冬夜，大雪刚停。月光照在北域荒山的积雪上，白茫茫一片。
这里没人住，只有座破旧木屋，屋前堆着篝火，火上烤着独角狼肉。
我是陈无戈，二十出头，一米八五，披着兽皮袍，腰间挂三个酒囊。其实里面装的是灵液、丹粉和碎剑渣。左眉那道疤是师父当年测试我剑心时留下的，右手小指缺半截，炼第一把本命剑炸炉弄的。
师父坐在我对面，六十多岁，瘦但有力，拄着根木杖。他是我五岁时捡到我的人，在这荒山教我古武拳经。从小到大，我们靠打猎活命。这地方妖兽多，一步走错就是死。
我一边翻肉，一边听着风声。耳朵没闲着。
突然，西南山谷传来一声吼。
低沉，带震音，像闷雷滚过林子。树枝上的雪被震得簌簌往下掉。三百米外，有东西在冲过来。
我放下肉串，手已经摸到了墙边的无锋重剑。这剑又厚又钝，像块铁板，是我用残碑熔炉吸了三年废剑渣凝出来的源炁剑胚。
“是金纹虎。”我说。
师父抬头，脸色变了。他慢慢站起身，手按在木杖上。
“三眼，金纹，成年体长近四米。”他声音压得很低，“这畜生不该出现在这片区域。”
我没再说话，提剑就往外走。
门一开，冷风扑脸。雪地反着月光，能看清百米内的动静。林子里有黑影在动，速度很快，撞断了一棵合抱粗的树还没停。
地面湿滑，积雪底下还有冰层。这种地不好发力，但我不能等它靠近木屋。
我侧耳听吼声节奏。两短一长，是冲刺前的蓄力声。
来了。
我蹬地加速，踩着斜坡冲上一块两米高的巨石。借着下落的势，双手举剑从高处劈下。
剑砍在虎左耳根，撕下一大片皮肉。血喷出来，溅在我胸口和腰间酒囊上。
那酒囊表面沾了点血，热了一下。
虎吃痛，猛地甩头，咆哮声震得我耳膜发麻。它转身要扑，我立刻后撤三步，稳住呼吸。
右臂有点麻，刚才那一劈用了全力。
可更不对劲的是肚子里。
丹田位置发热，像有火在烧。我闭眼内视——
那块半透明的古碑浮在丹田深处，裂缝里青火翻腾。几滴虎血正被吸进去，烧成一股纯净能量，存进碑底。青火比平时高了三寸。
这玩意儿叫残碑熔炉，是我十岁那年在山洞捡到残剑碑，碎了混着九转逆脉丹炼化的。能吞剑意、炼废丹、煨古武真劲。别人打架打到脱力，我越打越有劲，就是因为这个。
但现在它第一次主动吸血转化。
我睁眼，盯着金纹虎。它正甩头嚎叫，左耳血流不止。
机会。
我往前踏一步，故意踩出响声。雪地传音，它立刻转头盯我。
我又踏一步，低声吼回去。
虎怒了，前爪刨地，猛冲过来。
我等到最后一刻才侧身闪开，同时挥剑划过它肚子。伤口不深，但足够让它疼得调头就跑。
它往西北方向逃，那里有片密林，再过去是个山洞。
我站着没动，看它消失在树影里。
体内那股源炁还在，暖烘烘的，存进了丹田。残碑熔炉的火没灭，安静等着下一次吞噬。
我低头看了眼腰间酒囊。血迹已经干了。
“你打算追？”师父的声音从身后传来。
他拄着木杖走出屋门，站在雪地里。
师父是我唯一的亲人。五岁那年他从狼窝把我抱出来，说是见我躺在残碑边上，浑身是血也不哭。从那以后，他就教我练拳，打猎，认毒草，怎么在荒山活下去。
他不信命，只信拳头。
“它受了伤，会引来别的兽。”我说，“而且那山洞我没进去过。”
师父盯着我看了一会儿，忽然笑了下。
“你小时候第一次打独角狼，也是这么说的。”
我没接话。
那时候我十二岁，空手拧断狼脖子，回来他还夸我有狠劲。
现在不一样了。刚才那一剑，不只是为了护屋。
我感觉到熔炉的变化。虎血能炼，那别的呢？断剑、废丹、别人浪费的灵力……是不是都能烧？
如果真是这样，外面那些门派，那些天天争资源的修士，根本不懂什么叫真正的修炼。
“去吧。”师父说，“别死在外头。”
我点头，握紧剑，朝西北方向走。
雪地上留下一串脚印。
走了三十丈，我停下回头看。
师父还站在屋前，影子拉得很长。
我转身继续走。树林越来越密，脚下的雪开始变薄，露出黑色岩石。前面就是那个山洞，黑口子对着我，像张嘴。
金纹虎的血迹一路滴到洞口。
我站在洞前，举起剑。
里面静得很。
可我丹田里的火，突然跳了一下。