沉重的脚步声越来越近，伴随着甲壳摩擦地面的刺耳声响，整个医疗区的通道都在微微颤抖。
苏辰护在影的床前，双拳紧握，体内的“心火”虽然微弱，但战意炽烈。青鸢拉开长弓，箭尖指向门口，银色的净化箭在昏暗的光线中泛着微光。
那呼吸声已经近在咫尺。
呼……吸……呼……吸……
节奏缓慢而沉重，每一次呼吸都带着一股腥甜的气息，从门缝中渗透进来。苏辰能想象出门外的场景——一头体型庞大的腐化生物，正沿着通道缓慢前行，每一步都会在地面上留下深深的爪痕。
它会发现这间重症监护室吗？
它会破门而入吗？
时间在寂静中流逝，每一秒都像一个世纪那么长。
那沉重的脚步声，从门口经过，渐渐远去。
呼……吸……呼……吸……
声音越来越模糊，越来越遥远。
苏辰缓缓松了口气，青鸢也放下了长弓。两人对视一眼，都从对方眼中看到了劫后余生的庆幸。
但就在这时——
砰！
一声巨响从门外传来！整个房间都在颤抖！
紧接着，是更加急促的脚步声，以及一声震天的嘶吼！
那东西，发现了什么？
苏辰快步走到门口，透过门缝向外看去。通道中，一个庞大的紫色身影正在疯狂地扑向某个方向，它的嘶吼声震耳欲聋，整个通道都在它的攻击下颤抖！
而在它攻击的方向，有一道银色的光芒在闪烁！
那是一个人！
一个浑身笼罩在银色光芒中的人，正在与那头腐化生物激战！
苏辰瞪大了眼睛，难以置信地看着那道身影。银色的光芒，那是“裁决者”的标志！但除了艾尔文，还有哪个“裁决者”活着？
难道……
他猛地回头，看向那个空荡荡的隔离舱。
难道……
“青鸢！”他低喝一声，“跟我来！”
他推开房门，冲了出去！
青鸢紧随其后，长弓拉开，箭尖直指那头腐化生物！
通道中，战斗正在激烈进行。
那头腐化生物体型庞大，足有三丈之长，外形如同放大了数十倍的蝎子，但浑身覆盖着暗紫色的甲壳，甲壳上布满了狰狞的倒刺。它的尾部是一条粗壮的毒刺，不断挥舞，每一次刺击都会在墙壁上留下深深的窟窿！
而与它战斗的那个人，身形瘦削，穿着一身残破的银灰色制服，手中握着一柄已经断裂的长剑。剑身上流淌着银色的光芒，每一次挥剑都会在腐化生物身上留下一道深深的伤口！
但那人明显处于下风。他的动作迟缓，力量不足，好几次都险些被毒刺刺中。银色的光芒在他身上闪烁不定，仿佛随时都会熄灭。
苏辰毫不犹豫地冲了上去！
暗金色的拳印轰向腐化生物的后背！拳印落在甲壳上，炸开一团紫色的血雾！腐化生物发出愤怒的嘶吼，尾部的毒刺猛地向苏辰刺来！
苏辰侧身闪避，险之又险地避开毒刺！毒刺擦着他的脸颊划过，带起一道血痕！
青鸢的箭矢同时射出！银色的箭矢精准地射入腐化生物的一只眼睛！箭头上的净化符文亮起金色的光芒，腐化生物的眼眶中冒出刺鼻的白烟，发出凄厉的嘶鸣！
那人抓住机会，断裂的长剑猛地刺入腐化生物的腹部！银色的剑光贯穿了那庞大的身躯，从后背透出！
腐化生物剧烈抽搐了几下，轰然倒地！
紫色的血液流淌一地，散发着刺鼻的恶臭。
苏辰大口喘息，看向那个人。
那人也在看着他。
四目相对。
那是一张年轻的面孔，约莫二十七八岁，面容清秀，眉眼间与青鸢有几分相似。他的脸色苍白得吓人，嘴唇干裂，眼窝深陷，仿佛刚刚经历了一场大病。他的身上穿着那件残破的银灰色制服，制服上沾满了紫色的血迹，左肩处有一个巨大的撕裂口，露出下面狰狞的伤口。
但最引人注目的是他的眼睛——那双眼睛深邃而疲惫，却透着一股难以言喻的执着。那眼神，与青鸢一模一样。
“青……鸢？”那人开口，声音沙哑得几乎听不清，带着一丝难以置信。
青鸢站在原地，一动不动。
她看着那张与记忆中一模一样的脸，看着那双无数次出现在梦中的眼睛，整个人仿佛被抽空了所有力气。
“哥……哥？”她的声音颤抖，泪水夺眶而出。
那人——青冥，向前迈出一步，却踉跄了一下，险些摔倒。苏辰急忙上前扶住他，却发现他的身体轻得可怕，仿佛只剩下一副骨架。
青鸢冲上前，紧紧抱住他。
“哥！真的是你！你还活着！你还活着！”
青冥颤抖着抬起手，轻轻抚摸她的头发，嘴唇颤抖着，发出无声的哽咽。
三千年。
他在这座要塞中，沉睡了整整三千年。
而她，在外面守了三年——不是等他，而是等一个三千年前就该出现的人。
命运，开了一个残酷的玩笑。
良久，青冥才缓缓开口，声音沙哑而虚弱：
“对不起……让你……等了这么久……”
青鸢拼命摇头，泪水模糊了视线。
苏辰静静站在一旁，没有打扰。他看着这对跨越三千年重逢的兄妹，心中涌起复杂的情绪。
艾尔文说得对，旧世界的人，还活着。但活着的代价，是三千年孤独的沉眠，是醒来后发现一切都已面目全非，是看着亲人在时光的另一端等待。
青冥缓过一口气，目光转向苏辰。他的眼中闪过疑惑：“你是……”
“他叫苏辰。”青鸢擦去泪水，介绍道，“是他带我进来的。还有影，他在里面昏迷着。还有艾尔文……”
她的声音低了下去。
苏辰接过话头，简洁地说道：“艾尔文是‘裁决者’，三千年前沉眠在‘净火之源’。他带我们来找‘炎煌余烬’的线索。但在裂谷那里，为了救我们，他……”
他没有说下去。
青冥沉默片刻，然后点了点头。他的目光中闪过一丝悲怆，但更多的是理解。
“艾尔文……我听说过他。他是‘净火之源’的负责人，比我年轻许多，但意志坚定，是‘裁决者’中的后起之秀。”他顿了顿，声音沙哑，“没想到……他竟然……”
他没有说完，只是深深叹了口气。
然后，他看向苏辰，目光变得严肃起来。
“你们要找‘炎煌余烬’的线索？”他问。
苏辰点头。
青冥沉默片刻，然后缓缓说道：“我知道在哪里。”
苏辰心头一震。
青冥继续说道：“三千年前，我进入‘晨曦之光’时，腐化已经攻破了外层防线。我拼命往里冲，想要找到对抗腐化的方法。但在医疗区，我被一头腐化生物咬伤，感染程度超过了阈值。”
他低头看向自己的左肩，那里的伤口狰狞可怖，虽然已经愈合，但周围的皮肤呈现出诡异的紫色纹路。
“我当时以为自己必死无疑。但医疗区的负责人告诉我，还有一线希望——‘无菌隔离舱’。那是一个可以隔绝腐化侵蚀、维持最低限度生命系统的装置。只要进入隔离舱，我就可以沉眠，等待腐化消退，或者等待有人来救我。”
“我选择了沉眠。但我提了一个要求——必须让系统记录下我的身份，记录下我在等一个人。那个人，就是我妹妹青鸢。”
他看向青鸢，眼中闪过深深的愧疚：“我以为，沉眠只是几年，最多十几年。我没想到……会是三千年。”
青鸢紧紧握着他的手，没有说话。
青冥深吸一口气，继续说道：“三千年后，我醒了。隔离舱的系统在能量耗尽前，自动将我唤醒。我出来后，发现整座要塞已经变成了死域。腐化无处不在，变异生物横行。我拼尽全力，才从医疗区深处杀出来，一路逃到这里。”
“然后，就遇到了你们。”
他看向苏辰，目光灼灼：“至于‘炎煌余烬’的线索，我在沉眠前，听医疗区的负责人说过。雷克斯——那个疯子——他把线索封存在核心区的一个特制容器里，然后用自己最后的生命，启动了‘最终净化协议’。”
“那个容器，需要‘裁决者’级别的力量才能开启。或者，三个拥有‘裁决者’潜力的人合力。”
他顿了顿，看向苏辰，眼中闪过一丝疑惑：“你的力量……很特别。有‘裁决者’的气息，但又不太一样。你是什么人？”
苏辰沉默片刻，然后缓缓说道：“我也不知道。我只知道，我体内有‘心火’，有‘结晶之心’的力量，还有一个……我自己也不完全理解的东西。”
他没有提及“星核碎片”尘埃。那东西太过神秘，连他自己都没搞清楚，不适合贸然告诉别人。
青冥深深看了他一眼，然后点了点头：“每个人都有自己的秘密。重要的是，你愿意来，愿意冒险，愿意救人。这就够了。”
他挣扎着站起身，看向通道深处。
“核心区，在地下五层。要过去，必须穿过军营、仓库和实验区。那里现在充满了腐化生物，比我刚才遇到的那头还要强大得多。”
他看向苏辰，目光坚定：“但既然你们来了，既然我醒了，那就一起去。我欠这座要塞的，欠那些死去的人，也该还了。”
苏辰看着他，缓缓点了点头。
身后，影不知何时醒了过来，正扶着门框，艰难地站着。他的脸色依旧苍白，但眼神清明。
“一起。”他沙哑着声音说道。
青鸢扶着青冥，苏辰扶着影，五个人，站在一起。
前方，是通往核心区的幽深通道。
后方，是他们刚刚走过的路。
潜龙的火种，在三千年重逢的兄妹面前，在生死与共的同伴面前，再次坚定了前行的决心。