“不试试怎么知道呢？”
人偶歪了歪头，那张小脸上，固定的微笑似乎又咧开了几分。
它抬起一只小短手，在半空中打了一个清脆的响指——那声音在空旷的剧场中反复回荡，像是舞台监督在幕后敲响了开演的提示铃。
瞬间，穹顶上方那片暗紫色的虚空中亮起无数根透明的丝线，它们从不知名的高处垂落，交织成一张细密的网。
而在网的中央，一个身影被丝线紧紧捆缚着，从半空中急速坠落——赤红的装甲在暗紫色的光线下反射出暗淡的哑光，神陨剑不在她身边，那头被汗水打湿的红发散乱地垂落在脸侧。
她被吊在距离地面仅剩几米的位置，丝线骤然绷紧，将她悬吊在半空中，像一个被遗忘了太久的提线木偶。
是姬子。
空之律者金色的眼眸骤然眯起。
姬子身上那套由瓦尔特亲手修补好的真红骑士装甲，此刻又变得残破不堪——胸甲上有一道从锁骨斜劈至肋下的裂口，肩甲缺了一块，露出底下被擦伤得血肉模糊的肩膀。
她的手臂上、腿上、腰侧，布满了细长的红线，那是被丝线切割后留下的伤口，一道压着一道，密得像一张用疼痛编织的网。
几根丝线还嵌在她的皮肤里没有脱落，随着她微弱的呼吸轻轻颤动，每一次起伏都会让新的血珠从伤口边缘渗出，沿着她的指尖一滴一滴地砸在下方的石阶上。
但她的胸口，那颗疾疫宝石依然镶嵌在装甲中央，像一颗不肯熄灭的心脏，在这片昏暗压抑的剧场中固执地散发着暖红色的光芒。
那光芒一明一暗地跳动着，映亮了姬子紧闭的双眼与干裂的嘴唇，也映亮了那些缠绕在她周身的、密密麻麻的透明丝线。
人偶仰头欣赏着这副景象，像是在端详一件刚刚完成的艺术品。
然后它转过身，重新看向站在台阶上的空之律者，张开双臂，用那种彬彬有礼的、带着几分得意的腔调说道：
“怎么样，女王大人？这份筹码，您还满意吗？”
剧场重新陷入沉默。只有姬子胸口那颗疾疫宝石还在闪烁，像是这整片暗紫色虚空中唯一的心跳——微弱，却不肯停。
似乎是感应到了什么，被悬吊在半空中的姬子缓缓睁开了眼睛。
她的视线模糊了许久，才终于在台阶顶端聚焦——那里站着一个白发的身影。
是琪亚娜。
姬子干裂的嘴唇微微翕动。
她的喉咙里满是血腥味，每一次呼吸都扯动着嵌在皮肉里的丝线，带来一阵密集而尖锐的刺痛。
但她还是用尽了全身最后一丝力气，将那些丝线崩得吱嘎作响，从被血痂黏住的声带中挤出两个沙哑的、几乎听不见的字：
“快……跑……”
话音落下的瞬间，空之律者的身体猛地晃了一下。
她脸上的戏谑与轻蔑在那一刹那被某种更强烈的力量从内部击碎，取而代之的是一种近乎狰狞的惊愕。
她的右手不受控制地抬起，死死抓住了自己额前的白发，指节因为用力而根根泛白，像是在与一个看不见的敌人进行一场无声的搏斗。
是那个容器。
琪亚娜——那个本该乖乖沉睡在她意识深处的女孩，在听到姬子那句沙哑的“快跑”之后，像一头被唤醒了所有本能的幼狮，不顾一切地撞向意识空间的壁垒。
她的愤怒、恐惧、担忧，以及那种永不放弃的倔强，在这一瞬间汇聚成一股汹涌的洪流，疯狂地冲击着空之律者。
“你——！”空之律者咬紧了牙关，从齿缝中挤出一个字，声音不复方才的慵懒与高傲，而是绷得像是随时会断裂的弦。
她单手抓着头，弯下腰，那双金色的眼眸中两种光芒在疯狂地交战争夺——一边是冷冽的金色，一边是炽热的蓝色。
“给我回去！”空之律者低吼着，用尽意志试图将那股反击的力量压回意识深处，但那个容器简直像是疯了一样拼命跟她抢。
“哈啊——哈啊——”
琪亚娜弯着腰，双手撑在膝盖上，大口大口地喘着气。
冷汗顺着她的下颌一滴一滴砸在石阶上，在寂静的剧场中发出细碎的回响。
她的指尖还在微微发抖，后槽牙咬得发酸，意识深处那个暴怒的金色身影还在咆哮着撞击她刚刚关上的那扇门，每一次撞击都让她眼前一阵发黑，但她站住了。
她用自己的意志、自己的双手、自己对姬子老师那句“快跑”的本能回应，硬生生从空之律者手中夺回了这具身体的控制权。
这是第一次，她不是在抵抗，而是在争夺——并且赢了。
台阶下方，人偶安静地看着这一幕。它没有趁机偷袭，没有冷嘲热讽，甚至没有催促。
它只是歪着头，注视着还在大口喘息的琪亚娜，嘴角那抹固定的微笑似乎比任何时候都更深了几分。
然后，它抬起两只小手，不紧不慢地拍了两下。掌声很轻，在空旷的剧场中却异常清晰。
“啪，啪，啪。”
“真是精彩。”
人偶的声音里带着一种发自内心的、毫不掩饰的愉悦。
“你刚刚证明了，你并不输给她——不是吗？那个傲慢的女王，那个被你锁在意识深处的囚徒，她不是不可战胜的。你赢了她一次，就会有第二次。而这，正是我们选择你的原因。”
它张开了双臂，像是在欢迎一位终于通过了所有考验的、姗姗来迟的主角。
“空之律者太强了，强到不可控。但你不一样——你既有她的力量，又有可以被我们掌控的弱点。比如——”
它的目光越过琪亚娜，落在那个被悬吊在半空中、遍体鳞伤却依然在用最后一丝力气挣扎的红发女人身上，“她。”
“真是卑鄙。”琪亚娜咬着牙，一字一顿地从齿缝中挤出这几个字。
她的双手在身侧攥成了拳，指甲深深陷进掌心，那双异色的眼眸死死盯着那个还保持着鞠躬姿势的人偶，愤怒几乎要从她的眼眶中溢出来。