赵志敬带领凯旋之师回到中都那日，城门内外铺满了黄土垫道。
十里长街两侧，挤满了闻讯而来的百姓。
男女老少簇拥着，目光都紧紧盯着大军归来的方向，满是期盼与崇敬。
香案从城门口，一直绵延摆到了皇宫门前。
案上香火袅袅，青烟丝丝缕缕，升腾不散。
将整条宽阔御道，都笼罩在一片朦胧的青烟之中，庄严又肃穆。
万民伞一顶接一顶，层层叠叠，几乎遮天蔽日。
朱红、明黄、靛蓝的伞面，绣着精致龙凤纹样，气派非凡。
伞沿垂下的五彩绸带，在春风里肆意翻飞。
宛如无数道流动的霓虹，绚烂了整座中都城的长街。
完颜宁嘉率文武百官，专程出城二十里相迎。
她身着玄色龙袍，袍上九龙刺绣栩栩如生，在旷野的风中猎猎作响。
头戴九龙凤冠，珠翠环绕，在正午的日头下，折射出细碎又耀眼的金光。
周身气场威严，尽显金国女帝的九五之尊，不容侵犯。
她静静站在御辇之前，身姿挺拔如松。
身后是黑压压、排列整齐的百官方阵，文武分列，秩序井然。
面前，是横扫蒙古铁骑、凯旋而归的十万精锐大军。
甲胄鲜明，旌旗林立，一眼望不到尽头，气势磅礴震彻天地。
赵志敬翻身下马，动作干脆利落。
一身玄色衣袍，沾染着居庸关的漫天风沙，带着征战的沧桑。
君子剑与淑女剑双剑悬于腰间，剑鞘之上，隐约可见未擦净的斑驳血痕。
那是沙场厮杀的印记，是他横扫敌军的勋章。
他迈步向完颜宁嘉走来，脚步不快不慢，沉稳有力。
身姿依旧挺拔，神情依旧淡然，一如出征前那般从容淡定。
仿佛刚刚经历的，不是九死一生的沙场恶战，只是一场寻常的远行。
没有半分骄矜，也没有半分疲惫，眼底只有一片平静。
完颜宁嘉就站在原地，一瞬不瞬地看着他。
看着他一步步穿过肃杀的万军阵列，穿过肃穆的百官方阵。
穿过黄土铺就的笔直御道，穿过漫天飞舞、随风飘摇的彩绸。
每一步，都像是踏在她的心尖上，让她心绪翻涌。
她的眼眶瞬间红了，眼眶里蓄满了泪水，却强忍着不肯落下。
手指死死攥着龙袍的袖口，指节因用力过度，泛出惨白的颜色。
指尖深深掐进掌心，传来细微的痛感，才让她稳住心神。
她清晰想起，送他出征那天的场景。
城楼上的风刮得极大，吹起她的衣袂，也吹乱了她的心绪。
他站在城楼之下，回头望着她，语气笃定又温柔：“等我杀完了就回来。”
如今，他真的回来了。
一个人孤身前去，横扫十万敌军，取敌首首级。
又一个人平安归来，分毫未损，兑现了对她的承诺。
就在这时，身后百官齐齐跪倒在地，俯身叩首，山呼千岁。
整齐划一的声浪，滚滚而过，震彻整片旷野，久久回荡。
连御辇上厚重的帷幔，都被这声浪震得轻轻晃动。
赵志敬走到完颜宁嘉面前，并未依照礼制行跪拜之礼。
只是微微低头，目光与她直直相接，眼底盛满了独有的温柔。
唇角微微一扬，勾起一抹浅淡又安心的笑意。
他压低声音，语气轻柔，唯有她一人能够听见：
“我回来了。”
短短四个字，瞬间击溃了她所有的坚强与隐忍。
完颜宁嘉的眼泪，终于控制不住地顺着脸颊滑落，砸在龙袍之上。
她不顾身后百官无数双眼睛的注视，不顾礼制规矩的束缚。
不顾史官笔下，会如何记载这一刻惊世骇俗的场景。
不顾自己是金国女帝、万民主宰、九五之尊的尊贵身份。
她上前一步，挣脱所有身份枷锁，当众紧紧抱住了他。
玄色龙袍与玄色衣袍紧紧交叠，相拥在一起。
光影交融间，分不清哪一片是她的龙袍，哪一片是他的衣袍。
百官纷纷低头，屏息凝神，不敢直视这一幕逾越礼制的画面。
完颜承麟别过脸去，看着远方，眼眶也悄然泛红，满心动容。
徒单镒垂下眼帘，苍老的手指在袖中微微发颤，满心感慨。
范文程站在百官前列，嘴角挂着一丝了然又欣慰的笑意。
百姓的欢呼声，在这一刻彻底爆发，直冲云霄。
呐喊声、喝彩声、鼓掌声交织在一起，震耳欲聋。
连城楼上高高悬挂的旗帜，都被这股声浪震得不停抖动。
满城欢庆，皆是为了这位力挽狂澜的护国功臣。
夜色渐临，紫宸殿内设下盛宴，大肆犒赏三军将士。
御酒一坛接一坛，由侍卫源源不断地抬上大殿。
烤全羊、珍馐美味摆满餐桌，香气四溢。
烤全羊的油脂，滴在通红的炭火上，发出滋滋的声响。
整座大殿，都弥漫着浓郁的肉香与醇厚的酒香，热闹非凡。
文臣武将轮番上前，双手举杯，向赵志敬恭敬敬酒。
他来者不拒，举杯仰头，一杯接一杯，尽数饮尽，气度洒脱。
完颜宁嘉没有独自坐在至高的龙椅之上。
而是特意命人，在龙椅旁加了一张同等规格的座椅。
她静静坐在他身侧，眉眼间褪去帝王威严，只剩满心温柔。
这个位置，正是她登基那日，他曾坐过的地方。
龙椅右侧，皇帝身旁，独一无二的专属位置。
满朝文武看在眼里，无一人觉得不妥，更无一人敢出言反对。
在所有人心中，这个位置，本就该属于赵志敬。
是他以一人之力，横扫蒙古大军，护住金国万里江山。
是他稳住朝堂动荡，安抚天下百姓，这份功绩，无人能及。
这份殊荣，他当之无愧，受之无愧。
宴席之上，觥筹交错，其乐融融。
酒过三巡，菜过五味，气氛愈发热烈。
完颜承麟喝得酩酊大醉，醉醺醺地站起身，高举手中酒杯。
他大着嗓门，语气满是发自肺腑的敬佩，高声喊道：
“国师！末将这辈子没服过谁，就服你一人！”
“以后国师说往东，末将绝不往西！国师说往西，末将绝不往东！”
他仰头一饮而尽，将杯中烈酒喝得干干净净。
随后把酒杯倒扣，亮出兵刃般的杯底，尽显豪爽。
紧接着一屁股坐回椅子，差点从椅上滑落在地，模样憨态可掬。
引得满堂文武哄堂大笑，殿内气氛瞬间推向高潮。
许久不曾现身的术虎高琪，也出现在了宴席之上。
这个曾经拥兵自重、坐山观虎斗的朝堂老狐狸。
今夜端着酒杯，缓步走到赵志敬面前，姿态放得极低。
他并非没有过争权夺利的心思，也曾想过坐收渔翁之利。
可居庸关的战报传来那一刻，他所有的私心杂念，全都被彻底打消。
一个人，一柄剑，深入十万大军之中，取敌大汗首级如探囊取物。
武功盖世，智谋无双，这样的人，绝非他能抗衡。
与这样的人为敌，从不是勇敢，而是彻头彻尾的愚蠢。
“国师。”
术虎高琪举起酒杯，声音满是谦卑与恭敬：
“末将以前若有得罪之处，还请国师大人大量，多多海涵。”
赵志敬淡淡看了他一眼，没有多余言语，端起酒杯一饮而尽。
待他将空杯杯底朝上示意，术虎高琪瞬间松了一口大气。
也连忙仰头饮尽杯中酒，退下时脚步，比来时轻快了数倍。
连素来持重沉稳、历经三朝的老臣徒单镒。
今夜也难得开怀，多喝了几杯，脸上泛着淡淡红光。
他端着酒杯，步履沉稳地走到赵志敬面前，未发一言。
只是对着赵志敬，深深鞠了一躬，动作庄重，尽显敬重之意。
随后将杯中酒，仰头一饮而尽，没有半句多余的话。
这一躬，从来不是臣子对摄政王的世俗礼数。
而是一位历经三朝兴衰、看遍朝堂动荡的老人。
对力挽狂澜、救国于危难之间的盖世功臣，最赤诚、最真切的敬意。
宴席散去，夜色渐深，大殿内的喧嚣渐渐褪去。
赵志敬与完颜宁嘉并肩走在静谧的宫道上，一同返回凤仪宫。
春夜的月光，温柔如水，静静洒下，铺满整条青石宫道。
青石板路面，泛着柔和的银白色光晕，清冷又静谧。
宫墙边的海棠花开得正盛，满树繁花，馥郁芬芳，沁人心脾。
夜风轻轻拂过，枝头花瓣簌簌飘落，纷纷扬扬落在两人肩头。
完颜宁嘉刻意放慢脚步，只想让这条路走得更久、更慢一些。
只想多留住片刻，这般与他并肩同行的静谧时光。
她的手指在袖中蜷了又伸，伸了又蜷，反复数次。
终于鼓足全身勇气，悄悄伸出手，轻轻勾住了他的手指。
指尖相触的瞬间，两人皆是一顿，心跳都悄然漏了一拍。
赵志敬侧头看向身侧的女子。
温柔月光笼罩下，她的侧脸笼着一层淡淡的光晕，柔美动人。
长长的睫毛低垂，小巧的耳根，不受控制地微微泛起红晕。
此刻的她，全然没有紫宸殿上威严万方、执掌天下的女帝模样。
只是一个，苦苦等候爱人归来、满心欢喜与娇羞的寻常女子。
眉眼间的柔情，彻底褪去了所有帝王锋芒，只剩小女儿情态。
赵志敬心中一软，反手轻轻握住了她微凉的手。
而后缓缓收紧，将她的手紧紧握在掌心，暖意从指尖传递。
完颜宁嘉嘴角微微上扬，勾起一抹甜蜜的笑意，没有转头。
只是将手指，与他的手指紧紧扣在一起，再也不愿松开。
一路无言，却满是无需言说的温情。
月色将两人的身影拉长，紧紧依偎，密不可分。
宫道漫漫，花香萦绕，岁月静好，大抵便是这般模样。
回到凤仪宫中，殿内烛火早已燃了一夜，灯火通明。
精致宫灯散发着暖黄光芒，将两道身影投在窗纸上。
一道坐着，一道站着，一静一动，静谧而温馨。
完颜宁嘉坐在梳妆台前，对着铜镜，缓缓卸下头上的九龙凤冠。
这顶凤冠极尽华贵，却也极沉，戴了整整一天，脖颈早已酸涩不堪。
可她却迟迟舍不得取下，心中满是不舍与眷恋。
这是她的皇冠，是她登基那日，亲手戴上的至尊象征。
也是送他出征那日，陪她一同伫立城楼、等他归来的见证。
如今他平安归来，她终于可以卸下这份沉重的帝王枷锁。
赵志敬静静站在她身后，目光温柔，看着铜镜里她的容颜。
摇曳的烛火，将她的眉眼映得格外柔和温暖。
与紫宸殿上，那个杀伐果断、威仪万方的女帝，判若两人。
他缓缓伸出手，亲自替她取下凤冠，动作轻柔至极。
小心翼翼地放在妆台之上，仿佛在呵护一件稀世珍宝，生怕碰碎分毫。
“宁嘉。”
他开口，轻声唤她的名字。
没有喊陛下，没有用任何朝堂尊称，只有专属她的亲昵。
完颜宁嘉微微一怔，停下手中动作，在铜镜里对上他深邃的眼眸。
他的眼眸在暖黄烛火下，深不见底，却清晰只映着她一人的身影。
世间万物繁华，皆入不了他的眼，唯有她，是他眼底唯一的焦点。
“我有话对你说。”
完颜宁嘉缓缓转过身，仰头静静看着面前的人。
跳动的烛火，落在她清澈的瞳孔里，像两簇小小的火焰。
明亮而炙热，盛满了对他的全部情意与满心期待。
赵志敬望着她眼底的光，缓缓开口，诉说着心底谋划已久的宏图。
他说起襄阳，说起荆襄大地的千里沃野，说起权力帮在那边推行的新政。
清丈田亩，让耕者有其田，百姓不再受豪强盘剥。
废黜苛捐杂税，减租减息，让流离的百姓得以安家立业。
他说，如今的荆襄之地，百姓不认大宋朝廷的律令，只认权力帮。
大宋官员收不上半分赋税，大宋军队守不住城池疆土。
那片土地，名义上归属大宋，实则早已脱离南北朝堂的掌控。
它不属于金，不属于宋，正等着一个全新的秩序，来彻底接管。
“襄阳、荆襄、洞庭、湘西，这片土地比金国和大宋加起来都要肥沃。”
赵志敬目光坚定，抬手在面前虚画一个圈，将广袤疆域尽数圈入其中。
“从荆襄到中都，从洞庭到燕山，这些地方连在一起，就是一个新的国家。”
他低头，目光牢牢锁住完颜宁嘉，语气郑重而笃定：
“一个新的帝国。”
话音落下，殿内烛火微微摇曳，映得赵志敬眉眼愈发深邃。