夜隐感觉自己受了天大的冤枉，急忙解释道：“那天我拖春桃出去，她哭着说她的卖身契还有半年就到期了，于是我去请示主子，主子说，那就把卖身契还她。之后，我去老太君那里取卖身契，可老太君却说，找起来有些麻烦，让我不必候着了，找到了自会给她送过去。我想着，反正他们本就是一码事，也就没再理会……”
话说到一半，夜隐似是想起了什么，惊道：“难道……难道是老太君把春桃卖去了青楼？”
林怀音道：“春桃说她在侯府门前等着那纸卖身契，结果等来的却是人牙婆子。他们把她卖去了青楼，还定下规矩，不许有人给她赎身……”
夜隐呆愣当场，脸上浮现出懊恼之色，喃喃自语道：“难怪了，老太君定是以为春桃坏了她的好事，所以才会如此对她。”
他后悔自己当初的大意——如果再多花点时间等一等，是不是就不会出现这种事了？
至此，林怀音也终于知道，原来真正的幕后黑手竟然是老太君，那个整日吃斋礼佛、总以“慈悲为怀”示人的老妖婆。老太君的狠辣，她早已领教过，所以她能做出这种事，也就不足为奇了。
林怀音又看向昏迷中的沈淮之，心头的震惊洗刷了她对他曾有的偏见。她将他冰凉的手指攥得更紧了，原来是自己误会他了。还好，还好不是他。若真是他，她真不知自己以后该怎么面对他。
见夜隐一直垂着头，一副懊恼的样子，林怀音压下心头翻涌的情绪，对夜隐道：“就因为老太君，春桃只能背负着逃奴的身份，躲在偏僻的小村落。你若想赎罪，不如干点实际的。”
夜隐猛然抬头，忽然间醍醐灌顶：是啊，老太君答应过要给卖身契，可却没做到。若主子醒着，不仅会让他讨回春桃的卖身契，还会让他给这老家伙来点教训。
他该如何教训一下这老东西呢？
正想着，林怀音好似看出了他心中所想，开口道：“老太君很重视名声，既然她所行不端，恶意祸害良家女子，不如就将她做过的丑事公诸于众……”
林怀音顿了顿，似还不解恨，又补充道：“老太君干的坏事不止这一件，不如多挖些事出来，一起抖搂出来。就比如……查查她是不是借着掌家之便，将侯府田庄、铺面的收益，偷偷贴补给她那个不成器的外孙……”
林怀音相信，以老太君的精明，不可能不做这些事。既然三皇子谋逆，要给老太君扣个帽子，自然不难。
一句话点醒了夜隐，他吃惊地看着林怀音，没想到这纯良无害的外表下，竟然隐藏着如此精于算计的心，这份腹黑简直和他家主子如出一辙。难怪这两个人会看对眼。
夜隐心中再无半点犹豫，连忙郑重地行了个礼：“是，属下遵命！”
他的声音斩钉截铁。这是他第一次对阿三行此大礼，因为在他心目中，已将这个女子视作了半个主子。
夜隐出去后，林怀音指尖轻颤，轻抚着沈淮之的面庞，缓缓将自己的脸贴了上去。她记得自己毒发时，好像听见沈淮之在她耳畔说“对不起”，一遍又一遍。原来那些都是真的。
原来，他们都被困在同一张网里，彼此折磨，彼此错过。
“沈淮之，你醒来好不好？”
可回复她的只有满室的静默。泪水无声地滑落，但这一次不再是纯粹的悲伤，里面掺杂了太多的东西：有真相大白后的释然，有见他遍体鳞伤的心痛，有错怪他的愧疚，还有一抹失而复得后的珍视。
最后，所有翻涌的情绪都在他苍白的面容下，沉淀为清晰而执着的坚定——
从今以后，他们要执手相守，风雨同舟，岁月相伴……
欣悦公主现在的心情，怎一个悔字了得？她已经好久没有儿子的消息了。
她想起儿子曾经要挟过她：若再对那个丫鬟出手，他就去北疆，再也不回来了。
她答应收手，可却没做到。如今儿子真的走了，从此杳无音讯。最可悲的是，他究竟去了哪里，她也不知道，就如人间蒸发了一般。
现在想想，她当初怎么就那么傻？若早早就同意将那丫鬟纳为妾室，又怎会出现如今这种局面？到头来鸡飞蛋打，连唯一的儿子都没了。
欣悦公主捶胸顿足，每日以泪洗面。即便是老侯爷苦口婆心地劝，也劝不住她那颗焦灼不安、悔恨交加的心。
因为她最清楚，她给那丫鬟吃了什么药。她好后悔，为什么听了桂嬷嬷的话，做出了这么不理智的事，亲手将儿子推远。
她更恨桂嬷嬷——亏她还把她当成亲人般对待，却不想全在别人的算计之中。
桂嬷嬷最终也被处死了，可她失去的东西，永远回不来了。
一日，镇守北疆的沈修炎收到了一本书。
那是一本兵书，封面没有任何题字，纸页及墨迹皆新。待他捻开扉页，“孙子兵法”四字赫然映入眼帘。
翻看过后，他心中的震惊难以言表——书中记载的兵法及权谋深不可测。小到暗线布局，大到诱敌深入，皆有详细注释，字字珠玑，精妙绝伦，竟比他钻研多年的诸多兵书胜之百倍。
而送书之人更是蹊跷，只留下一句“受人之托，代为转交”，便转身离去。
待他再仔细端详那些字体，只觉心脏猛地一抽。那些字迹虽内敛端方，却格外眼熟。
他从怀中掏出另一本书——那是阿三为他画的游水画册。虽然他已不需再训练水军，可这本画册却从未离身，时不时便拿出来翻看。多少次，脑海中总会浮现出她挑帐帘、看向天边雨幕时的侧颜，那一幕仿佛早已印在了他的心头。
每每想起，总觉心头萦绕着一缕说不清道不明的情绪，像含了颗未熟的青梅，清冽里裹着化不开的酸涩。画册的边角已被磨得发软，纸页因无数次翻看而泛黄微卷。
两本书并排摊在桌案上：左边是严谨克制的笔锋，右边是娟秀灵动的字迹。可那字里行间转折的弧度，以及竖钩结尾处稍稍翘起的小尾巴，分明出自同一人之手。
这个发现让沈修炎的心脏狂跳——是她，一定是她！
他将兵书贴在胸口狂跳的位置，仿佛隔着书页，都能感受到那份遥寄知己的深情厚谊。眼眶有些湿润，他闭了闭眼，心中默念：阿三，谢谢你！