随着大周的全球扩张，大周的国力已经是飞跃式的发展。尤其是隆政二世皇帝继位之后，更是加大了对外扩张的投入，加大对藩属国的控制。
还有就是隆政皇帝和贾赦在三十年就开始筹备的任总灭绝计划，随着绝子汤的蔓延，黑人和白人数量不但没有随着科技发展而增加，反而是进一步减少。
现在的黑人和白人比起三十年前少了四成，按照现在的进度，最多二十年到三十年，最后一个黑人和白人就会消失。
其实那些黑人和白人的藩属国也知道人口减少不对，但是就是找不到原因。要知道大周的人口短短三十年翻倍还不止，从隆政四十年的三万万左右，增长到隆政七十年的超过六万万。
隆政七十年冬，冬至那日，京城落了一场薄雪。雪不大，落到青石板上便化了，只在瓦缝和墙根处留了一层薄薄的白。
荣国府花园里的凉亭石阶也被雪水洇湿，石板接缝处泛着深色的水痕。几株腊梅在雪中绽开了苞，冷香在湿润的空气里淡淡地散着。
贾赦坐在亭中，面前搁着一只粗瓷碗，碗边微微磕了沿。他用手指轻轻拢了拢碗沿，感受着碗壁传来的温度。汤圆是芝麻馅的，皮薄，馅足，咬开时黑亮的芝麻糊缓缓淌出，在碗底的白汤中散成几缕细丝。
汤圆咽下后留下的温热和甜意，缓缓渗入脏腑深处，那甜意在舌根处盘旋片刻，才慢慢淡去。檐角的灵气灯亮着温润的光，与庭院里尚未化尽的雪色交相映照。
贾赦已经一百多岁了。
修为虽然已在半步脱胎境，面容并不显老，也就四五十岁的样子。但那双握着碗沿的手背上，皮肤的纹路变深了，坐在石凳上时腰背也不再像年轻时那样挺得笔直。
贾赦有时走一段路会不自觉地慢下来，像是身体的某个部分在提醒他该歇一歇了。他记得五十年前灵气还未回归时，荣国府的花园里还没有这些灵气灯，冬日傍晚靠的是灯笼和炭火盆。
那时候的灯一盏一盏地点，光线昏黄而摇晃，却能照亮一方温暖。现在的灵气灯亮得均匀，不摇不晃，却让人觉得一切都太过安稳，安稳到让人有些不确定这是不是应有的样子。
贾赦闭了一会儿眼。腊梅的香气在湿润的空气中若有若无，被风从稍远些的地方带过来，又很快散开。远处传来隐约的报时钟声，在庭院上空低低地盘旋片刻，随后消散在墙外的暮色里。
贾赦睁开眼，把碗搁在石桌上，动作比年轻时慢了一些。碗底与石面接触时发出一声轻响，在安静的花园里格外清晰，像是一滴水落在平稳的水面上，荡开一圈转瞬即逝的细纹。那声音短暂而分明，像是被夜色短暂接纳后又归还给寂静本身，留下一种无需再以言语确认的安宁。
他抬眼望向远处——灵气灯的光线沿着街巷延伸，在夜色中勾勒出一条清晰的边界。远处传来孩子们的笑声，隔着一道墙，模糊而短促，片刻便隐入夜风。
墙外，灵气灯的暖光正静静地照着薄雪覆盖的街道，那些笑声消散之后，天地间只剩下均匀的光与落雪后泥土润湿的气味，在冬至的暮色里缓缓交织。
贾赦站起身来，动作不快，却依然从容。“大周的灵气事业，已经走了很远。远到超出了当年所有人能预见的范围。但灵气只是工具，真正决定方向的是人。走得远了，也要记得回头看看来路。”
贾琏站在贾赦身后，没有接话。
夜色渐深，花园里的光影在檐角与墙根之间缓慢交替，沿着石阶边缘渐渐漫向更远的角落，融入那些未被灯火完全照亮的阴影之中。
贾赦回过这七十年的路程，觉得这一世他活的很值。