许长生尝试用神识探查桌上的香炉，竟能“看”到炉壁上细微的裂痕和内部残留的安神香余烬。
“太一养气术果然不凡！”
许长生缓缓收功，感受着体内澎湃的灵力和新生的神识，心中豪情万丈。
有了这远超同阶的神识，大比之上，他将占尽先机！
次日清晨，许长生正在院中练习玄天御剑术，忽然眉头一皱——神识感知到有人正快速接近。
他不动声色地收起青锋剑，装作刚刚结束打坐的样子。
“许师弟！”马德才风风火火地冲进院子，“出大事了！刘恒师兄昨晚修炼时走火入魔，现在还在昏迷中！”
许长生佯装惊讶：“怎会如此？”
“谁知道呢！”马德才压低声音，“听说刘长老暴怒，怀疑是有人下毒，正在彻查呢！”
许长生眼中闪过一丝不易察觉的笑意。那日他弹在刘恒衣角的“滞灵散”果然见效了。
这种毒不会致命，但会让人灵力紊乱，若强行修炼，极易走火入魔。
“对了，”马德才突然想起什么，“大比下月初一开始，师弟准备得如何？”
许长生谦虚道：“尽力而为吧。”
马德才拍拍他的肩膀：“放心，有我在！”
他神秘兮兮地凑近，“我叔叔说了，这次大比前十名不仅能提前进入内门，表现优异者还可能被内门长老看中，选为弟子...”
许长生心中一动：“哦？不知是哪位长老？”
“听说是青竹峰的林康长老...”马德才突然住口，警惕地看了看四周，“这事千万别外传！”
许长生点头应下，心中却冷笑连连。青竹峰林康，正是林嫣的父亲！
若他真被选入青竹峰，岂不是羊入虎口？
许长生思忖再三，决定做两手准备。他取出那株精心培育的百年人参，用玉盒郑重装好，前往马长老的洞府拜见。
“弟子拜见长老。”许长生恭敬行礼。
马长老正在品茶，抬眼看到许长生手中的玉盒，眉头微挑：“长生啊，有事？”
许长生双手奉上玉盒：“弟子偶然得一株百年人参，特来献给长老。”
马长老接过玉盒，打开一看，眼中闪过一丝讶异：“这参...药效竟如此精纯？”
“弟子侥幸所得。”许长生微微一笑，“另有一事相求。”
“哦？”马长老合上玉盒，“说来听听。”
“弟子想参加外门大比，若能进前十...”许长生直视马长老，“恳请长老相助，让弟子留在灵药峰。”
晋升内门时，外门弟子有一次选择峰头机会。
当然，不是随意选择，还要山峰专门的长老考核。
像灵药峰这种资源丰富的地方，内门弟子的资格，历来都是抢破头。
就算灵药峰外门弟子突破炼气七层，也未必能留在灵药峰。
而许长生不仅想留在灵药峰，还想在这次大比中夺得前十。
后者可比前者还要艰难。
马长老闻言，手中茶盏一顿：“前十？长生，你才炼气四层，可知这次大比...”
话音未落，许长生突然放开气息，炼气五层的灵力波动展露无遗！
马长老瞳孔微缩：“你...何时突破的？”
他方才未曾用神识查探，许长生居然在他眼皮子底下突破了。
许长生距离上次突破，还不到三个月吧？
“就在昨夜。”许长生恭敬道，“弟子自知修为尚浅，但...”
“炼气五层确实不错。”马长老打断他，语气凝重，“但这次外门大比，三十六峰都会参加，光是炼气六层就有数百人，其中三十几人已接近炼气七层，你...”
许长生不卑不亢：“弟子愿一试。”
马长老沉吟良久，终于点头：“好！若你真能进前十，老夫保你入灵药峰内门！”
如果许长生真能以炼气五层之身做到这一步，毫无疑问是名天才，那么他动用关系保他入内门，就当结个善缘。
离开洞府，许长生长舒一口气。
虽然马长老不看好他，但总算有了退路。
接下来，许长生全力备战。
想要越阶而战，夺得外门前十，相应的法器、符箓、法术一样不能少。
灵药峰山脚的修仙集市。
许长生换了一身不起眼的灰袍，脸上戴着木质面具，在人群中穿行。
身上的灵石不多了，得先搞点灵石。
他先来到一个偏僻角落，将四十几瓶丹药卖给了一个专门收丹药的摊主。
这些丹药全是聚气丹，是他用炼丹失败后的废丹，变废为宝所得。
“道友这些‘聚气丹’品质不错啊。”摊主是个精瘦老者，眯着眼检查丹药，“一瓶八块灵石如何？”
许长生摇头：“十块，不二价。”
经过一番讨价还价，最终以四百二十块灵石成交。
老者数灵石时，许长生注意到他右手小指缺了一截，眼神闪烁不定。
“看来是个黑市贩子...”许长生心中暗忖，不过正合他意，这种人来路不明，反而不会追查丹药来源。
揣着鼓鼓的灵石袋，许长生开始在符箓区扫货。
“火球符十张，三十灵石。”
“御风符五张，二十灵石。”
“风刃符...”
他一口气买了上百张各类符箓，花费近三百灵石。
这些低阶符箓虽然威力一般，但胜在数量多，配合使用能起到意想不到的效果。
然后他又去买了低阶法术《轻身术》和《木盾术》。
低阶法术强化后，威力堪比高阶法术，但消耗却只是中阶法术。
对他来说，无疑十分实用。
《轻身术》可以增加身体移速，而《木盾术》，不仅是看中它的防御能力，更是因为许长生现在兼修《青木长生功》，同为木属性，可以更好发挥它的威力。
购买了这两门法术后，许长生在一个专卖二手法器的摊位前驻足。
“这个青光盾怎么卖？”许长生指着一面泛着淡淡青光的木属性圆盾问道。
他手中有变废为宝的青木盾，但那玩意儿终究是从张元德手中得来的赃物，且是低阶法器，他并不打算在大比中使用。