范德堡化身的“归墟领域”如同宇宙肌体上不断扩散的恶性溃疡，其威胁等级瞬间超越了内部纷争和“阴影”评判，成为新生联邦必须优先应对的生死大敌。整个联邦的战争机器，在和平重建刚刚起步之际，再次被迫高速运转起来，只是这次的目标，是一个近乎概念性的恐怖存在。
“现实稳定锚”的研发被列为“救世级”优先项目。在武志珍和张瑞的牵头下，联邦所有相关的科学家、工程师，甚至包括奥术联邦的符文大师和“弦论编织者”文明的维度数学家，都被召集起来，组成了一个前所未有的跨文明攻关团队。回响港最大的船坞被清空，用于建造这个前所未有的装置。
然而，技术的难题仅仅是冰山一角。
随着塔尔塔罗斯星域被“归墟”彻底吞噬（所有探测信号均已消失），恐慌如同瘟疫般在联邦境内蔓延。虽然官方尽力封锁消息，但星际水手间的流言、边缘殖民地的异常报告，还是让“移动的宇宙末日”这一概念深入人心。
一些在内战中受损严重、本就对联邦向心力不强的边缘星系，开始出现分离主义苗头，认为联邦无法保护他们，甚至可能引来更大的灾祸。几个曾被凯尔·棱光强力镇压的文明代表，更是暗中串联，质疑苏茜领导的临时政府是否有能力应对如此危机，是否应该考虑……与范德堡进行某种形式的“谈判”或“妥协”。
这种声音虽然微弱，但在恐慌的发酵下，如同毒草般滋生。
“我们必须稳住人心！”在一次高层紧急会议上，负责内政和宣传的骈小洋忧心忡忡地汇报，“已经有三个边缘星系宣布进入‘紧急自治状态’，变相脱离了联邦的统一调度。如果恐慌继续蔓延，联邦可能从内部瓦解，不战自溃！”
“谈判？和那个疯子谈判？”埃隆·星语怒极反笑，“他想要的不是权力，不是资源，是彻底的虚无！我们拿什么和他谈？献祭一半的文明给他吞噬吗？”
“但民众需要希望，需要看到我们在行动，而不仅仅是封闭船坞里一个看不见摸不着的‘锚’！”骈小洋据理力争。
苏茜沉默地听着双方的争论。她深知，骈小洋说得有道理。对抗范德堡，不仅是武力的对抗，更是信念的对抗。如果联邦的人心散了，那么即使造出了“现实稳定锚”，也没有足够的力量去使用它。
就在会议陷入僵局时，冯兴申带来了一个更坏的消息：“我们的侦察舰发现，‘归墟领域’正在向‘遗忘回廊’方向移动！”
“遗忘回廊！”所有人都倒吸一口冷气。那里是联邦境内一个重要的导航节点，连接着数十个富饶的星系，同时也是……“静语族”故址所在的星域！
范德堡是随机的，还是……他感知到了什么？静语族那场悲剧留下的巨大悲伤和意识真空，是否对“归墟”有着特殊的吸引力？
这个消息，如同最后一根稻草，压垮了一些人脆弱的神经。
当天晚些时候，一个由几个边缘文明代表组成的秘密使团，竟然试图通过非官方渠道，向“归墟领域”方向发送了一段经过加密的、内容含糊其辞的“沟通请求”！他们妄想通过妥协来换取自身的安全！
消息被冯兴申的情报网截获，迅速呈报给苏茜。
“愚蠢！短视！”埃隆·星语气得浑身发抖。
苏茜在那一刻，感到了前所未有的疲惫和愤怒。外有强敌，内有蠢蠢欲动的分离主义和投降派，联邦仿佛一艘刚刚修补好的破船，就要面对惊涛骇浪。
她没有立刻下令逮捕那些代表，那样只会激化矛盾。她做出了一个决定。
第二天，苏茜通过联邦所有的公共频道，发表了一次面向全体公民的公开讲话。她没有回避“归墟”的威胁，甚至展示了部分塔尔塔罗斯星域被吞噬前后的对比影像，那触目惊心的景象让所有观看者都感到脊背发凉。
“……是的，我们面临着一个前所未有的敌人，他代表的，是存在的反面，是彻底的虚无。”苏茜的声音透过屏幕，传遍千家万户，平静中蕴含着力量，“有人害怕了，有人动摇了，甚至有人幻想可以通过屈服来换取苟延残喘。”
“但是，请看看你们身边！看看那些在废墟上帮助我们重建的邻居！看看那些在边境巡逻的战士！看看那些在实验室里彻夜不眠的科学家！我们刚刚经历了一场内战，我们失去了很多，但我们没有倒下！我们建立了联邦，不是为了在今天向毁灭低头！”
她的声音逐渐高昂：“静语族的悲剧，是我们心中永远的痛！而现在，那个制造了悲剧的元凶之一，正朝着他们安眠的故土而去！我们能允许他再次亵渎那片星空吗？我们能允许他用同样的方式，吞噬我们更多的同胞、更多的家园吗？”
“不能！”无数人在屏幕前下意识地喊出了声。
“联邦，不仅仅是一个名字，一个组织！它是我们所有文明在历经磨难后，选择的共同道路！是‘平衡之道’的践行！这条路或许艰难，或许充满挑战，但它代表着希望，代表着生命对抗虚无的勇气！”
最后，她掷地有声地说道：“‘现实稳定锚’正在建造，它不仅仅是一个武器，更是我们坚定信念的象征！我们将用它，锚定这片星空，锚定我们的未来，更锚定我们永不屈服的人心！我，苏茜，在此宣誓，将与联邦共存亡，与每一位公民同在！我们，绝不后退！”
讲话结束了，整个联邦仿佛被注入了一剂强心针。恐慌虽然没有完全消失，但一种同仇敌忾、背水一战的悲壮情绪开始占据上风。那些分离主义的声音被主流民意淹没，那个秘密使团也灰溜溜地解散了。
人心，在这一刻，被暂时锚定。
苏茜知道，这仅仅是开始。真正的考验，在“遗忘回廊”，在即将与范德堡的终极对决。但她相信，只要人心不散，联邦就还有希望。
狗血的内部动荡，在外部终极威胁的压迫下，暂时被压制。但更大的风暴，正在“遗忘回廊”的入口处，悄然凝聚。
（未完待续）