“摇篮”基地下层，G区边缘。
这里的空气更加浑浊，弥漫着浓重的金属锈蚀味和长期不流通的陈腐气息。照明系统大多失效，只有零星几个应急灯在深邃的通道尽头投下惨淡而摇曳的光晕，如同鬼火。巨大的管道和线缆束如同僵死的巨蟒，盘踞在墙壁和天花板上，表面覆盖着厚厚的积尘。
猎犬和罗格，如同两只在钢铁丛林废墟中潜行的鼹鼠，正沿着巴顿信标中提供的一条绿色虚线标记的路径，艰难地探索着。
“这鬼地方，真的还能走通？”罗格瓮声瓮气地抱怨道，他用巨大的机械臂（临时找来的维修工具）强行拧开一道被锈死的厚重阀门。刺耳的金属摩擦声在空旷的通道中传出老远。
“嘘！”猎犬立刻制止他，警惕地侧耳倾听四周的动静，“小声点！菲奥娜的安保网络刚升级，天知道她的‘耳朵’有没有伸到这种老鼠都不来的角落。”
他手中的环境探测器屏幕微弱地亮着，显示着空气成分、辐射水平和最重要的——背景电磁波动。这是巴顿特别提醒需要注意的，任何异常的能量波动都可能是隐藏的监控设备。
探测器屏幕一片沉寂，只有代表自然本底的微弱绿线平稳波动。
“看起来……暂时安全。”猎犬低声道，但眼神中的警惕并未减少分毫。他更相信自己的经验和直觉，仪器只是辅助。
他们眼前的这条通道，与其说是通道，不如说是一系列废弃的维修管道、通风井和早期建设时预留的电缆廊道的混乱拼接体。很多地方需要匍匐爬行，或者借助工具才能通过。岁月的侵蚀和缺乏维护让这里变得危机四伏，松动的钢板、裸露的线头随处可见。
但他们没有退缩。这是巴顿队长指引的方向，是他们目前唯一能主动去做的事情。
“根据信标地图，穿过前面那个塌陷区，应该就能连接到一条更宽敞的旧主通风管道，那条管道能绕过S区外围的大部分新型传感器。”猎犬对照着腕上一个简陋的、自行绘制的电子地图低声道。
罗格点点头，率先向前探路。他的体型在这里行动不便，但力量足以应付大部分物理障碍。
就在他们艰难地穿过一片由断裂混凝土和扭曲金属构成的塌陷区域时，罗格脚下突然一滑！
“小心！”猎犬低喝一声，猛地伸手拉住他。
一块松动的钢板被罗格踩得翘起，露出了下方更深邃的黑暗，以及……一束被掩埋的、型号极其古旧的光纤线缆。这些线缆显然不属于这个时代，外皮已经老化脆裂，但似乎仍有一部分深埋部分连接着什么地方。
“这是什么？”罗格稳住身形，好奇地看着那些线缆。
猎犬蹲下身，用匕首小心地刮开一点线缆外皮，里面的光纤芯似乎还完好。他的目光顺着线缆延伸的方向望去，又看了看电子地图，脸色微微一变。
“这些是……基地初建时的底层冗余数据线。理论上应该早就废弃停用了。”他压低声音，“但它们铺设的走向……地图上显示，它们最终汇入的区域，是G-12区。”
G-12区？那个巴顿信标地图上并未特别标注、只是作为路径背景的废弃仓储区？
猎犬的心跳莫名加快了一丝。他想起之前公共频道里似乎隐约提到过G-12区有一次极微弱的系统扰动，但很快被归类为无关紧要的故障。
老兵的经验和直觉告诉他，在这种地方，任何“巧合”都值得深究。
他拿出一个多功能工具，小心地将工具一端的一个微型接口，尝试性地靠近那束古旧的光纤。这不是连接，只是尝试捕捉线缆外部可能存在的、极其微弱的电磁泄漏——如果这些线缆还在传输极其微量的数据的话。
工具上的微型示波器屏幕，起初一片杂乱噪音。
猎犬极富耐心地调整着滤波频率。
突然！
屏幕上的噪音中，极其短暂地跳出了一段极其规则的、频率高得异常的脉冲波形！其模式……与他记忆中某种极其古老、用于极端环境下超低速数据传输的编码方式，有几分诡异的相似！
这波形一闪即逝，快得几乎无法捕捉，下一秒就又淹没在噪音中。
但猎犬确信自己看到了！
这些理论上早已废弃的线缆……竟然还在极其微弱的、几乎无法被察觉地“活着”？还在传输着某种数据？
是谁在使用它们？传输的又是什么？
G-12区……那里到底藏着什么？
“怎么了？”罗格看着猎犬骤变的脸色，疑惑地问道。
猎犬猛地收回工具，脸色凝重：“没什么，可能只是干扰。快点离开这里，这地方感觉不太对劲。”
他有一种强烈的预感，他们似乎无意中触碰到了某个巨大冰山露出水面的一角。而这个冰山，可能远比他们想象的更加庞大、更加危险。
G-12区……古老的数据线……诡异的脉冲……
这一切，似乎与他们正在经历的一切，隐隐有一条看不见的线串联了起来。
通道前方依旧黑暗而寂静，但猎犬却感觉，他们仿佛正走在一条巨兽沉睡的血管之上。