陈谨礼端坐不动，面上那抹玩味的笑意丝毫未减。
他周身并无明显气势升腾，但若细看，便会发现他身前三尺之内的空气，隐隐有些许扭曲。
仿佛有一层无形无质的屏障，将周墨言那沉凝如水的文气轻柔而坚定地隔绝在外，未能侵入半分。
“周大人过谦了。”
陈谨礼指尖轻轻摩挲着温热的茶杯边缘，语气依旧随意，“论道与否，全看周大人心意。”
“陈某才疏学浅，岂敢在周大人面前妄言‘指点’？不过周大人既然问起沿途所为，陈某倒也确有些浅见，可供参详。”
周墨言目光微凝，心中暗忖此子果然难缠。
他方才释放文气，并非真要立刻以势压人开启论战，更多是一种试探。
寻常修士，哪怕是五境高手，在他这般精纯文气笼罩下，心绪也难免受到影响，言语间极易露破绽。
可陈谨礼却如沐春风，浑若无事，这份定力与已显非凡。
他收敛了几分外放的文气压力，使之更趋平和，仿佛只是寻常交谈的背景，缓缓开口。
“周某虽久居庙堂，亦知小公爷这些年如何叱咤风云，今次沿途所为，以小公爷之智，断不会无的放矢。”
“周某愚钝，实难参透其中深意，还望小公爷不吝赐教，点拨一二。莫非小公爷此举，另有一番良苦用心？”
“深意谈不上，些许感慨罢了。”
陈谨礼闻言，嘴角微扬。
“周大人想必知晓，陈某在龙武国这些年，虽不敢说有多大建树，倒也确实与不少魑魅魍魉打过交道。朝堂之上，江湖之远，明枪暗箭，阴谋诡计，见识得多了。”
他顿了顿，目光转回周墨言脸上。
“见得越多，便越知这天下祸乱、民生疾苦，根源往往不在外敌，而在内蠹。”
“尤其基层官吏，若贪腐横行，结党营私，则政令不通，民怨沸腾，纵有雄主良策，亦难落实于地。此等毒瘤，乃是大害。”
“此番前来玉麟国，陈某思前想后，聘礼一事始终难定，寻常之物，实在难表诚意。”
“九公主贤名在外，公主定然对贪腐恶吏深恶痛绝，陈某便想何不借此机会，备上一份别致的‘见面礼’？”
他抬眼直视周墨言，目光坦荡，“于是乎，这一路行来，陈某便索性摆足了架势，人心鬼蜮，倒是在这等情境下显露无遗。”
周墨言听到此处，脸上神色虽无太大的变化，但心头已是隐隐有些打鼓了。
他几乎猜到了陈谨礼接下来要如何诡辩。
就见陈谨礼身体向后靠了靠，一副放松姿态：“这一路‘胡作非为’下来，陈某手中，可谓积攒了不少有趣的‘见闻录’。”
“其中涉及若干州府官员贪墨渎职、勾结地方豪强、盘剥百姓的实证，虽不敢说铁证如山，却也足够让相关衙门好好查上一查了。”
话音落下，陈谨礼周身那原本无形无质的气息，陡然一变！
并非昨日在府衙前院那般锋芒毕露，堂皇浩然的文气爆发，而是一种更为内敛，更为坚实厚重的气息悄然弥漫。
那气息中正平和，隐隐带着洞察世情，明辨是非的智慧之光，更有一种为民请命，肃清奸邪的凛然之意！
这气息与周墨言那沉静如水的文气性质迥异，却同样精纯磅礴，不仅稳稳抵住了周墨言的文气场域，甚至隐隐有分庭抗礼之势！
周墨言心中陡然剧震！
他身为研学派顶尖人物，对文气的感应何其敏锐。
陈谨礼此刻展露的，绝非简单的修为气势，而是真正蕴含了“道理”与“信念”的文气根基！
这绝非一朝一夕可成，更非靠狡辩诡辞能伪装！
他竟真的认为自己在做一件“正确”的事？哪怕手段看起来如此荒唐？
周墨言凝视着陈谨礼，试图从对方眼中找出一丝虚伪或戏谑。
但他看到的只有一片深潭般的平静，以及潭底隐约闪烁的、名为“笃定”的微光。
“好一个别致的见面礼……”
周墨言缓缓开口，声音依旧平稳，内心波澜唯有他自己知晓。
“小公爷用心之苦，谋划之深，实在令周某叹为观止。”
如此颠倒黑白的口舌与脸皮，周墨言自问宦海沉浮多年，也极少见到。
最令他心惊的是，陈谨礼在说出这番话时，周身文气非但没有因睁眼说瞎话而有丝毫衰减紊乱的迹象，反而愈发凝实端正。
这简直违背了珠玑文气“合道则盛，悖理则衰”的基本！
“然而如此一来，小公爷自身清誉难免受损，沿途骂名恐已传遍玉麟。不知小公爷对此，可有化解之策？”
陈谨礼忽然笑了起来，仿佛早已料到会有此一问。
“陈某何须要化解？”
周墨言一怔。
陈谨礼端起已微凉的茶，抿了一口，悠然道：“陈某这一路所为，是荒唐了些，名声是坏了些。”
“可若真如陈某所言，最终能揪出蛀虫，肃清几分吏治，于玉麟国朝野而言，自然是利大于弊。”
“蛀虫除，则政令通，百姓安，国力增。此乃实实在在的好处。相较之下，区区个人名声，又算得了什么？”
他放下茶杯，目光扫过周墨言，又似透过他看向更远处。
“玉麟国能成百朝魁首，凭的便是海纳百川的胸襟，与明辨忠奸的智慧。如此朝廷，如此君臣，难道会是忠奸不分的昏聩之辈？”
周墨言一时语塞。
他当然不能承认玉麟国朝廷是“忠奸不分、只看虚名”。
可若顺着陈谨礼的话说，就等于认可了他“忍辱负重”的行为合理，至少不应因其表面的恶名而苛责，甚至应该予以肯定。
陈谨礼却不等他组织好语言，乘胜追击。
“陈某深信他日真相大白，自会有人为陈某主持公道，还陈某一个清白名声。既然如此，这一路所为，又有何深究的必要？”
他摊了摊手，脸上露出一种“我完全信任你们”的表情，仿佛已将一切托付给了玉麟国的“英明”与“公正”。
周墨言只觉得胸口一阵发闷。
他自诩辩才无碍，在朝堂之上与各方势力周旋也从未落过下风，今日却偏偏感到了一种前所未有的滞涩。
这个话题，看来是聊不下去了。
周墨言心念电转，轻轻击掌：“小公爷深谋远虑，周某佩服。此事确是周某思虑不周，以小人之心度君子之腹了。”
他主动退了一步，暂时搁置了这个话题，但话锋紧接着便是陡然一转，语气变得有些微妙。
“不过说到流言……周某近日倒是听闻另一则传闻，心中好奇，不知当问不当问。”
陈谨礼眉梢微挑：“周大人但说无妨。”
周墨言目光直视陈谨礼，缓缓道：
“听闻小公爷与圣凰国凰舞殿下交情匪浅，百朝之间似有风声，言及二位似乎关系……非同一般？”