次日清晨，天光初亮。
陆熙站在主楼前的石桥上，负手而立，望着东方天际泛起的一线鱼肚白。
一道光幕在他眼前展开，系统提示音在识海中响起：
【昨日结算：陪同弟子参与皇宫宴请、以威压震慑雷霄宗长老、化解琼林苑冲突。】
【奖励修为：二十年。】
【触发奇遇：在皇宫气运交汇之处停留一夜，被动吸收国运精华。】
【获得“镇国灵符”十张。】
【效果：捏碎后可短暂调用大衍皇朝国运之力，提升自身一个小境界。仅限在大衍皇朝境内使用。】
陆熙看着光幕上的文字，淡淡微笑。
这几日他虽然不像平时那样砍柴挑水。
但要陪着姜璃她们参加宴会，应付各方势力。
这些事本身也是一种修行。
与人周旋而不失本心，身处繁华而不被外物所扰，同样是磨砺心性的方式。
对他来说，只是形式不同，本质并无区别。
身后传来脚步声。
姜璃走出主楼，双马尾轻轻晃动。
她走到陆熙身侧站定，只是安静地看着远处的天空。
紧接着，南宫星若也走了出来。
她目光落在陆熙和姜璃的背影上，嘴角浮起一丝浅淡的笑意。
“师尊！璃儿！若儿！你们起得好早啊！”
林雪的声音从楼内传来，紧接着她一阵风似的跑了出来。
她跑到石桥上，看了看池塘，然后转向陆熙，眼睛亮晶晶的：
“师尊，我们今天真的要去见皇帝吗？”
陆熙转过身，看着她们三个，点了点头：“走吧。”
三人跟着陆熙走出齐云轩。
院门外，王崇古已经等候在那里。
见陆熙出来，他快步迎上前，躬身行礼：“陆宫主，陛下已在金銮殿前等候。请随我来。”
陆熙点了点头：“有劳王大人带路。”
王崇古侧身做出一个“请”的手势，然后走在前面引路。
一行人穿过数道宫门，绕过几座花园，沿途遇到的宫女和内侍纷纷低头避让。
——————
另一边，
金銮殿前的广场。
广场尽头是一道长长的白玉台阶，台阶顶端便是金銮殿的正门。
赵恒站在最前方，身着龙袍，头戴十二旒冕冠，面容端正，目光平视前方，看不出任何情绪。
他身后站着两排文武大臣。
左边的官员穿着绯色的官袍，右边的将领身着铠甲。
广场两侧，每隔三步便站着一名禁卫。
他们手持长戟，身披玄甲，面容肃穆，如同一排沉默的石像。
没有人交头接耳，但空气中弥漫着一种微妙的紧张感。
所有人都站得笔直，目光统一投向宫门外的方向。
他们在等一个人。
北境之主，陆熙。
消息昨夜就已传遍整座天启城：北境之主受邀入宫，今日一早面圣。
对于大衍的官员来说，这个消息带来的震动不亚于一场地震。
北境是什么地方？
那是独立于中域之外的庞大势力，两年前还是一片混乱之地。
如今已被一统于问道学宫麾下。
而完成这一切的人，此刻正在来皇宫的路上。
就在这时，宫门外传来一声长长的唱喏：
“北境之主，陆熙阁下到——！”
所有人的呼吸都停滞了一瞬。
宫门外，一道青衫身影缓步走入。身后跟着三个少女。
百官的目光齐刷刷聚焦在他身上。
赵恒向前迈了一步，微微欠身，语气郑重：“久闻陆宫主之名，今日得见，实乃大衍之幸。”
他身后的文武大臣们也纷纷躬身行礼。
但每个人的目光中都带着不同的神色。
李清风站在前列，看着那个青衫身影沿着台阶一步步走上来。
他的呼吸微微急促了一些。
他等这一天等了很久。
从霜月城回来之后，他一直在等。
他不敢主动联系北境之主，怕暴露。
现在，那个人终于来了。
赵星辰站在武将队列，目光穿过前面几排人的肩膀，落在那个青衫身影上。
他的心跳得很快，但他努力让自己的表情保持平静。
他昨晚几乎一夜没睡。
他感觉自己像走在一条越来越窄的路上，两边都是深渊。
而现在，他看到了一个可能的变数。
陆熙踏上最后一级台阶，在平台中央站定。
姜璃、林雪、南宫星若三人跟在他身后，也停下了脚步。
陆熙目光扫过面前的赵恒和文武百官，微微一笑，语气平和：
“陛下客气了。陆某一介山野之人，当不得如此盛礼。”
他说得很随意。
但台阶上的文武百官，没有一个人敢真的把他当成“山野之人”。
站在前排的几个老臣，额头已经渗出了一层汗珠。
他们不是没见过大人物。
但那些人与眼前这位青衫男子相比，完全是两种不同的存在。
那些人是“客人”，而眼前这位，是一方霸主。
北境之主。
这四个字在过去一年里，像一把悬在中域头顶的剑。
他统合北境，一剑斩了欧阳烈。这些事，在场的每一个人都听过。
但听说是一回事，亲眼见到是另一回事。
此刻他就站在这里，青衫布鞋，面带微笑。
他的身后站着三个少女，每一个都气度不凡。
尤其是那个双马尾少女。在场的人都听说了，她一剑斩断了雷动霄的手臂。
而那个青衫男子，昨天只是站起来，就让雷苍海昏死过去。
“咕噜。”
站在后排的一个年轻官员，不自觉地咽了一口唾沫。
他身边的同僚也没有好到哪里去。
呼吸都放轻了，生怕发出什么声响引起那位北境之主的注意。
他们心里只有一个念头：这位来衍京，到底是来干什么的？
如果他是来参加仙斗大会的。
那还好说，最多是年轻一辈多一个对手。
但他是北境之主。
他的身份对标的是大衍的皇帝赵恒，而不是那些参赛的年轻修士。
一个势力之主，带着自己的亲传弟子，出现在另一国的仙斗大会上。
这是某种重大的政治信号。
是来结盟的？还是来示威的？
如果是来结盟的，为什么没有提前递交国书？如果是来示威的，为什么只带了三个小姑娘？
赵恒脸上的笑容得体而从容，看不出任何破绽。
他语气热情：“陆宫主，此处不是说话的地方。”
“请随朕移步金銮殿，朕已命人备好茶点，咱们坐下来慢慢聊。”
陆熙点了点头：“陛下请。”
赵恒转身，率先朝太极殿内走去。
陆熙跟在他身侧，姜璃、林雪、南宫星若紧随其后。
文武百官自动分成两列，让出一条通道，等陆熙一行人走过之后，才依次跟上。
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金銮殿内，光线明亮。
大殿正中央摆放着一张宽大的龙案，案后是雕刻着五爪金龙的座椅。
龙案下方左右两侧，各摆放着几排座椅，是给文武百官议事时用的。
但今天的座位安排，与往日不同。
龙案左下首，额外加了一张座椅。
那张座椅比百官的座椅宽大一些，椅背上雕刻着祥云图案。
虽然比不上龙椅的规格，但明显比其他座椅高出一个档次。
赵恒走到龙案后坐下，然后抬手示意左下首的那张座椅：“陆宫主，请坐。”
陆熙没有推辞，走过去坐了下来。
姜璃、林雪、南宫星若三人没有落座，而是安静地站在陆熙身后。
文武百官这才依次入座。
所有人的目光都落在陆熙身上。
那张座椅的位置，太显眼了。
就在皇帝左手边，比所有大臣都靠前。
这意味着，在金銮殿上，这位北境之主的座次仅次于皇帝本人。
等所有人都坐定。
赵恒端起茶杯，向陆熙示意了一下：“陆宫主，请用茶。”
“这是云雾灵茶，产自大衍南部的高山灵脉，产量极少，一年不过十斤。”
“朕平日里都舍不得多喝。”
陆熙端起茶杯，抿了一口，点了点头：“确实好茶。”
“入口清冽，回甘悠长，灵气充沛却不霸道，是难得的珍品。”
赵恒笑了：“陆宫主若是喜欢，回头朕让人送两斤到齐云轩去。”
陆熙放下茶杯，微微一笑：“那就多谢陛下了。”
两人又寒暄了几句。
赵恒目光越过陆熙，落在他身后的三人身上，眼中露出赞许的神色：
“这三位便是陆宫主的高徒吧？”
他先看向姜璃：“昨日琼林苑中，姜姑娘一剑惊鸿。”
“朕虽未亲临现场，但已听人详细禀报。”
“雷动霄乃雷霄宗的天骄，你能一剑败他，可见陆宫主教导有方。”
姜璃微微颔首，语气平淡：“陛下过誉了。”
赵恒又看向林雪，笑容温和了几分：“这位小仙子，朕记得昨日在宴会上也颇为活跃。”
“听说你在入选赛中守擂成功，年纪轻轻便有如此胆识，前途不可限量。”
林雪被皇帝当面夸奖，小脸微微泛红，但还是大大方方地行了一礼：“谢陛下夸奖！”
赵恒点了点头，目光最后落在南宫星若身上。
他打量了她片刻，语气温和：“这位，想必就是霜月城南宫家的家主，南宫星若了吧？”
南宫星若上前一步，敛衽一礼：“南宫星若，见过陛下。”
赵恒看着她，目光中带着一丝感慨：“朕与你祖父南宫勖有过数面之缘。”
“他是一位令人敬重的长者。”
“你年纪轻轻便接掌家主之位，能将南宫家治理得井井有条，殊为不易。”
“霜月城有你这样的家主，是百姓之福。”
南宫星若微微低头，语气平静：“陛下过誉了。星若只是做了分内之事。”
赵恒点了点头，没有再追问。
他转向陆熙，笑容满面：“陆宫主收徒的眼光，当真令朕羡慕。”
“三位高徒，一位剑道通神，一位胆识过人，一位沉稳持重。”
“朕若有这样的弟子，怕是做梦都要笑醒。”
陆熙淡淡微笑：“陛下说笑了。她们不过是跟着我出来见见世面，还有许多不足之处。”
赵恒摆了摆手：“陆宫主谦虚了。”
他顿了顿，换了个话题，“说起来，陆宫主此番南下，不知所为何事？”
“若有需要朕帮忙的地方，尽管开口。”
陆熙端起茶杯，抿了一口，不紧不慢地放下：“其实也没有什么大事。”
“我在北境待得久了，想出来走走。”
“我的弟子也一直嚷嚷着要出门游历，我便带她们出来转转。”
“一路南下，走到衍京附近，听说这里有仙斗大会，便顺道过来看看热闹。”
“碰巧几个弟子也有兴趣，就报了名。”
赵恒笑道：“那倒是巧了。”
“仙斗大会乃我大衍盛事，能得北境天骄参与，亦是大会之幸。”
他侧过身，伸手示意身后的文武百官：“陆宫主远道而来，朕为你介绍一下朝中的几位重臣。”
他指向文官队列首位的一位白发老者：“这位是太师陈伯雍，主管礼部和吏部事务。”
陈伯雍向前一步，拱手行礼，声音苍老：“老臣见过陆宫主。”
陆熙微微颔首：“久仰。”
赵恒又指向另一位身着紫袍的中年官员：“这位是尚书令裴文镜，主管户部和刑部事务。”
裴文镜拱手行礼：“见过陆宫主。”
陆熙点了点头。
赵恒指向武将队列前列的一位身着金甲的老将：
“这位是镇国大将军夏侯武，主管京畿防卫和禁军事务。”
夏侯武抱拳行礼，声如洪钟：“末将见过陆宫主！”
陆熙看了他一眼，微微一笑：“将军气息沉稳，想来修为已至悟道巅峰，距离法相只差临门一脚了。”
夏侯武一愣，随即脸上露出惊讶的神色。
他没想到这位北境之主只是看了他一眼，就看穿了他的修为境界。
他连忙躬身：“陆宫主慧眼如炬，末将惭愧。”
赵恒一一介绍过去。
每介绍一位，那人便出列行礼，陆熙便微微颔首回应。
礼节不多不少，既不显得冷淡，也不显得过分热情。
最后，赵恒的目光落在一个站在队列中后方的人身上，招了招手：“星辰，你过来。”
赵星辰从队列中走出，在御阶前行礼：“父皇。”
赵恒看向陆熙，语气随意：“这是朕的太子，赵星辰。”
“年轻人没见过什么世面，今日正好让他拜见一下陆宫主。”
陆熙的目光落在赵星辰身上，停了一瞬。
然后他笑了，语气温和：“四皇子，好久不见。”
此言一出，殿内所有人的目光都转向了赵星辰。
赵恒也微微一愣，目光中闪过一丝意外。
赵星辰的心脏猛地跳了一下。
他深吸一口气，压下翻涌的情绪，拱手道：“陆宫主别来无恙。”
“上次在北境匆匆一别，未能继续请教，一直是晚辈心中的遗憾。”
陆熙笑了笑：“会有机会的。”
赵星辰退回队列中，垂在袖中的手指微微颤抖。
他低着头，盯着自己的鞋尖，胸腔里那颗心跳得又快又重。
【陆宫主竟还记得我。】
赵恒目光转向队列中另一人：“文渊公，你也来见见陆宫主吧。”
李清风从队列中走出。
他没有像其他大臣那样拱手或躬身，而是站定，双手交叠，郑重地行了一个文士礼。
“大衍皇朝文渊阁大学士李清风，见过陆宫主。”
陆熙看着他，微微一笑：“李道友，别来无恙。”
此言一出，周围的大臣们纷纷交换了一个眼神。
别来无恙？
文渊公和北境之主……之前见过？
李清风直起身，目光直视陆熙，声音比刚才低沉了一些：
“托陆宫主的福，下官的伤已经痊愈了。”
他顿了顿，语气变得更加郑重：“下官一直想找个机会，当面感谢陆宫主的救命之恩。”
“若非陆宫主出手，下官这条命，怕是已经交代在霜月城了。”
此言一出，殿内顿时响起一阵低低的议论声。
大臣们交换着眼神，目光中满是惊讶。
文渊公什么时候和北境之主有过交集？还被他救了性命？
什么时候的事？怎么从未听文渊公提起过？
陆熙看着李清风，淡淡微笑：“你现在相信我了吧？”
李清风愣了一下，随即笑了：“信。百分百相信。”
殿内的议论声更大了。
几位老臣忍不住交头接耳。
能让文渊公说出这种话……这位北境之主，究竟做了什么？”
赵恒坐在龙椅上，将这一幕尽收眼底。
他目光在陆熙和李清风之间转了一圈，眼底深处掠过一丝极快的波动。
他笑着开口，语气轻松：“哦？文渊公与陆宫主竟是旧识？朕倒是不知。”
李清风转过身，对赵恒拱手道：“回陛下，臣此前奉命外出公干时。”
“遭遇强敌，身受重伤，幸得陆宫主出手相救，才保全性命。”
“此事说来惭愧，臣一直未向陛下详细禀报，是臣之过。”
赵恒摆了摆手，语气宽和：“文渊公不必自责。”
“能得陆宫主出手相救，是你的福缘。朕听了也替你高兴。”
说着，赵恒端起酒杯，目光扫过全场，最后落在陆熙身上：
“陆宫主，这一杯，朕敬你。”
“敬你远道而来，敬你教出了三位出色的弟子，也敬你救了朕的文渊公。”
陆熙也端起酒杯，与赵恒遥遥一碰：“陛下客气了。”
两人各自饮尽杯中酒。宫女上前斟满。
赵恒看着陆熙，语气诚恳：“陆宫主，朕有一个想法，不知当讲不当讲。”
陆熙放下酒杯：“陛下请说。”
赵恒斟酌了一下措辞，缓缓开口：“中域与北境，隔着一片冰原，多年来往不多。”
“但朕觉得，这不是什么好事。”
“中域有中域的资源，北境有北境的底蕴，若能互通有无，对双方都有益处。”
“朕想，是否可以以此次仙斗大会为契机，开启中域与北境之间的合作？”
“比如，互派弟子交流修行心得，开放部分商路让物资流通。”
“甚至在应对妖兽、魔修等共同威胁时协同行动。”
他说完，看着陆熙，目光坦诚：“当然，这只是朕的一个初步想法。”
“具体如何落实，还需要双方细细商议。陆宫主觉得如何？”
殿内安静下来。
所有大臣的目光都集中在陆熙身上。
陆熙端起酒杯，抿了一口，放下，然后看向赵恒，语气温和：
“中域与北境本就是一体，分则两害，合则两利。”
“陆某此次带着徒儿游历四方，也是为了让她增长见闻，了解中域的风土人情。”
“若能与大衍建立合作关系，自然是好事。”
他看向赵恒，微微一笑：“具体的事宜，陆某建议由双方选派专人商议细节。”
“毕竟陆某对这些繁琐事务不甚擅长，就不越俎代庖了。”
赵恒连连点头：“陆宫主说得有理。”
“朕回头就让礼部和户部拟定一个方案，届时送到北境。”
陆熙点了点头：“有劳陛下了。”
赵恒顿了顿，又道：“说起来，陆宫主既然来了衍京，不妨多住些日子。”
“朕在宫中给你安排了齐云轩，方便你随时入宫与朕交谈。”
陆熙闻言，没有推辞：“既然如此，那我就不客气了。”
赵恒一愣。
他刚才那句话，其实只是客套。
按照正常的社交礼仪，对方应该会说“不必麻烦陛下”之类的话推辞一番。
然后他再坚持一下，对方再推辞一下，最后他遗憾的接受。
这才是正常的流程。
但陆熙没有按流程走。他直接答应了。
赵恒在心里骂了自己一句，让你嘴快。
他脸上的僵硬只持续了不到半息，便重新绽开笑容，语气变得更加热情：
“好！好！陆宫主爽快！”
“齐云轩是宫中规格最高的客院，历来只接待最尊贵的宾客，陆宫主住在那儿，朕也放心。”
他端起酒杯，再次举向陆熙：“来，陆宫主，朕再敬你一杯。”
陆熙也端起酒杯，与他碰了一下：“谢陛下。”
两人饮尽杯中酒。
宴席上的气氛活跃起来。
大臣们也开始低声交谈，觥筹交错间，方才那片刻的僵硬仿佛从未发生过。
但赵恒心里清楚，刚才那一瞬间的失态，虽然掩饰得很好，但一定被陆熙看见了。
他看了一眼坐在左下方的陆熙。
那人正端着酒杯，神色从容，仿佛什么都没有发生过。
赵恒收回目光，握着酒杯的手指收紧了一下。
这个北境之主，比他预想的更难对付。