晨光刚爬上柴房的瓦檐，陈凡把铁剑从门后提起，剑柄上的金纹蹭过掌心，像是在提醒他昨夜密室里那一百零七次挥剑的滋味。肩头的导气纹还隐隐发烫，药力在经脉里走了一圈，把断脉散残留的涩意冲开些，可任脉末端那股子火辣劲儿还在。
他没照镜子，只把袖口的暗袋摸了摸。药瓶还在，丹药表面那层淡金膜比昨晚更厚了些，血丝纹路已经结成网，像是活物在药体里织了层壳。他拧开瓶盖倒出一粒，没吞，搁在舌尖尝了尝——苦得发麻，后劲却泛出点铁锈味。这是拿血煞教令牌炼的，二十块令牌换这一颗，值不值，得看今天能不能接下吴坤的剑。
外门演武场的青石板刚洒过水，潮气往上返，踩上去有点滑。他从东角门进去时，前排几个弟子正凑在一起说话，见他来了，声音戛然而止。赵虎的跟班故意往前蹭半步，撞他肩膀，水囊翻倒，褐色药汁顺着石缝流，像条歪歪扭扭的蛇。
陈凡没理，只把铁剑横在身前。他眼角扫过观战台西侧，三个执法堂弟子站得笔直，腰间铜牌的纹路和昨夜库房暗格里的血煞教令牌一模一样。他不动声色，神识往灵魂空间一沉，金雾翻涌，三张脸被自动刻进记忆，纹路、位置、角度，分毫不差。
当啷——
铜锣响了。吴坤从高台飘下来，月白长袍扫过地上那滩药汁，在他身前三尺站定。老人袖子里滑出一柄木剑，松香味飘过来，剑尖点在他眉心。
“现在退，还来得及。”
陈凡没动。他知道这话不是劝，是要试探。吴坤要的不是他退，是要看他敢不敢接。
他双腿微分，铁剑斜举四十五度。这个角度让右臂外侧的八道导气纹完全暴露在阳光下，皮肉上的刻痕被光一照，影子投在地面，像一张蛛网。他看见吴坤的瞳孔缩了一下——那是针对导气纹的反应，不是意外。
木剑动了。
松香味猛地一浓，剑气破空而来，直刺面门。陈凡沉肩，真气从丹田提上，顺着任脉走肩井，按昨夜空间推演的路线，把三成力的劲道引向掌心。铁剑迎上去，剑身相撞的瞬间，一股暗劲顺着剑刃游走，像是要钻进经脉。
他早有准备，导气纹一震，把那股劲引向地下。脚底青石“咔”地裂开半寸，裂痕顺着鞋底蔓延。他退了三步，每一步都踩出半寸深的脚印，右臂经脉火蚁啃噬般疼，但没断。
人群里有人倒抽冷气。三十七个外门弟子，十二个下意识摸了佩剑。
吴坤收剑，木剑在掌心转了个圈。松纹里，一抹血色一闪而过。陈凡眼角跳了跳——那是《血煞凝剑诀》的煞气，只有长期接触血煞教功法的人才会沾上。昨夜库房暗格里的令牌，就是这味儿。
他假装调整握剑姿势，铁剑缓缓转了四十五度。这个角度让灵魂空间捕捉到地面残留的剑气轨迹。金雾翻腾，推演图自动生成，第七重变招浮现出来时，他瞳孔猛地一缩。
那是杀招。
不是测试，是破脉。剑气会顺着导气纹的路径反冲，直接炸开任脉末端。若他没刻这八道纹，最多被震退；可正因他刻了，才会被这招反噬致残。
吴坤在试探他有没有推演功法的能力，更在试探他是不是血煞教的内应。接不住，是废物；接住了，却用错法，就是死。
他低头，左袖被剑气划开半寸，露出第三道导气纹。这是他故意露的破绽——既让吴坤确认他确实在推演，又不至于暴露灵魂空间的底。吴坤扔来一块外门令牌，铜面刻着“玄”字。
陈凡心中一动，他感觉到这块令牌背后可能隐藏着更深的秘密。
他伸手去接，令牌擦过右手背，接触的瞬间，灵魂空间自动捕捉到背面的隐秘纹路——和账本上“玄字第三十七”的血纹完全吻合。这是证据，玄一门高层和血煞教勾结的铁证。
他攥紧令牌，掌心发烫。
演武场西北角的古槐树突然晃了三下，三十七片叶子同时落下。他知道，那是执法堂弟子在传信。铜牌纹路在灵魂空间里和血煞教令牌完全重合，这些人，不是内应，就是被控制了。
晨光刺破云层，照在观战台最高处。一道人影藏在阴影里，只露出半张脸。三个月前，黑风山脉的血煞教巡察使，腰间玉牌此刻在灵魂空间里和某个推演阵法产生共鸣。
新的迷雾在金雾中翻涌。
可眼下，他得先站稳。
吴坤站在三尺外，木剑垂地，松香散尽。他盯着陈凡，眼神像在看一件东西，而不是一个人。
“你这功法，”老人开口，“谁教的？”
陈凡抬头，嗓音平稳：“没人教。”
“没人教，能刻出导气纹？能接下三成力的剑气？”吴坤往前半步，木剑尖挑起他肩头衣料，露出底下金纹一闪而没的痕迹，“这纹路，不是外门能有的。”
陈凡没躲。
他知道吴坤在等一个答案——是承认推演，还是否认到底。
他选了中间。
“我照着残碑练的。”
“残碑？”吴坤冷笑，“那碑上的剑意，能让人活过三招？你倒是有本事。”
陈凡不答，只把铁剑收回背后。剑柄上的金纹蹭过肩胛，像是在提醒他昨夜密室里的痛。
吴坤盯着他看了三息，忽然抬手，木剑往地上一插。松木没入青石三寸，剑身嗡鸣不止。
“明日辰时，再试。”
他转身就走，袍角扫过那滩药汁，留下一道湿痕。
陈凡站在原地，掌心的令牌还在发烫。他知道，明天不是结束，是开始。
观战台上的阴影人影动了动，腰间玉牌轻轻一震。
陈凡低头，看见自己右手背被令牌划破的地方，渗出一滴血。血珠顺着掌纹滑下，滴在青石板上，晕开一小片暗红。