远征舰队在深渊母巢废墟带停留了最后一段时间，完成全部清剿和监测站部署后，正式启航返程。
石磊的工程兵团在废墟带外围布设了多个永久性量子监测站，每一个监测站都配备了林灵溪设计的虫族脑波信号自动捕捉算法。
只要这片空域再出现任何虫族量子信号，监测站会在第一时间向联邦边境要塞发送预警。
“监测站全部调试完毕，信号链路已接入新凤凰要塞通讯中心。”林灵溪在通讯控制台前逐项核验完最后一个监测站的信号反馈，抬起头向赵天报告，“指挥官，远征舰队可以启航了。”
赵天站在“新凤凰号”舰桥的指挥席前，透过舷窗最后看了一眼那片曾经是深渊母巢的黑暗星空。母巢废墟在熔毁炉的焚烧下已化为一片稀薄的星际尘埃，尘埃带在恒星风的作用下缓缓扩散，像一道正在消散的墨痕。
“远征舰队全体战舰——启航。目标：新凤凰要塞。”赵天下令。
“新凤凰号”率先启动曲速引擎，蓝白色的光焰在舰首前方撕开时空通道。数千艘战舰紧随其后，一道道曲速光焰在星空中次第亮起。来时他们带着决死一战的决心，回时他们带着胜利和数千艘完好归来的战舰。
舰队进入曲速后，赵天终于离开了他在指挥席上站了很久的位置。他走到舰桥侧面的休息区，在靠墙的合金长椅上坐下。归墟端着一杯热咖啡走过来，把杯子塞进他手里。
“爹，联邦军事委员会发来了贺电。”归墟在他旁边坐下，“楚剑锋主席亲自签发的。说远征舰队的胜利是‘人类文明史上最伟大的军事成就’。他还说，军事委员会已经批准了为所有参战将士颁发联邦最高军事勋章。”
“勋章是虚的。后勤补给线的保障、边境要塞的扩建、虫族残余势力的长期监测——这些才是实的。”赵天喝了口咖啡，“楚剑锋在贺电里有没有提这些？”
“提了。他说军事委员会已同意将边境防御预算恢复到三年前的水平。您在战前提交的那份《猎户座旋臂防线扩建方案》也已正式立项。还有，您三年前被解除第七舰队司令官职务的档案记录，军事委员会将予以撤销。”
赵天沉默了一会儿。撤销档案记录，等于公开承认三年前解除他职务的决定是错误的。对于一个军事委员会来说，做出这种公开纠错的决定并不容易。他说：“楚剑锋这是在给自己找台阶下。不过台阶搭好了，该下就下。”
归墟笑了一下。她靠在长椅靠背上，望着舷窗外被曲速拉成细长银线的星光，忽然说：“爹，打完这一仗，您最想做什么？”
“回家。”赵天说，“你呢？”
“跟您一起回家。”归墟说，“百世轮回，我陪您走了九十九世。还剩最后一世，第一百世。系统说那是百世轮回的终点——太虚神域，那个小院，娘、二娘和小远都在那里等我们。”
“朕知道。”赵天把空咖啡杯放在长椅扶手上，站起来走到舷窗前。星光被曲速通道拉成无数道细长的银线，从舷窗的这一端延伸到视野尽头。“九十九世的经验、九十九世的记忆、九十九世的亲人，都在那个小院里。朕答应过你娘，等百世轮回结束就回去。这个承诺，朕欠了几十辈子。”
舰队在曲速中航行了数日。这段时间里，赵天把远征舰队的所有作战数据整理成了一套完整的战役总结报告。报告由他口述，田宇录入，林灵溪提供量子裂隙攻击算法的技术附录，秦锐提供机动舰队穿插分割的战术分析，归墟提供核心斩首任务的机甲作战数据。这份报告后来被联邦军事学院收入战史教材，成为针对虫族生物舰队的标准作战范本。石磊的工程兵团废墟清理数据和监测站布设方案则被收入联邦工程兵训练手册，成为星际战场废墟处理的标准流程。
舰队脱离曲速，重新出现在正常空间时，新凤凰要塞的轮廓已在舷窗外清晰可见。数千艘战舰在要塞外太空缓缓减速，按照泊位编号依次进入各自的停泊轨道。要塞外围，三道防御卫星阵列仍在缓缓旋转。脉冲激光炮台的炮口在星光下泛着幽蓝色的微光，和远征舰队出征前一模一样。
“新凤凰号”最后一个进入停泊轨道。舰桥里，赵天从指挥席上站起来，环顾四周。秦锐站在战术控制台前，碎金指挥刀已经插回腰间。林灵溪在通讯控制台前做最后的信号交接。田宇在他身后，数据板上记录着舰队停泊的实时进度。归墟站在他身侧。
“诸位。”赵天说，“远征舰队全部战舰已安全返航。这次战役，我们以极小的伤亡换取了虫族深渊母巢的彻底覆灭。这是人类联邦成立以来，打过的最大的一场胜仗。但这不是朕一个人的功劳——是你们的功劳，是这支舰队里每一个人的功劳。”
他顿了顿，然后说：“朕担任人类联邦远征舰队总司令的任务，到此结束。从今天起，远征舰队指挥权交还联邦军事委员会。秦锐上校，你的快速反应舰队将继续驻防新凤凰要塞。林灵溪中尉，你的量子裂隙攻击算法将被推广到所有边境要塞的通讯中心。石磊团长的工程标准将被收入联邦工程兵训练手册。田宇少校——你的战术数据管理能力在这段时间里成长了很多，我建议你去联邦军事学院进修，将来可以带出更多像你一样优秀的战术副官。赵归准将——你的机甲师是这场战役的核心力量。回去以后好好休整，下一场仗不知道什么时候来。”
所有人同时立正，右拳抵在左胸。
散会后，归墟留在舰桥里。她走到赵天面前，轻声说：“爹，系统刚才给了我一个提示。第九十九世的任务——守住人类文明边疆，打破联邦内部政治僵局，为人类争取最后的胜利机会——已经全部完成。第一百世的光门，很快就要开启了。”
“朕知道。”赵天望着舷窗外的新凤凰要塞，“九十九世，走完了。还剩最后一世。”
父女二人并肩站在舷窗前，望着窗外那座巨大的钢铁要塞。星光洒在要塞的环形装甲上，泛起银灰色的光晕。远处，数千艘战舰正在依次入港，引擎的蓝白色光焰在星空中缓缓熄灭，像一场盛大烟火落幕后的余烬。
【第1549章·完·待续】