“白管家，有什么发现？”
收到撤兵回营的命令，尚德整顿人马准备西返，
却见白世仁的管家盯着水面发呆。
“尚校尉，你看那是什么？”
远远望去，沉浮不定的河面上，有根枯木飘浮，随波逐流。
“哦，那是泡桐树，咱们这太常见了。”
“奇怪，哪来的树呢？”
“走吧，大将军让赶紧回去。”
白管家恋恋不舍，要不是天太晚，
他真想下去看看。
毕竟，
水面上干干净净，突然冒出一根大的枯树，确实显得很突兀。
枯木的确不同寻常。
若是再细看，在树根的根须中间，
有双小手藏在里面！
“怎么样，姓苏的招供了吗？”
“启禀百户大人，那家伙一心求死，就是不开口。”
“哼，想死哪有那么容易，头前带路。”
百户姓钱，白世仁亲手提拔的干将，为人诡计多端，
且狠辣歹毒。
他奉主子之命来审问苏本骥，拷问南云秋的下落。
“老东西，
上次在牢里你就嘴硬，若非要拿你当诱饵，
早就宰了你。
现在那小子又逃之夭夭，你已经没有用处了。
说说吧，南云秋又准备去哪？
老实交代，兴许还能留你条狗命。”
“别做梦了！
我就是说了，你们也不会放过我，又何必多此一举？
要杀要剐请便！”
苏本骥伤的很重，压根不抱生还希望。
“是嘛，像你这样的硬骨头我见多了，你钱爷有的是办法。”
钱百户若无其事，忽然攥起苏本骥胸膛前的箭杆，使劲朝肉里面捅。
那种折磨的滋味，
饶是硬汉老苏也抵挡不住，发出呜呜闷吼，
表情极为痛楚。
而钱百户脸色颇为平静，仿佛折断根树枝那样无所谓。
“看你能忍到几时？”
钱百户心里有底，苏本骥的表现告诉他，
对方快要撑不住了。
他决心再接再厉，不给老苏求饶的机会，
背着手离开了牢房。
钱百户深谙拷问犯人的秘诀：
如果无休止一味拷打，只会激怒人犯，从而产生对立情绪。
而且，
皮肉遭受一尘不变的打击，会渐渐麻木，
感受不到疼痛。
所以要不断变换刑具，还要给人犯喘息的时间，让皮肉放松，
等忘记了疼痛，
再从头开始。
过了半柱香工夫，他再次走进牢房。
抓起布袋里的粗盐，面无表情，扯开苏本骥的伤口，
把盐慢慢撒上去。
“啊！”
老苏紧咬牙关，那种滋味，仿佛是用刀子寸寸割裂皮肉。
折磨别人的感觉无比享受，人犯越痛苦，
他越是愉悦。
苏本骥惶恐的眼神，震颤的躯体，说明火候到了。
“现在想通了吗？”
“想通了，
只要能留我狗命，我就说出他的藏身之处，
而且还能让大将军有意外收获。”
苏本骥口鼻流血，眼巴巴等待他的宽恕。
“说吧，爷听着呢。”
钱百户通体舒畅。
无论说不说，苏本骥都要死。
“烦请钱爷近前来，此事只能告诉您，我也是要面子的人，
要是传扬出去，
今后还怎么立足？”
钱百户料想对方不敢使诈，笃悠悠走过去，
但他很狡猾，并未把耳朵凑上去，
还保持着半步的安全距离。
“南云秋别无去处，就躲在……”
“噢……”
安全距离并不安全，钱百户防住了耳朵，
却疏忽了鼻子。
苏本骥公鸡啄米般突然脑袋发力，狠狠撞向他的面门。
顿时，
钱百户眼眶撕裂，鼻梁骨折断，血流如注，满地打滚，
发出杀猪般嚎叫！
玩了一辈子的鹰，
却被鹰啄了眼睛。
狱卒暗自窃笑，嘲笑他刚才有多神气，
现在就有多难堪。
钱百户恼羞成怒，跌跌撞撞爬起来，抽出剔骨尖刀。
不料，白世仁走了进来……
“噗！”
南云秋仰面朝天，长长的换了口气，又一个黑夜到来，
他索性钻出来趴在枯木上。
包裹里的面饼泡得稀碎，只有肉干还能勉强果腹。
他不清楚漂到了什么地方，
只记得苏叔说那个地方叫魏公渡，河水在渡口那里回旋，形成一大片浅湾，
就像苏叔洗马的地方。
“苏叔，你还好吗？”
泪水夺眶而出。
他侥幸活着，可是……
两天两夜的漂流，不敢停歇，不敢靠岸，
就这么在河水里泡着，
铁打的汉子也受不了。
此刻的南云秋筋疲力尽，夜晚的水还有点凉，长时间的浸泡也受了寒气。
他感觉脑袋晕晕沉沉，双颊红通通的。
摸摸发烫的额头，
他知道自己要病了。
可是实在没有力气，也不敢上岸，
谁知道明天那帮军卒还会不会追过来？
他听说过，
河防大营防御的范围非常大，从大营往东直到兰陵彭城周边，长达数百里。
而大营以西直到洛阳附近，
是驻扎汴州城的梁王统御的范围。
他感觉离魏公渡越来越近，可是天黑漆漆的，什么也看不清。
到了那里能顺利见到黎九公吗？
那个人是苏叔的恩师，那就说明是个绝顶高人。
可是，
听说老者已年逾花甲，还能教授功夫吗？
苏叔让我跟着他韬光养晦，潜心修炼，
到底要呆多久？
一连串未知的问题，在他脑海里不停盘旋，不大会，
他又进入了梦乡。
这个梦很奇怪，也很长，开始都是些杀戮的画面。
比如，
闪电下那把劈向他爹的钢刀，
比如，
金家分号仓库里金管家的那双肉掌，
还比如，
伪装成铁骑营侍卫的严主事那张惊悚的脸。
然后，画风突变。
他不知怎地，掉到了大海里。
凛冽的狂风把他吹到大海的尽头，
接着登上了一艘船，大海变成了天河，天河里有个大漩涡，
船不停的跟着旋转。
转的他头晕目眩，不停想呕吐。
连续转了几圈，他迷迷糊糊失去了知觉。
不久后，好像离开了漩涡，船终于不再旋转，
开始平稳航行。
紧接着，
他仿佛听到有人大声喊叫，惊醒了他。
陡然睁开眼睛，
天刚蒙蒙亮，
还没等他猜想这是在人世间，还是仙间，
一团乌黑的云彩就直挺挺朝他砸下来！
不是云彩，是个投河轻生的人。
混混沌沌的南云秋被压到水下，巨大的撞击顿时让他清醒。
他一手扒着枯木，一手去拽那个在水里上下扑腾的人。
水流比较急。
南云秋又病又累，尽管搭到了那个人的衣衫，
却怎么也拉不动，
只能用尽全力，勉强不让那人被河水冲走。
可是那个落水者很不配合。
不知是求生还是求死，总是不停的挣扎，大大加重了南云秋的负担，
而且，那根泡桐也撑不起两个人的分量。
双方就这样暂时勉强僵持在那里。
只要有个浪头过来，就会将他们冲走。
形势很危急。
真倒霉，自己快要被淹死了，还要搭救别人！
这时，
堤岸上出现了一个女子的身影。
女子上衣是鹅黄般的色彩，下裳是条白色裙子，上面绣了许多只黑色的蝴蝶，
如同一幅唯美的画儿，
行走在雨过天晴的晨曦中。
极不想称的是，
她手里操着根长长的竹竿，竹竿的顶头是个网兜。
画面显得精灵古怪，
也挺滑稽的。
河里扑腾的响动，引起了女子的注意，马上惊叫道：
“爷爷，快来，有人落水。”
女子高声招呼，端起竹竿就冲到木桥上。
后面跟着位老叟，满头白发，还拄着拐杖，走得慢腾腾的，
一点也不像听到有人落水的样子。
“来，抓住竹竿。”
女子把竹竿伸向较近的南云秋，不巧的是，
就差那么半尺长。
南云秋不敢伸手去够。
否则，
要么是落水之人被冲走，要么就是放弃那根枯木。
浪头回旋而来，落水的人又灌进去两口水，大声的咳嗽。
南云秋精疲力竭，快支撑不住了。
那根枯木也摇摇欲坠。
“爷爷，您快点，他撑不住了。”
在一连串的埋怨声中，老叟才来到木桥上。
他接过竹竿，没有去够人，
而是去够水中若隐若现的枯木。
“咦，我怎么没看见有根木头？”
女子惊讶道。
“你即便看见了，也拿那根木头没办法。”
“就你能耐，也不怕风大闪了舌头。”
老叟也不动气，估计是宠坏了孙女，
都习惯了。
只见他伸出竹竿，把竿头轻轻交接在枯木上。
其实交接处非常滑溜，常人根本搭不牢，
更何况后面还拖着两个人。
然而在老叟的手中，交接处就像是上了铆钉，牢不可破。
好像有种神奇的魔力！
也没怎么用力，枯木就带着两个人游到木桥旁。
一下子搭救两个人的性命，
女子喜出望外，便撸起袖子，
弯腰伸手去够前面的南云秋。
“幼蓉，身为姑娘家却赤膊上阵，成何体统？
古人云，男女授受不亲，你就不怕……”
女子回怼道：
“老顽固，都什么时候了，还如此迂腐？
当初您和奶奶要是授受不亲，哪有爹爹，
哪有我？”
老叟气得差点翻白眼，骂道：
“你这死丫头，今天很反常，莫非是看人家后生模样俊俏，
起了歹心？”