邺城，长乐公官邸的正堂里。
青砖墁地，四角燃着燎炉，炉中兽炭烧得正旺，将屋中寒气逼退到门槛之外，可那暖意终究浮在面上，压不住此刻底下那层绷着的凉。
苻丕端坐在坐榻上，双手捧起一樽酒盏，不时热情地向慕容垂一众劝酒。
他面上带着温煦而妥帖的笑意，教人望之便生出几分亲近之意来。
可仔细看便会发现那笑意只在面上浮着，没有往深处渗。
慕容垂端坐在东侧首席，背脊挺直，面前案上的酒食没怎么动，只端着一碗热羊乳慢慢饮着，偶尔搁下碗，朝苻丕微微颔首致意，便又端起碗来。
慕容宝坐在慕容垂下首，进得堂中以来他一直在暗中打量这间正堂的格局。
堂中铺的蔺席是新换的，编得细密，还泛着淡淡的草香。
东壁挂着一幅帛画，画的是冀州山川形势图，洺水、漳水、滹沱河的走向用墨线描得清清楚楚，每一处关隘都标注了地名。
他看了片刻，收回目光，端起酒盏饮了一口，面上没有什么表情。
慕容德坐在慕容宝下首，他今日话不多，只偶尔与身旁的赵秋低语几句。
光祚坐在西侧靠后的位置，他面前搁着一只陶碗，碗中黍米酒还剩大半，他很少端起来喝，倒是时不时抬手蹭一下鼻尖。
那双眼睛却始终没有离开过慕容垂，偶尔移开，也是扫向堂中那些站立的亲卫和廊下晃动的身影。
酒过三巡，苻丕端酒盏的左手比方才抬得高了些，那笑意也深了几分：
“河北诸郡，自晋末以来便多事纷扰。石赵之后，更是更迭无常，百姓流离，户口凋敝。孤自奉诏镇邺，夙夜忧惕，唯恐负了陛下重托。今有将军相助，河北庶几可安矣。”
慕容垂搁下那碗羊乳，微微欠了欠身：
“殿下言重，垂老迈之躯，本不堪驱策，唯念陛下眷顾之恩，不敢自惜。此来河北，但殿下有所驱遣，敢不唯命是听？”
苻丕端着酒盏的手在空中顿了不到半息，便又笑了起来：
“哈哈，将军风采不减往昔，孤尝记建元十五年（379年）攻拔襄阳时，将军与苟苌将军献策‘分兵掠民、断粮待溃’之策，桓冲果中计不敢援，襄阳遂以告破。自那时起，孤便深服将军韬略。今日得与将军共饮，实平生之快事耳！”
苻丕这番话既抬了慕容垂在襄阳之役中的功劳，又不动声色地点明那场胜仗是他苻丕统领之下的结果。
这层意思在座之人大多听得明白，杨膺端起酒盏凑到唇边时，嘴角微微弯了一下。
可慕容垂却仿佛没有听出那层弦外之音，只微微摇头：
“殿下过奖，彼时赖陛下坐镇长安运筹帷幄，殿下亲统大军围城有方，臣不过随军奔走，何敢言功。”
他顿了一下，又道：
“殿下聪慧好学，博综经史，自镇邺以来，东夏安之，上下归心。文武才略，已非臣等所能及。今日河北之事，殿下自有主张，垂但奉令行事而已。”
这几句回得不卑不亢，既没有推让到底显得心虚，也没有居功自傲引人忌惮，分寸拿捏得恰到好处。
苻丕的笑容凝在唇边，过了半息才又化开：
“冠军谬赞了，孤实不敢当。冀州诸务，千头万绪，日后少不得要向冠军讨教。”
堂中又饮了几轮，气氛渐渐热络起来。
几个官仆抬着一只陶瓮从廊下经过，瓮中封着新酿的黍米酒，瓮口飘出的酒气在冷风中凝成一缕白雾，被炭火的热气一冲便散开了。
齐午搁下羊羹碗，用袖子擦了擦嘴角，抬起头来看向慕容垂。
他脸上带着几分恰到好处的懵然，像是一个上了年岁的人忽然想起什么久远的事，那姿态拿捏得极好，既不显得刻意，又足以让满堂的目光都落在他身上。
“老夫昏聩，有一事想请教冠军。”
慕容垂放下酒盏，朝斜对面的他拱了拱手：
“不敢，齐将军有话便说，垂定知无不言。”
齐午拈起一根细木签剔了剔牙缝，慢悠悠道：
“昔年以公侯之英秀，诸将勇锐，攻襄阳经年而不拔。后王施献计小却以惑吴师，朱序果然中计稍懈，公侯趁势回击，襄阳遂以告破。”
他将那根细木签搁在碟沿上，抬眼看向慕容垂：
“今淝水一役，我军亦回师稍却以诱吴兵，何以却力战不敌，乃至全军覆没？老夫思来想去，不得其解，还请冠军为老夫解之。”
此话一出，堂中原本嗡嗡的说话声便像被什么东西按住了，齐齐静了下来。
杨膺搁下了粥碗，目光落在慕容垂脸上，嘴角微微翘着，那笑意分明是在等着看一出好戏。
慕容垂脸上那层温和的笑意没有变化，只是语速比方才慢了些：
“淝水之不敌，垂未临战阵，不知其详，何敢妄言？”
杨膺却没有给慕容垂喘息的机会。
他猛地坐直了身子，将那碗已经见底的粟米粥推到案角，双手撑着膝沿，目光直直地逼过来。
“想当初廷议伐晋，冠军可是力主出师，且云‘谋夫孔多，是用不集’，平吴者二三臣足矣。”
说到此处，他故意停了一下，目光在慕容垂面上转了一圈，似是要把每一个字都嵌进对方耳朵里。
“结果淮南数十万王师崩摧，冠军亦自漳口仓惶北归，不知公对此有何见解？”
他话音未落，西侧席上已经响起了几声低低的笑声。
杨膺身后两个年纪相仿的军吏互相看了一眼，嘴角都挂着掩不住的笑意，其中一个端起酒盏朝另一个举了举，像是在为这句漂亮的问话干杯。
慕容垂还没有开口，慕容宝已经从席位上猛地站了起来。
“哼，家尊爱兵如子，故每战克捷，此小儿皆知！”
他说话时故意没有看杨膺，而是怒目圆睁，扫过西席众人：
“淮南之失，在于阳平公孤军冒进，不待梁、益之卒东出巴峡便擅引军兵临淮、泗。如此妄为，焉有不败之理？反观家尊，受命以来，下郧城，临漳口，迫桓冲，哪一仗不是稳扎稳打、力求稳固？杨将军久历鞍马，竟连这层道理都看不明白，日后还如何辅佐长乐公安定河北？！”
慕容德也站起身来，他没有像慕容宝那般动气，只是拱了拱手，语气里带着一种被冒犯后的克制：
“王师败后，吾兄侍卫乘舆，交还兵权，臣节可谓尽矣。杨司马却还出言戏谑，岂不让忠良寒心？”
“你们，大胆！”
杨膺乃苻丕舅兄，向来也是骄纵惯了，何曾受过这般讥讽？
他当场拍案而起，指着慕容宝和慕容德就要破口大骂。
苻丕见杨膺又要发酒疯，脸一沉，正要开口训斥。
慕容垂却已率先开口道：
“杨将军率性之言，尔等又何必较真？都给我坐下！”
慕容宝和慕容德对视一眼，这才不甘不愿地坐下。
二人坐定后，慕容垂转向苻丕微微欠身：
“臣管教无方，殿下见笑了。”
见慕容垂主动降低姿态，苻丕那微微绷紧的面色才又松了几分，他端起酒盏朝慕容垂举了一下：
“将军言重了，舅兄向来直爽，并无他意，冠军莫要介怀。”
杨膺听出苻丕话里那层圆场之意，便也不敢再任性，他冷哼一声，甩了甩袖袍，也悻悻然坐下。
待众人重新平复后，慕容垂才又看向齐午，拱手道：
“襄阳与淮南之役之得失，垂本不便贸言，公既动问，老夫便姑妄言之。襄阳之役，大秦精锐尽出，名将云集，大军遂能闻鼓而进，闻金而退，行动有序而自如，故终能惑敌而克捷也。”
他顿了一下，又道：
“而淮南之役则不同，阳平公未统大阵，兼兵源混杂，号令不一，临敌之期，竟还数次更易将令。如此用兵，兵无所适从，岂非与敌以可乘之机？故虽圣驾督临，亦且班师京、洛也。”
齐午端着酒盏的手停住了，他意味深长地看了慕容垂一眼，目光里那层等着看戏的从容已经散去了，换上一层审量的凝重。
他没有接话，只是将酒盏凑到唇边沾了沾，又放下了。
高泰坐在齐午的下首，一直安静地听着，此刻他搁下竹箸，微微颔首，像是品味一篇文章的结语那般品味着慕容垂方才那番话。
“呵呵，冠军果真深识兵势。陛下若能效王翦伐楚之故事用公为帅，想必别有一番光景。老夫期待冠军，来日当为大秦重振旗鼓，再立殊勋。”
赵秋坐在慕容德的身旁，一直是副沉默的陪坐模样，此刻却忽然开了口：
“高参军之言差矣，冠军虽识兵机，然已老迈。”
他说着朝苻丕拱了拱手：
“南征之役，长乐公年富力强，兼以破襄阳之威，乃为帅之不二人选。却不知天王另有计较，说来不免令人浩叹。”
慕容垂立时也附和道：
“正是，臣已是风前残烛，何堪大任？此番北返，亦是陛下垂怜，以期终老乡梓矣。”
光祚见这二人惺惺作态，冷笑一声，便端着一只陶碗站起身，走到慕容垂案前道：
“今多事之秋，公侯正欲倚重冠军，不宜请归。”
他将碗中残酒一饮而尽，然后将碗递给过来接碗的仆役，拱手道：
“今吴军既胜，或将北出。其进军方向为何，冠军当世名将，不知可有筹算？”
慕容垂略一思忖，侃侃道：
“吴军若大举北出，定是彭城、许昌、武关三地首当其冲，宜当紧急加固三地之城防，或可迟滞其步伐，而后再调兵遣将，以作后续。”
他言简意赅，条理分明，连那三个地名的次序都排得恰到好处。
光祚捻着胡须，没有发觉其中有什么错谬，这才点了点头，退回自己席上坐下。
苻丕闻言，也微微点头：
“冠军之言甚是。孤当紧急修书于平原公，让其早做防备。”
说着，他又意味深长地看向慕容垂：
“将军能这般为朝廷计，孤心甚慰。待修书事毕，还望将军再多留邺城几日，孤还想与将军再议几桩军务。”
慕容垂微微欠身：
“殿下有命，垂安敢不从？”
正在此时，堂中门帘被人从外面重重掀开一角。
长乐国郎中令垣敞站在门槛后面，从外面疾走进来。
他径直到苻丕身侧，弯腰凑近，嘴唇翕动了几下，声音压得极低，低到近在下首的齐午都没听清他说的是什么。
苻丕的面色变了一瞬，但很快又被他压下去了。
他站起身来，朝慕容垂拱了拱手，面上那层神色已经恢复如常：
“冠军且稍坐，孤有些急务需去处置。齐司马，代孤好生款待众卿。”
他说完便立即转身，与垣敞一前一后消失在廊庑尽头的阴影里。
堂中众人的目光追着那道背影，谁也没有说话，只有齐午站起身来，朝慕容垂举了举酒盏，圆了那层短暂的沉默。
慕容垂端起酒盏回敬，可他那双眼睛在饮尽那盏酒时，分明朝着苻丕消失的方向斜了一瞬。
.....
夜色漫上邺城时，长乐公官邸后堂的灯还亮着。
苻丕站在案前，手中攥着那封刚从洛阳急递而来的帛书，帛面上的墨字在烛火中清清楚楚。
毛当阵亡，丁零叛军逼近洛阳，苻晖请他急速派兵增援，迟恐洛阳不保。
这几行字叠在一处，像一块一块的石头摞起来，压得他搁在案沿的手指微微收紧。
他看了许久，将帛书折好收入袖中，转身望向窗外。
邺城的夜色比长安沉，比洛阳静，远处漳水的流淌声被夜风送上来，若有若无的，像一条还在缓慢吞咽什么的大鱼的呼吸。
.....
建康城南的会稽王府占地极广，后园深处有一处偏院，院门常年半掩，门楣上悬着一块不大的木匾，上书“游豫堂”三字。
这院子不临水，不靠山，四面围着高墙，墙根下种着几丛修竹。
堂中烧着三只大炭盆，兽炭燃得正旺，热气从盆口溢出来，在整座堂中缓缓流转，将门窗缝隙里渗进来的寒气尽数逼退到墙角。
北墙下那只黑漆木架上搁着几只铜壶，壶口阔约三寸，壶身錾着云气纹。
南墙边放着一张小案，案上搁着几只陶碗和一把青瓷酒壶，酒壶里的米酒被炭火的热气烘得温热，酒气若有若无地飘散在空气中。
几个穿着轻罗的姬妾或坐或立，有的靠在廊柱边，有的蹲在席沿上，有的正弯腰从地上捡拾散落的箭矢。
那些箭矢比寻常的箭短了一半，杆身用红漆髹过，尾羽是白鹅翎，一支一支地码在墙角的一只青瓷罐里。
堂中炭火的热气将每一寸空气都焐透了，连蔺席踩上去都带着一层暖融融的温度。
司马道子赤着脚，站在离那铜壶约莫十步远的地方，脚底贴着被炭火烘热的蔺席，整个人透着一股懒洋洋的松弛。
他穿着一件月白色道袍，袍摆随意地卷到膝上，一手端着一盏温过的米酒，另一手拈着一支红漆箭矢，眯起一只眼瞄了瞄那壶口，手腕一抖，那箭矢划出一道弧线，叮的一声落入壶中，箭尾的白翎在壶口微微颤了一下。
旁边一个穿鹅黄衫子的姬妾顿时拍手笑起来，声音脆生生的：
“大王又中了！这把又该轮到妾身啦。”
那姬妾从司马道子手中接过酒盏搁回案上，又从青瓷罐里拈了一支箭矢，学着司马道子的模样瞄了瞄，手腕一抖，那箭矢却擦着壶口飞了过去，落在蔺席上滚了两圈才停住。
她跺了跺脚，嘟囔了一句“又偏了”，正要弯腰去捡，司马道子已经弯腰替她拾了起来，递回她手里：
“手指再松些，莫攥得太紧。”
他说话时语气随意，目光却还落在那只铜壶的口沿上。
就在这时，堂外的廊下传来一阵急促的脚步声。
司马道子没有回头，仍拈着那支箭矢瞄着壶口，手腕一抖，箭矢落进去又弹了一下才稳住。
他嘴角弯了一下，这才侧过头朝门口望去。
王国宝此时已站在门槛外面，那张脸上的神情还没完全收拾干净，嘴角抿着，眉间拧着一道竖纹，像是有什么东西梗在喉咙里，咽不下去也吐不出来。
此刻他垂着手站在门边，没有急着跨进来，只朝堂中拱了拱手：
“大王。
司马道子上下打量了他一番，忽然仰头笑了起来：
“国宝，观汝之神态，在丈人那里吃瘪了？”
他说着把手里的箭矢搁回案上，又从案边拈了一支新的，瞄了瞄那壶口，手腕一抖，箭矢应声入壶。
那穿鹅黄衫子的姬妾又拍了拍手，司马道子却摆了摆手，示意她退到一旁去。
王国宝这才跨过门槛，走到席边站定，叉手行了一礼，面色沉郁：
“唉，老儿昏聩，让大王见笑了。”
司马道子没有回头，又拈起一支箭矢，瞄了瞄壶口，手腕一抖，这一次箭矢擦着壶沿飞了过去，在席面上弹了一下才停住。
他“啧”了一声，从案边拈起第三支箭，这一次没有再急着出手，而是侧过头看了王国宝一眼：
“如此一来，江州还是要操于桓、谢手中。”
王国宝往前走了一步，在司马道子身侧的席上坐下，接过旁边一个姬妾递来的酒盏饮了一口，搁下，目光落在地面上那支脱靶的箭矢上：
“大王，观当今朝中之势，唯有大王总摄机宜，方可肃清朝政，还晋室以朗朗乾坤。”
司马道子拈着那支箭矢的手停了一瞬，侧过头来看他，目光里带着一层审量的意味：
“谢安可是汝之丈人，你如此大义灭亲，协助本王，就不怕为谢氏、王氏所不容？且谢氏诸人，新立大功，只恐难以轻动耳。”
王国宝摇了摇头，将酒盏搁回案上：
“谢安碍于殿下，悖于新政，于公于私，下官皆不能再受其裹挟。”
他说着，目光也落在那只铜壶上，看着壶口那几支插得歪歪斜斜的红漆箭矢。
“至于大王虑其权重，下官认为可如此如此......”
司马道子一直没有说话，只是拈着那支箭矢在指间转着。
听到最后，他忽然仰头大笑起来，指着王国宝道：
“哈哈，你呀你呀，好，便从卿之议。”
他搁下手中的箭矢，端起案上那盏残酒仰头饮尽，酒液从嘴角溢出一线，顺着下颌淌下来，他也不擦，只将空盏往案上一搁，发出清脆的一声响。