城卫所的严肃处理与父亲当众的责打关禁，并未如师长们所期望的那般，成为王虎幡然悔悟的契机。
那一个月的禁足，将他拘禁在自家商行后院的厢房里，除了送饭的仆役，几乎与外界隔绝。
初始的惶恐与羞愤过后，取而代之的是日益滋长的怨毒。
他将自己所有的狼狈与损失——父亲的责罚、在同龄人中颜面扫地、零花钱被大幅削减、甚至商行里伙计们偶尔投来的异样目光——全部归咎于两个人：多管闲事的李青阳，以及那个眼神冰冷、让他莫名心悸的赵岩。
石家兄弟？
那不过是两个软弱的引子，真正的“罪魁祸首”是李青阳和赵岩！
禁闭室冰冷的墙壁，成了他反复咀嚼仇恨的温床。
他幻想过无数次报复的场景，如何羞辱他们，如何让他们在自己面前痛哭求饶。
一个月的独处，非但没有冷却这份恶意，反而让它在黑暗中发酵、膨胀，变得偏执而危险。
解禁返校的第一周，王虎异常“安分”。
他不再公然欺凌同学，甚至对石磊石玉也视而不见，只是偶尔在无人角落，用阴冷的目光扫过李青阳和赵岩。
他的几个铁杆跟班，因上次同样受了牵连，被家中严加管教，心有余悸，面对王虎重聚的暗示，都有些畏缩不前。
这更让王虎觉得孤立，愈发认定是李、赵二人彻底毁了他的“地位”。
报复的念头，如同毒藤，缠绕着他的心智。
他需要一个计划，一个既能狠狠教训那两人，又能将自己撇清，至少不能像上次那样被当场抓个正着的计划。
机会，似乎在他阴郁的盘算中悄然浮现。
冬日的白昼短暂。
这日傍晚，天色已近昏黄，铅灰色的云层低垂，似乎酝酿着一场夜雪。
赵岩和李青阳照旧在城郊那处僻静林地完成了加练，身上热气腾腾，踏着渐起的寒风，并肩走在回城的土路上。
就在距离城门还有里许的一个岔路口，一个身影从路旁枯草丛后闪了出来，拦在两人面前。
是王虎曾经的一个跟班，名叫刘三儿，身材瘦小，平日唯王虎马首是瞻，上次欺凌石家兄弟、与李青阳冲突他也在场。
此刻他神情紧张，眼神躲闪，不敢直视李青阳和赵岩，尤其是赵岩那双平静却仿佛能看透人心的银灰色眼睛。
“刘三儿？你想干嘛？”李青阳皱了皱眉，停下脚步。
赵岩也静立一旁，目光落在刘三儿微微发抖的手上。
“我……我……”刘三儿咽了口唾沫，从怀里掏出一个揉得有些皱的纸团，飞快地塞到李青阳手里，结结巴巴道，“虎……虎哥让我给你的！”
说完，不等李青阳反应，转身就像受惊的兔子一样，窜进路旁的枯草坡，眨眼不见了踪影。
“搞什么鬼？”李青阳疑惑地展开纸团。赵岩凑近看去。
纸上的字迹歪歪扭扭，用力很深，透着一股戾气：
“李青阳，赵岩：石家那两个废物在我们手里，城西十里外老槐树林。是爷们就自己来，把以前的账算清楚。要是敢告诉别人，或者不来，就等着给那俩小子收尸吧！埋了他们也没人知道！——王虎”
李青阳的脸色瞬间变了，捏着纸条的手指用力到指节发白：“王虎这个混蛋！他绑了石磊石玉？！”
赵岩接过纸条，又仔细看了一遍，银灰色的眼眸微微眯起。
城西十里外的老槐树林，他知道那地方，靠近一处荒废的矿坑，林木茂密，人迹罕至，冬日里更是阴森。
“收尸”、“埋了”这样的字眼，透着少年人故作狠厉却也可能假戏真做的危险气息。
“他疯了吗？这是绑架！会出人命的！”李青阳又急又怒，转身就要往城卫所方向跑，“得赶紧告诉城卫队！”
“青阳。”赵岩叫住了他，声音依旧平稳，但语速稍快，“纸条上说，告诉别人或不去，他们就……”
“那是威胁！我们不能真信他的，单独去太危险了！”李青阳急道，“王虎现在恨死我们了，谁知道他会做出什么来？石磊石玉不能有事！”
赵岩沉默了两秒，目光再次扫过纸条，又看向远处巍峨的临雪城墙楼，脑中飞快权衡。
直接报告城卫队，固然是最稳妥的选择，但一来一去，集结人手再赶赴十里外的树林，需要时间。
王虎等人此刻情绪极端，若发现城卫队动静，会不会真的对石家兄弟下狠手？
纸条上的威胁，不能全信，但也不能完全无视。
石磊石玉是因他们上次出头才被王虎更加记恨，这次若真有个闪失……
“我们去。”赵岩做出了决定，声音低沉却坚定，“但不能什么都不做。”
“赵岩！你……”李青阳愕然。
“听我说，”赵岩打断他，快速道，“我们直接去树林，路上尽量拖延，观察情况。但必须留下线索，让城卫队知道我们去哪，为什么去。”
“怎么留？”李青阳焦急地问。
赵岩看了一眼手中的纸条，又看了看越来越近的城门。
此刻已近傍晚关闭城门的时辰，进出的人流稀疏，城门口有几名城卫队员正在值守。
一个念头在他心中成形。
“跟我来，自然点。”赵岩将纸条重新揉成一团，握在手中，步伐不变，继续向城门走去。
李青阳虽不明所以，但出于对赵岩的信任，也强压下焦躁，跟了上去。
两人像往常一样走向城门。
值守的城卫队员认得这两个常常晨练晚归的少年，其中一个年纪稍轻的队员还笑着冲他们点了点头。
就在即将穿过城门洞的瞬间，赵岩脚步似乎被不平的路面绊了一下，身体微晃，握着纸团的手“不经意”地一松。
那纸团划过一个轻微的弧线，不偏不倚，正好落在那名年轻城卫队员的脚边，甚至轻轻弹了一下，碰到了他的靴子。
“嗯？”年轻队员下意识低头，看到了那个纸团。他以为是少年不小心掉落的杂物，弯腰捡了起来，随口问道：“哎，小子，你们掉东西了？”
赵岩和李青阳此时已走出几步，闻言，赵岩回过头，脸上露出一丝恰到好处的“茫然”和“匆忙”，他看了一眼队员手中的纸团，摇摇头，语速稍快地道：“不是我们的，叔叔。天快黑了，我们得赶紧回家。” 说完，拉了李青阳一下，两人加快脚步，很快消失在城门内渐浓的暮色中。
年轻队员拿着纸团，有些莫名其妙。
不是他们的？
那谁掉的？
他下意识地将揉皱的纸团展开，就着城头灯笼的光线，目光扫过上面那歪扭却触目惊心的字句。
“石家那两个废物在我们手里，城西十里外老槐树林……是爷们就自己来……要是敢告诉别人，或者不来，就等着给那俩小子收尸吧！埋了他们也没人知道！——王虎”
年轻队员的脸色瞬间变了。
他猛地抬头，看向赵岩和李青阳消失的方向，哪里还有他们的踪影？
他又低头仔细看了一遍纸条，确认了地点和那充满恶意的威胁。
“队长！出事了！”他再不敢耽搁，握着纸条，转身就朝城门楼下的卫所跑去，声音带着急促。
远处，已经拐入一条小巷的赵岩和李青阳，在阴影中停下了脚步。
李青阳忍不住回头看了一眼城门方向，隐约看到那队员匆匆跑动的身影和灯火下晃动的其他身影。
“他看到了……”李青阳松了口气，但心依旧悬着，“可城卫队赶过去需要时间，王虎他们……”
“所以我们得去，拖延时间，确保石磊石玉安全。”赵岩深吸一口寒冷的空气，眼神锐利起来，“走，西门，绕小路。”
两人不再犹豫，借着暮色和街巷的掩护，朝着临雪城西门方向快速潜行。
他们必须赶在城门完全关闭前出城，也必须赶在王虎耐心耗尽、可能做出不可挽回之事前，抵达那片冬日里格外萧瑟阴冷的老槐树林。
寒风卷起地上的枯叶，掠过空旷的街道。两个少年的身影，在渐深的夜色中，义无反顾地奔向那片未知的险地。
身后，城门口的骚动正在迅速扩大，一队接到紧急报告的城卫队员，已然集结，手持火把与武器，面色严峻地朝着城西方向，疾奔而出。