第七批空白契号封档后的第二天，天曜边城还是起了怨声。
不是冲前线。
是冲日子。
戒严压了太久。
夜里查路引。
白天核旧名。
旧市那边连炊饼摊都往后挪了两条街。谁都知道外头在打，可真正压在百姓肩上的，不是战报，是米价，是宵禁，是昨晚刚补好的路引今早又要重按一遍手印。
顾若兰合上最后一份城防折子。
殿里很静。
近臣低声回禀：“旧市那边安了两轮。”
“还在闹？”
“不算闹。”
那人停了一下。
“只是都在问，朝廷到底要他们忍到什么时候。”
顾若兰抬眸。
“还说了什么。”
“说只要别被忘掉，苦一点也认。”
她指尖轻轻按在御案边。
碑名会空。
旧契会薄。
名字一旦从纸上掉下来，帝座再高，也未必能立刻听见。
“备常服。”
“今夜，本宫出城。”
.....
夜色压下来时，风里已经有了雪意。
顾若兰换下帝袍，只披了件深青外氅。秦枫在偏门等她，也是一身黑衣。
她看了他一眼。
“委屈秦亲王陪本宫夜游旧市了。”
秦枫递过去一顶旧斗笠。
“殿下这句话要是让外头人听见，今晚能跪一街。”
“那就不让他们听见。”
她把笠檐压低。
巷口堆着碎雪，角落里蹲了只黑猫，抬头看了他们一眼，又低头舔爪。
旧市越往里，人越杂。
热汤摊前全是白气。有人骂官差烦，有人骂米行黑，也有人压低声音说，真要打起来也认了，可别到最后连祖坟在哪条河边都没人记得。
墙边有个满手冻疮的老头在补草鞋。
旁边妇人抱着孩子，低声道：“只要别把我家那口子的名字查没了。”
顾若兰脚步顿了一下。
胸口发紧。
秦枫替她挡开迎面撞来的挑担人，什么都没说。
她也没说。
只继续往里走。
....
旧市最深处有间旧学堂。
老先生站在门口，拿戒尺轻轻敲了敲门框。
“坐直。”
“再背一遍。”
里面一群孩子声音不齐，却亮。
“天曜边城，临北河，旧柳巷。”
“我叫赵阿满。”
背到一半，有个孩子忽然卡住了。
旁边同桌在桌下拽了拽他袖子。
“赵阿满。”
“你刚才说过。”
那孩子耳根通红，又背了一遍。
“记住就行。”
“城名要记。”
“家里人叫什么，更要记。”
“外头会乱，纸可能丢。”
“但你们自己不能先忘。”
顾若兰站在门外，半晌没动。
雪粒从廊檐外飘进来，很快化开。她看着那些孩子背自己的名字，忽然想起初登基那几年。那时宫里人多，也冷。她记得诏令，记得军报，记得谁该杀，却很少记得一个普通人叫什么。那时她以为，守住帝座，下面这些便自然都在。现在才知道，不是。
原来帝座只是高。
不是根。
“原来朕想守的，从来不是皇座。”
“是这些还能被喊出来的名字。”
秦枫偏头看她。
夜风从旧巷穿过去，把学堂门口那盏灯吹得轻轻一晃。
“那就守这个。”
顾若兰嗯了一声。
那一下，比她今晚之前任何一句都更像她自己。
...
回宫的路更静。
影卫都退得很远，只留出一段像只剩他们两个人的夜路。
走到一半，顾若兰忽然问他。
“你第一次见本宫时，在想什么。”
秦枫看了她一眼。
“想这位女帝脾气大。”
顾若兰侧过脸。
“只有这个？”
“还有。”
“说。”
“太累。”
顾若兰沉默几步，才低声开口。
“本宫那时谁都不信。连自己能走多久，都不太信。”
“那几年，朕身边全是来求东西的人。那些话一进耳朵，本宫就知道，他们跪的是帝位，不是顾若兰。”
“后来你来了。”
“你第一次站到本宫这边，不是为了官，也不是为了借朕的势。”
“你是真的在替本宫分担。”
秦枫喉间轻轻动了一下。
心里酸了一下。
秦枫失笑。
“殿下现在认，也不晚。”
顾若兰终于偏头。
“秦枫。”
“嗯。”
“以后私下里，少叫殿下。”
秦枫脚步一顿。
下一瞬，宫门前的风忽然沉下去。
“有人等我们。”
顾若兰抬眼。
回宫长阶尽头，不知何时已经站了十几道人影。
最前头那名老者手持旧诰。
“臣等请陛下回銮后，先听宗议。”
顾若兰脚步没停。
“谁准你们在此拦朕。”
那老者声调拔高。
“边城怨起，陛下深夜离宫而不告宗府，如今还与外臣并行夜归，臣等只求一个明白。”
话说到这里，后面几人已经压上半步。
不是请罪。
是逼宫。
秦枫没动。
顾若兰也没让他动。
她抬手，帝玺虚影一寸寸显出来，白金帝辉直落长阶，把那群旧贵族连同脚下砖石一并压住。没有轰响，只有一种让人膝骨先软下去的重量。
“宗议？”
“朕没召，你们也配议到朕面前。”
最前头那名老者脸色瞬间发白。
却还咬着牙撑。
“陛下是要为一个外臣，坏祖制？”
顾若兰看着他。
“祖制若连名字都护不住，留它做什么。”
这句话一落，后面几人神色都变了。
秦枫就在这时听见了一点极细的破风声。
主谋不止一个。
柱影后还藏着人。
他刚要抬手。
顾若兰已经先开口。
“秦枫。”
“臣在。”
“斩了。”
秦枫一步踏上长阶，刀光压成极窄一线。
第一线，斩碎了持诰老者的官冠。
冠碎。
人跪。
第二线，直接劈向柱影后的黑衣人。
那人才是真正的主谋。
他袖中刚翻出一道伪宗府密令，刀光已经连令带人一起断开。
亮。
长阶上却已经没人敢再出半口气。
顾若兰收回帝玺虚影。
“拖下去。”
“谁想借祖制逼朕，谁想借朕逼宫，谁又想借逼宫遮自己的手，一条条查。”
没人敢应慢。
秦枫收刀回身时，正看见她袖口被风吹起一点，露出腕间极浅的红痕。
.....
人都退净后，回廊里只剩雪声。
顾若兰走到廊下，忽然停住。
她解下自己肩上的披风，转身搭到秦枫肩上。
动作很轻。
也很近。
秦枫怔了一下。
“陛下。”
顾若兰抬手，替他把披风带子系好。
这一次，她没让他再叫下去。
“以后别再一个人扛。”
声音很低。
却还是落进了他耳里。
回廊外的雪还在往下落。
不急。
却一直没停。