夜色浓稠如墨，更鼓刚敲过二更。
崔怀青换了一身玄色短打，腰里别着条麻绳，手里还拎着一只空麻袋，在宁府后门外等得有些焦躁。
赵晴来时换了深色衣裳，脸上蒙了块青布，只露出一双眼睛。
“赵夫人，你这打扮倒是利落。”崔怀青第一次见赵晴如此着装，压着嗓子笑。
“以后别叫夫人了，崔将军，你就叫我红茶吧。”赵晴将面巾紧了紧，“走吧，双胜楼我打听过了，魏生每晚都混到三更天，那时赌坊人多眼杂，他出来正好落单。”
两人贴着墙根走，一路避开巡夜更夫，不多时便到了双胜楼斜对面的暗巷。
赌坊里头灯火通明，吆五喝六的声音隔着门板都震耳朵，门口站着两个打手，抱着胳膊懒洋洋地打量过往行人。
这么晚了，居然还这么热闹。
“那魏生长什么样？”崔怀青眯着眼往门里瞧。
“四十出头，右眉有颗黑痣，背微驼，喜欢穿灰褐短衫。”这些都是这两日她亲自踩点观察到的，“他原本是赌场的打手，年纪大了，又喜欢 赌，便在赌场混着做了个洒扫。”
崔怀青点头，不再多问。
两人就在巷子里等着，约莫过了大半个时辰，赌坊里摇摇晃晃走出一个人来，正是一身灰褐衫子，右眉黑痣在灯笼光下清清楚楚。
那人脚步虚浮，嘴里骂骂咧咧地往旁边小胡同拐。
“跟上去。”赵晴轻轻一拽崔怀青的袖子。
两人如影随形，魏生浑然不觉，只顾闷头走路。等拐进一条无人的窄巷，崔怀青三步并作两步抢上前去，一手勒住魏生的脖子，另一只手麻利地将麻袋往他头上一套。
魏生“唔”了一声，还没来得及挣扎，便被崔怀青反剪双手用麻绳捆了个结实，又往嘴里塞了块破布。
赵晴看得目瞪口呆，这行动这般熟练，看样子，怕是这种事从前没少做。
“拖到那边黑巷子里去。”赵晴指指巷子尽头。
到了地方崔怀青把魏生往地上一掼就要动手，赵晴一把拦住了他，做了一个嘘声的动作，“你去前头帮忙守着，我来！”
崔怀青不解，“我力气大。”
赵晴对着他摇了摇头，没多说。
崔怀青看了眼麻袋里的人，显然有些不甘心，但赵晴的要求他还是照做，一个人默默去了远边的路口看着。
赵晴见人走远，在麻袋前蹲下，声音压得低沉却清晰，“魏生，问你几句话，老老实实答，便少受些罪。”
魏生被麻袋罩着头，呜呜直叫，身子抖如筛糠。赵晴把麻袋掀开一角，露出他的口鼻。又一把扯掉他嘴里的破布。
魏生立刻喘着粗气求饶，“好汉饶命！好汉饶命！我魏生不过是个赌坊帮闲，身上没有银钱，诸位莫不是认错了人？”
“没认错。”赵晴冷冷开口，“你从前在沈府当护院，我问你，沈从渊的事你知道多少？”
魏生身子猛地一僵，半晌没吭声。
赵晴起身对着他肩窝就是一脚，疼得他“哎哟”一声蜷缩起来。
“说不说！”赵晴低喝。
“我……我什么都不知道啊！都二十多年了，沈家早就……”魏生还在支吾。
赵晴也不急，从腰间抽出一柄飞梭，飞梭贴着魏生的下半脸颊缓缓滑过，冰凉的铁面让魏生整个人僵住了，连大气都不敢喘一口。
“我问你，沈从渊为人如何？”赵晴声音不高，却带着不容敷衍的逼迫。
魏生喘着粗气，眼珠在麻袋缝隙里转得飞快：“那厮就是个伪君子！明面上清正廉明，背地里贪财好色，克扣下人的月钱，还……还调戏过府里的丫鬟！”
赵晴手腕一翻，飞梭抵上他脖颈，“再胡说，我先抹了你的脖子。”
魏生冷汗涔涔，终于觉出不对来，这位“好汉”分明不乐意听沈家的不是。方才那番鬼话怕是适得其反了。
他哆嗦着嘴唇，好半天才挤出话来，“小……小人方才记岔了人，沈大人他清正廉明，待人和善，在府中从不苛待下人，是难得的好官……”
“不见棺材不掉泪，嘴里没一句实话。”
“好汉饶命！小人说的句句属实！好汉可是沈家的故交？沈府的事儿都过去二十多年了，您问得急，我就是一时没转过弯来，绝不敢欺瞒啊。”
宁清竟栽在这种人手里，赵晴越想越气，将破布重新塞回他的嘴里，抬脚便是一顿狠踢。
崔怀青寻声过来，见麻袋里呜咽着扭动，又补了两脚，“这么便宜就放了他？”
“你想怎样？”赵晴愣了一下，“这一顿够他躺十天半月了，闹出人命反倒不好。走吧。”
若不是赵晴拦着，崔怀青当真想补他一刀，也叫他知道皮肉见血的滋味。临走他还是忍不住又用力踹了一脚，“再敢横行害人，阎王不收我收——记住了。”
两人出了巷子，都觉得心头畅快。送赵晴回宁府后，崔怀青自回了崔府。
次日相见，二人相视而笑，各自心照不宣。
赵晴将问到的告诉宁清，“那个魏生滑头得很，翻来覆去全凭一张嘴，真伪难辨。这事怕还得从旁处另寻线索。”
宁清卧榻养了几日，自觉精神恢复不少，“红茶，你去请崔夫人来一趟。在府上叨扰这些天，咱们也该告辞了。一直寄居崔府，终究不成体统，况且翰林院那边也不能一直空缺不上值。”
赵晴面露忧色：“可你伤势还未大好。”
宁清撑着身子坐了起来，语声沉稳，“伤筋动骨一百天，总不能赖在崔家不走。好在如今我手已经可以活动，剩下的回去慢慢将养便是。”见赵晴抿着唇，他拍了拍她的手，“我与你讲过的，那边修着的机会来之不易，若错过了，再想寻怕是几年、十几年都等不来，我等不起。”
对于他要离开，崔氏并没有多做阻拦，倒是崔怀青反应颇大。
“翰林院那边我爹已经给你请假了，你大可安心休养，如今伤势未好就这样回去岂不是让婶娘担心，”他又看向赵晴，“他这样你也不劝劝。”
“阿清说得对，我们在府上已然叨扰多时，若是让人知道难免落人话柄，既然阿清能挪动了，也该回去了。”赵晴对着崔氏母子二人恭敬行了一礼，“真心的感谢崔夫人跟崔将军你们的照顾，等阿清完全伤愈了我们再登门道谢。”
崔夫人见二人执意要走，忙吩咐下人套车送二人回去，崔怀青不放心，最终还是跟着二人上了马车只道护送一程。