郑森不理会众将士，走到隆武帝身前行了君臣之礼。隆武帝让他平身后，郑森才回头道：“施将军，把胡震，还有这几个犯上作乱之徒，拉下去斩了！”
胡震等人都是一惊。施琅道：“少主，胡震固然有罪，可念他毕竟是在为死去的弟兄出头，其情可悯，况且他追随侯爷多年，屡立战功，请少主开恩，饶他这一次吧。”郑森道：“一个小小的把总，竟敢无人臣之礼，欺君罔上，败坏朝纲，这是诛九族的大罪。杀他已是便宜了，还说什么其情可悯？他又有多大的功劳能抵得了这弥天罪过？”施琅哑口无言。
郑森道：“施将军，你还不下令，莫非是要我亲自动手吗？”胡震见郑森要动真格的，脸色苍白，“少主，你不能这样，我，我可是……”没等他说下去，忽听又是一阵人马嘈杂，一队兵马簇拥着郑芝龙、郑鸿逵兄弟走了过来。
两人见了隆武帝，立即叩拜道：“臣护驾来迟，让陛下受惊，罪该万死。”隆武帝笑道：“爱卿来的恰是时候，如何说迟？快平身吧。”两人面色难看，起了身。
胡震仿佛看到了救星，连忙跑上前去，抱住郑芝龙的腿就道：“侯爷，您可来了，您可要替小人做主啊，我……”刚一开口，就被郑芝龙一脚踢翻，斥道：“大胆的畜生！我早就严令告诫尔等，张姑娘误杀官军的事过去了，谁也不许再滋事，你如何敢置若罔闻，又来聚众闹事？闹也就罢了，你竟敢冒犯圣上天威，真真是该死！”
胡震颤声道：“侯爷，我……”郑鸿逵打断他的话，轻轻拍了拍他肩膀，意味深长道：“老胡啊，你也是见过世面的明白人了。我大哥早已下令，所有捐躯的将士，每人家里都发一千两的抚慰银，够他们一家两辈子吃穿无忧了。你们为何还这么糊涂，非要自作主张，节外生枝，做这悖逆之事？难道事到如今，还要执迷不悟，不肯认罪，连累家人吗？”
胡震惊愕地看着郑鸿逵半天，才道：“是，是我对朝廷的决定不服，拉拢着几个弟兄擅自行动的，朝廷既然不能给我们个公道，我们就自己讨回公道。此事全是我一人的主意，与旁人无关。不过，今日就是死，我也要把心里话说出来。弟兄们为了皇上和朝廷刀头舔血卖命，原指望能有个好前程，谁想我们弟兄被贼人屈杀了，皇上却不肯为我们做主，生生寒了弟兄们的心，以后还有谁肯为国出力！”
郑森怒道：“到这个时候，你还敢妄言惑众！施将军，还不斩了！”郑森虽然年轻，但他话语间的威严气势令施琅也不禁胆寒，只得踌躇地看向郑芝龙和郑鸿逵。见郑氏兄弟冷漠地转过头去，施琅心下全然明白了，一咬牙，下令将胡震连同那十余个跟着闹事的官兵一齐斩了。
施琅朝郑森道：“少主，胡震并手下一十五人，犯上作乱，已经伏诛。”郑森道：“这些人都是你的部下，你身为主将，治军不严，一样罪不可恕。来人，把施琅拿下，重责五十军棍，以儆效尤！”
施琅惊呆地看着有些六亲不认的郑森，在场军兵都是施琅手下，虽说少主人有命，但打自己老大，岂是闹着玩的，面面相觑着，没人敢应声。
徐炎却似有些顾虑，想要对郑森说什么，却被郑森眼神坚定地拦住了。
眼见局面僵持，还是郑鸿逵开口道：“少主说打，你们一个个都聋了吗？还不动手？”既有他发了话，那些军兵不敢怠慢，副将使了个眼色，两人走上前来，将施琅架住。
施琅一把将两人甩开，扯开自己衣领，露出肩背，跪于地上道：“动手吧！”
两个手执军棍的士兵迟疑着走上前来，见他们迟迟不动手，施琅道：“还等什么，打呀！”两人这才动手，可轻手轻脚，并不敢用力。施琅厉声喝道：“要打便用心打，老子又不是纸糊的，还用不着你们可怜！皇上和大帅面前，再敢作假，当心你们狗头！”
两人被他这么一训斥，哪还敢徇私，当即横下心来，使尽力气打下去，当真是棒棒见血。不多时，施琅额头上已经渗出了豆大汗珠，也亏他虎背熊腰，健硕无比，若是换了旁人，这碗口粗的大棒，不出五棒就要昏死过去了。饶是如此，才打了二十几棒，施琅背上已是血肉模糊，可他却硬是紧咬牙关，一声不吭。
郑氏兄弟虽然心疼这员虎将，脸色铁青，却自始至终一言不发，倒是施琅那些手下看不下去了，纷纷跪倒，向郑森求情，“求少主手下留情，就饶了将军这次吧。”郑森不为所动。郑鸿逵道：“你们好不晓事，有皇上在这里，饶与不饶，自有皇上圣断，岂用你们多事？”众将士一听，立即转而朝隆武帝齐声拜道：“求皇上开恩！”
隆武帝叹口气，摆了摆手道：“此事原也不能全怪施将军，罢了吧。”两个行刑的人赶忙住了手。施琅站起身来，险些没有站稳，几个亲兵要过来扶，又被他推开，朝隆武帝拜道：“臣谢皇上隆恩。”郑芝龙道：“还不带你的人退下！”施琅应了声是，带了手下兵马恨恨退去。
郑芝龙走上前来，朝隆武帝躬身道：“臣身负统领三军之重，这些兵将全是臣的部下，今日冒犯圣驾，惊扰徐少侠和张姑娘，臣第一个难逃失察之过，请皇上治罪。”隆武帝道：“爱卿哪里话，今日多亏了爱卿及时前来，替朕解了围，何罪之有。”郑芝龙道：“都怪臣治下不严，想不到胡震这厮如此胆大妄为，不顾臣三令五申，竟敢在圣上面前言出不逊，臣实在惶恐。”
隆武帝轻轻一笑，“是啊，区区一个下级军官，又没有什么人指使，就敢如此狂言妄为，着实让人匪夷所思啊。”郑芝龙忙道：“臣这就回去整顿三军，严查所有与其有瓜葛之人，保证绝不会再出这样的事。”隆武帝道：“那倒不必，国家危难之秋，正当三军用命之际，胡震等人既已伏诛，就不要再弄得人人自危，乱了军心了。”郑芝龙道：“是，陛下天恩浩荡，将士们必当感佩在心。今日陛下受惊了，臣护送陛下回宫。”
隆武帝道：“朕整日待在宫中，实在有些烦闷了，想出去走走，不劳爱卿了。”又朝内侍随从道：“你们都回去，不必跟着。”走到郑森和徐炎身边时，却轻声道：“你们跟朕来一下。”说完就大步先走了。
两人对视一眼，虽都不知隆武帝是何用意，但郑森还是当先跟了上去，徐炎拉着张瑶的手，“咱们走。”也跟着走了。