌张，依旧是那副平静到疏离的模样。
“立储乃国本大事，陛下圣明，臣岂敢有怨？”
他顿了顿，话锋一转，回到之前的话题，“臣手头确实拮据，陛下赏些金银珠宝，正好解臣燃眉之急，臣，感激不尽。”
皇帝盯着他看了好一会儿，似乎想从他脸上找出哪怕一丝赌气的痕迹。
但陈谨礼神色坦荡，除了那份挥之不去的隔阂感，竟真看不出别的情绪。
半晌，皇帝靠回椅背，轻轻吐出一口气，语气缓和下来，带着几分无奈，也带着几分好奇。
“你缺钱？朕倒是奇了，说说，拿了钱，打算用在何处？莫不是又要捣鼓什么惊世骇俗的符阵，还是搜罗天下奇珍？”
陈谨礼摇了摇头，吐出两个字，清晰而肯定：“南漓。”
御书房内，霎时间安静得落针可闻。
皇帝脸上的无奈与好奇瞬间褪去，太子研墨的手也彻底停了下来。
“南漓……”
皇帝低声重复了一遍，“朕方才还在与太子商议此事。玉麟国扶持北泽，其意不言自明。你……已有打算了？”
“回来的路上，略有耳闻。”
陈谨礼颔首，“玉麟此举，意在打开缺口，牵扯我国精力，消耗我国底蕴。此乃阳谋，避无可避。”
皇帝沉默着，目光投向御案上摊开的一卷地图，那上面，南漓与北泽的位置被朱笔圈出，格外醒目。
良久，他长叹一声，那叹息里带着疲惫，也带着一丝如释重负的感慨。
“知朕者，莫过于陈爱卿啊。”
皇帝的声音有些沙哑，“朕确为此事烦忧。南漓初定，百废待兴，那小国王漓安虽聪慧，终究年幼，根基未稳。”
“如今北泽得玉麟扶持，必会迅速壮大，摩擦争端，恐怕不出一年半载便会到来。”
“朕方才正与太子说，若北泽与南漓真有战端，朕有意……让太子监国，全权筹谋应对此事。”
“你以为……此法是否妥当？”
陈谨礼微微垂眸，看着自己茶盏中沉浮的叶片，仿佛在仔细斟酌词句。
终于，他抬起头，目光先落在太子身上，停留一瞬，而后才转向皇帝。
“太子殿下天资聪颖，仁厚贤明，近年来协助陛下处理政务，亦多有建树，朝野有目共睹。”
“由殿下监国，全权筹谋南漓北泽之事，臣以为并无不妥。殿下定然能权衡利弊，妥善处置，保南漓安稳，护我国威。”
“臣既领太子太师之职，自当竭尽全力辅佐殿下，必不负陛下信任。”
这番话，说得板正。
可听在皇帝耳中，却总觉得少了点什么。
少了以往那种插科打诨的亲近，少了那种可以毫无顾忌直言利弊的坦率。
更少了那份“陈谨礼式”的亲近。
有的，只是臣子对君上、对储君应有的恭敬。
皇帝眼底深处，掠过一丝极淡的失望，但很快便被掩饰过去。
他脸上重新露出笑容，却不如之前那般自然“好！你能如此想，朕心甚慰！太子可听到了？有陈爱卿辅佐，朕便可放心了。”
太子连忙躬身：“儿臣定当勤勉，不负父皇期望，亦不负陈兄……陈太师教诲。”
“既如此，此事便这么定了。”
皇帝坐直了身体，神色一肃。
“陈爱卿收复玄云关之大功，不可不赏。既然你言明需要金银，那朕便准你所请。”
“自即日起，准许你动用国库钱财，以应对南漓之事。只需将用度明细如实上报备案即可，朕特旨，所需钱粮物资，无有不允！”
这赏赐，不可谓不重。
皇帝略作停顿，目光转向太子，声音提高了几分。
“另，朕年事渐高，精力不济，国事繁重，需得有人分担。太子仁孝，才干日显，朕心甚慰。”
“即日起，由太子代为监国，总理朝政，积累经验，以为他日承继大统之准备。”
“一应政务，太子可先行处置，再报朕知。众卿当尽心辅佐，不得有误！”
“儿臣领旨！谢父皇信任！”
太子撩袍跪地，陈谨礼也随之起身，与余笙一同行礼。
“臣，领旨谢恩。”
“平身吧。”
皇帝挥了挥手，神色总算轻松了些。
“该议的也议了，该定的也定了。陈爱卿一路劳顿，早些回去歇息吧。南漓之事，不急在这一时半刻。”
“谢陛下体恤，臣告退。”
陈谨礼应了一声，没有丝毫拖泥带水，牵起余笙的手，转身便朝御书房外走去。
仿佛多留一刻，都是莫大的负担。
眼看两人就要走到门口，皇帝的声音忽然又从身后传来，带着些许迟疑。
“陈爱卿。”
陈谨礼脚步顿住，没有回头，只微微侧身：“陛下还有何吩咐？”
皇帝看着那疏离的背影，张了张嘴，似乎想问什么，最终却只是化作一句听起来有些突兀的叮嘱。
“朕方才说了，无有不允。这话分量可不轻。你……可不要仗着朕的准许，悄悄去干些什么坏事。”
这话，不像是皇帝该说的，更像是长辈对晚辈的调侃。
陈谨礼沉默了一瞬，缓缓转过身。
“陛下放心，臣不会。”
说完，他再次躬身一礼，不再停留，牵着余笙，径直推门而去。
厚重的殿门在他身后缓缓合拢，隔绝了内外的视线，也隔绝了御书房内那复杂难言的气氛。
脚步声渐渐远去，最终消失在廊道尽头。
皇帝依旧保持着目送门口的姿势，久久未动，脸上的笑容早已消失殆尽，取而代之的是一种深深的疲惫与怅然。
他重新靠回龙椅里，仿佛一瞬间老了许多。
“放在以前，这种玩笑话只会从他自己嘴里蹦出来。”
皇帝忽然低声开口，像是在自言自语，又像是在对太子说。
“朕偶尔板起脸说他两句，他还能嬉皮笑脸地顶回来，变着法儿地从朕这儿讨便宜……”
“如今朕想跟他开句玩笑，他却比朕还正经，看来朕……终究还是伤了他的心。”
太子站在一旁，心中滋味难言。
“父皇不必过于忧心。陈……陈兄他性情便是如此，一时难以转圜，也是常情。”
皇帝摆了摆手，语气变得严肃了些：“你且记住，无论将来发生什么，好生善待他。”
“不可猜忌，不可怠慢，更不可行鸟尽弓藏之事。”
“望你谨记，无论何时，无论何等处境，切莫敷衍。”