天色蒙蒙亮，赵家村的村口已经围满了黑压压的村民。
他们大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，但此刻眼中却闪烁着感激、希望，还有一丝刚刚获得解放的茫然。
所有人的目光都聚焦在村口那辆略显破旧、却已套上一匹神骏黑马的马车上，以及马车旁那个沉默的少年——江流。
朱重八站在人群最前面，仰头看着正准备上车的江流，脸上满是不舍：“江大哥，天还没大亮呢，非要这么急着走吗？乡亲们都想好好谢谢你，留你多住几天。”
此刻的江流已经将那身浑身是血的衣物换掉，从赵府找了身黑色劲装套上。
衣服很是合身，颇有些少年侠客风范。
他摇了摇头，动作利落地翻身坐上马车。
他看了一眼这些质朴的村民，心中有些异样。
在废土，帮助往往意味着索取回报，甚至还要小心背后捅刀。
而这里的人，他们的感激似乎很纯粹。
“我还有自己的事要办。”他声音平静，听不出太多情绪。
朱重八咬了咬嘴唇，鼓起勇气道：“那……江大哥，我能跟你一起走吗？我也想……像你一样，学武功，当个大侠！”
江流闻言，难得地露出一丝极淡的笑意，低头看着这个鞋拔子脸少年：“你之前不是还说，要当皇帝吗？怎么转眼又想练武了？”
朱重八脸一红，有些不好意思地挠挠头：“那……那都是说着玩的。哪有皇帝是在别人家里放牛的？”
他这话引得周围几个听到的村民也发出了善意的低笑。
江流没再说什么，只是对着身后聚拢的村民们，挥了挥手。
刘一刀见状，一扬马鞭，在空中打了个清脆的响鞭。
骏马迈开步子，拉着满载的马车，缓缓驶离了赵家村。
马车换上了好马，行进速度加快了不少。
车厢里，塞满了村民们硬塞过来的各种东西：
成筐的鸡蛋、风干的腊肉、甚至还有几匹粗布，算是他们能拿出的最实在的谢意。
若不是马车实在装不下，热情的村民还不知道要塞多少。
在最底下，还有一个沉甸甸的小木箱，里面是一些足够他们用上很久金银。
江流将一部分银钱分给了刘一刀，算是正式雇佣他做车夫，负责一路的起居安排。
刘一刀这个曾经的“山贼”，如今有了正经活计和稳定收入，自然是千恩万谢，赶车格外卖力。
日出时分，江流便会纵身跃上摇晃的车顶，迎着初升的朝阳，盘膝坐下，默默运转“武当九阳功”。
丝丝缕缕淡金色的内力在丹田滋生，随即又被那丝银白色的“大品天仙诀”灵气如同饕餮般迅速吞噬。
每一缕内力被吞噬，那丝灵气都会比之前凝实那么一丝丝。
这种缓慢但确切的进步，让他心中安定。
而张无忌毕竟还是个孩子，经历了赵家村的惊险一夜，又连日赶路，早已疲惫不堪。
此刻正蜷缩在堆满食物的车厢角落里，裹着一条旧毯子，睡得十分香甜。
对于修炼，他虽有武当根基，但小孩心性，远不如江流专注。
马车就这样不紧不慢，一路向西。
一个月后，马车终于抵达了昆仑山脉东麓。
这一个月内，有刘一刀这个面相凶恶的老江湖赶车，路上倒也太平，没遇到什么不开眼的毛贼拦路。
远处巍峨连绵的雪山在蓝天映衬下闪烁着圣洁的光芒，山脚下出现了一座颇具规模的城池，城墙高厚，人流如织。
“江大侠，前面就是昆仑山脚下最大的城镇，西平府了。”刘一刀勒住马，指着远处的城池说道，“再往里走，就是荒无人烟的雪山深谷，马车进不去了。”
江流跳下车，远眺着那座城池和后方无尽的雪山，心中既有些期待。
他沉吟片刻，对刘一刀道：“这一路辛苦你了。我们就在此处分手吧。这些银两你拿着，足够你回去做点小买卖了。”
他又从钱袋里数出一些银钱递给刘一刀。
刘一刀接过钱，脸上露出复杂的神色，有感激，也有不舍。
他看了看江流，又看了看刚从马车里探出脑袋的张无忌，拱了拱手：“江大侠，张小哥，这一路承蒙照顾！我刘一刀，祝你们一路平安！”
说罢，他也不再矫情，调转马车，挥了挥鞭子，驾着车沿着来路缓缓离去。
江流看着马车远去，然后对张无忌道：“走吧，我们进城休整一下，打听打听消息，准备些进山的物资。”
两人步行来到西平府城门口。
城门有兵丁把守，进城需要缴纳每人两文钱的“入城税”。
江流如今身怀“巨款”，自然不在乎这点小钱，爽快付了。
一踏入城门，一股与武当山下小镇截然不同的繁华气息扑面而来。
街道宽阔，商铺林立，叫卖声此起彼伏。
行人摩肩接踵，有穿着各色服饰的商旅，有佩刀带剑的江湖客，甚至还能看到一些服饰奇异、高鼻深目的西域胡人。
空气中混杂着香料、牲畜、食物和各种说不出的气味。
张无忌到底是孩子，看到热闹景象，顿时兴奋起来，东张西望。
江流虽然表面平静，心中却也震撼。
这西平府的繁华程度，远超他的想象。
这就是这个时代的城池吗？
那自己世界中，城墙内的希望城，又是何种光景？
正走着，路过一个街角，看到一个衣衫破烂的老乞丐，蜷缩在墙角，面前放着一个破碗，有气无力地向着过往行人乞讨。
张无忌心地善良，见状停下脚步，从自己的小钱袋里掏出两枚铜钱，弯腰轻轻放进乞丐的碗里。
老乞丐浑浊的眼睛抬起，连忙磕头道：“谢谢小公子！谢谢小公子！好人一生平安！”
江流站在一旁，看着这一幕，眉头微皱。
在废土，生存是赤裸裸的争夺，弱者要么依附强者，要么很快被淘汰。
他从未见过这种什么也不做，只是坐着就能得到食物和钱的人。
他忍不住问张无忌：“你为什么要给他钱？”
张无忌愣了一下，似乎没想到江流会问这个，解释道：“江流哥哥，他是乞丐呀，很可怜的，没饭吃，也没地方住。给他点钱，他就能买点吃的，不至于饿死。”
“乞丐？”江流咀嚼着这个陌生的词汇。
这是一种被这个社会允许存在的、依靠他人施舍生存的职业吗？
“也就是说，只要坐在那里，表现出很惨的样子，就会有人主动送钱送食物？”
张无忌点点头：“嗯……可以这么说吧。佛家说，救人一命胜造七级浮屠嘛。”
江流恍然，随即低声自语道：“这个时代……真好。懒汉居然也有人养。”
他的语气带着一丝复杂。
既有对这种“宽容”的不解，也有一丝连他自己都未察觉的、对废土残酷法则的厌倦。
张无忌没太听清江流的话，也没多想。
两人继续朝前走去。
他们没注意到，那个刚刚还萎靡不振的老乞丐，在他们转身离开后，目光竟死死盯着张无忌的背影。
他迅速收拾起破碗，动作敏捷地站起身，左右看了看，然后一闪身，钻进了旁边一条狭窄的小巷中。
天色渐晚，江流带着张无忌找了一家看起来还算干净整洁的客栈住下。
客栈名叫“悦来居”，生意不错，大堂里坐满了南来北往的客人，喧闹异常。
两人要了一间上房，又在大堂点了几个菜，好好吃了一顿。
连续吃了一个月的干粮和简单野味，这顿热乎乎的饭菜显得格外美味。
张无忌吃得小肚子滚圆，心满意足。
回到房间，依旧是老规矩。
张无忌睡床，江流很自然地在地上铺开客栈提供的被褥。
吹熄油灯，房间陷入黑暗。
连日赶路的疲惫袭来，张无忌很快便发出均匀的呼吸声，沉沉睡去。
江流却并未立刻入睡，他盘膝坐在地上，习惯性地运转了一会儿“大品天仙诀”。
虽然此界灵气稀薄到忽略不计，但运行功法却能让他心神宁静。
约莫子时前后，万籁俱寂。
突然，江流闭合的双眼猛地睁开！
他经过灵气滋养而变得异常敏锐的耳朵，捕捉到窗外传来一丝轻微的异响——
是窗纸破裂的声音！
他屏住呼吸，在黑暗中悄无声息地起身，慢慢靠近门口的那扇窗户。
只见一根细长的中空竹管，正从被捅破的窗户纸中伸了进来。
江流紧贴着墙壁，想看看门外之人到底想干嘛。
这时，一缕淡淡的白色烟雾，正从竹管口袅袅飘出。
就在烟雾即将扩散开的瞬间，江流动了！
他猛的伸出右手，用大拇指的指腹，堵住了竹管的出口！
“唔！咳咳咳……”竹管另一端立刻传来一阵沉闷的咳嗽声！
显然，吹烟的人被自己反冲的烟雾呛了个正着！
江流左手猛地拉开房门，借着走廊尽头窗户透进来的微弱月光，他看到一个黑影正捂着脖子蹲在窗外咳嗽！
江流没有丝毫犹豫，一个箭步上前，右手从后方猛地捂住那人的口鼻。
左手同时扣住其反关节，膝盖顶住其后腰，瞬间将对方死死制住，让其发不出半点声音！
那黑影徒劳地挣扎了几下，便因窒息和关节被锁的剧痛而瘫软下去。
江流将其拖入房中，反手关上房门。