主脉只有一支，分脉却有数十支，这些分家子弟有专程从外省赶回来的，有常年在秘境中修炼的，也有像冷潇潇这样一直被打压边缘化的。
但不管来自哪一脉，能站在这里的，都是他们那一脉最顶尖的天才。
天赋全部在S级以上，药剂师水平最低也是六品，这个数字让宾客席上的其他世家代表频频侧目。
即便冷家这些年有所没落，单凭这份药剂师底蕴，依然是让无数势力垂涎的庞然大物。
守护者的实力也都在六阶以上。
二十六组，五十二人，两两成组，在广场中央站定。
他们有的昂首挺胸信心满满，有的面色发白手心冒汗，有的正低声和搭档交代最后的注意事项。
但有趣的是，所有人都不约而同地把目光瞟向同一个方向——
冷清霜和周云鹤。
那两个人的存在，就像这座药王塔一样，是一道巨大的阴影，沉甸甸地笼罩在所有人的心头。
不少人心里在暗暗叹气。
有这两个人在，第七层的先祖考验，其他人基本上只能争第二了。
他们大部分人不敢奢望登顶，只求尽可能多闯几层，拿一个不错的评分，回去能在家族里多分一些资源配额。这已经是最大的奢望了。
冷潇潇和王浩站在队伍的最后面。
但此刻，广场四周不时有目光投向他们这一组。
不是敬畏，不是嫉妒，而是好奇——或者说，是陌生。
很多从外地赶回来的冷家子弟甚至不认识冷潇潇。
她离开冷家太久了，久到同辈人已经忘记了她的长相、她的声音、她曾经的光芒。
只有几个记性好的老人在看到她时微微皱眉，眼底闪过一丝复杂的神色，想起了当年那个被称作“冷家百年难遇天才”的小女孩。
而最近的联姻风波，更是让这些从五湖四海赶来的冷家人，带着审视的目光打量着她。
所有人都清楚，冷潇潇要摆脱这场联姻，唯一的希望就是面前这座药王塔。
闯进第七层，获得先祖认可，成为核心族人，她才有和主家谈判的筹码。
否则，婚约就是她逃不掉的命运。
但难度太大了。
太难了。
且不说这二十六组人中藏龙卧虎，单说冷潇潇那个守护者。
光幕上明明白白写着：王浩，火系异能，六阶中级。
在别的场合，六阶中级已经算是拿得出手的战力了，但在今天这个舞台上，二十六组守护者里六阶巅峰遍地走，六阶高级占主流，一个六阶中级，连中位数都够不上。
叹息声。摇头声。
同情的目光。
然后那些目光就收回去了——没有人会把太多注意力放在一个几乎没有胜算的组合身上。
冷潇潇没有理会那些目光。
她今天穿着一身素白劲装，袖口收紧，腰身束得利落，没有任何多余的装饰。青色发带高高束在脑后，几缕碎发垂在耳侧，衬得她的脸清瘦而沉静。
她的脸上没有什么表情，但那双眼睛很亮——不是那种野心勃勃的亮，而是一种把一切都压在心底、只等着爆发的亮。
王浩跟在她身旁，穿着一身深色作战服，步伐沉稳，目光平静。
在周围那些锋芒毕露的守护者中间，他就像一个毫不起眼的普通人。
但如果你仔细看他的眼睛，会发现那里面没有一丝一毫的紧张或不安，只有一种深不见底的平静，像是在看一场和自己无关的热闹。
光幕上浮现出最后一组的信息。
和其他人密密麻麻的履历不同，这一组的介绍简短得可怜：
“冷潇潇，SS级火系异能，六阶巅峰异能者，六品药剂师。”
“守护者：王浩，火系异能，六阶中级。”
没了。
就这么多。
冷清霜的目光在光幕上扫过，在“SS级”三个字上停了一瞬。
然后她的嘴角微微勾起一个弧度，又很快收回去，恢复了那副从容得体的微笑。
SS级天赋又如何？
六阶中级守护者。
她在心里把这两个信息反复咀嚼了两遍，然后收回目光，不再多看冷潇潇一眼。
周云鹤更是连看都没往那个方向看。
他早已调查过王浩的全部底细，包括那些不在光幕上显示的东西。
即便那些情报比光幕上惊人十倍，在他眼里也不过如此。
他双手抱胸懒洋洋地站在冷清霜身后，目光百无聊赖地扫过在场所有人，最后落在塔顶的符文上。
嘴角挂着一丝轻蔑的弧度，像是在说——这些人，这座塔，这场试炼，都不值得他认真。
二十六组，五十二人，在广场中央站成了两排。
药王塔的符文呼吸着，十二根盘龙石柱上的名字沉默地注视着。
冷天雄环视众人，那双浑浊的老眼里忽然变得无比锐利。
他的声音沉了下去，带着一丝不容置疑的警告意味：
“入塔之后，各凭本事。先祖铁律在上，任何人在塔内不得对同族下死手。塔灵会全程监控，违者逐出秘境，永世不得踏入药王塔。”
“这是规矩。”
“你们中如果有人存了别的心思，趁早收起来。”
他说这话的时候，目光有意无意地在周云鹤身上停了一瞬，又在王浩身上停了一瞬。
周云鹤似笑非笑地迎上他的目光，微微点了点头，像是在说“知道了”，但姿态里没有半分恭敬，更像是在敷衍一个啰嗦的老人。
王浩则始终平静地看着前方，没有和冷天雄对视，也没有避开，仿佛那句话跟他毫无关系。
冷天雄没有再多说。
他转过身，面对那座青黑色的巨塔。在这一刻，他佝偻的身形和那座七层高塔形成了巨大的反差，像是一棵枯树站在一座山前。
他高高举起了手中的黑色拐杖。
所有人的呼吸都停住了。
拐杖顶端的宝石亮起一道璀璨的碧色光芒，那是一道浓烈到近乎实质的光柱，直射塔门正中的符文核心。
一瞬的寂静。
然后，塔身上的符文被唤醒了。