住进来后，几人才更直观地感受到南宫舒生活的简朴，甚至可说是清苦。她的日常用度，几乎与那些没有背景、全靠学院补助和打工的普通学生无异，完全不符合一个顶级世家嫡系应有的水准。
可即便如此，她硬是靠着这样的条件，将时间系推到了中阶巅峰，其间的艰辛与毅力，可想而知。
叶雳薇看在眼里，心中触动。她开始下意识地照顾南宫舒。有时是自己修炼间歇制作、蕴含灵力的点心，会“顺手”多做一份，放在南宫舒常坐的茶几上。
有时是夏语棠研究新菜式做出的、对稳定精神力有帮助的汤羹，她会盛一碗，端到正在冥想的南宫舒旁边。
最初，南宫舒会愣一下，然后礼貌而疏离地说“谢谢，不用”。但叶雳薇只是笑笑，放下就走，也不多劝。
次数多了，南宫舒的拒绝也变得微弱。或许是那点心的香气实在诱人，或许是那汤羹的温度正好驱散了冥想的疲惫，又或许是……叶雳薇递过来时的眼神太过自然坦荡，没有施舍，只有“我有了，分你一些”的简单。
后来，叶雳薇甚至会主动拿着东西去找她。在南宫舒对着一道复杂的时空模型蹙眉沉思时，一颗剥好的灵果会被递到唇边。
南宫舒从全神贯注中惊醒，抬眸，对上叶雳薇含着笑意的紫眸。她迟疑了一瞬，长长的睫毛颤动了几下，然后，微微低下头，就着叶雳薇的手，轻轻咬住了那颗果子。
冰蓝色的眸子垂着，耳根却悄悄漫上一点极淡的粉色。
再后来，这几乎成了两人之间一种无声的默契。叶雳薇分享什么，南宫舒便默默接受，偶尔甚至会抬起眼，给叶雳薇一个极快、极浅的点头，或者一个几乎看不见的、软化冰棱的微笑。
周芙芙有次撞见这一幕，偷偷跟薛琴咬耳朵：“你看薇薇姐和南宫，像不像在喂一只特别漂亮、特别警惕的银渐层猫猫？一开始碰都不让碰，现在好歹让摸头给零食了！”
薛琴看着不远处，叶雳薇将一小碟切好的、有助于平复时间魔力躁动的晶莹果推到南宫舒面前，而南宫舒虽然依旧没什么表情。
却乖乖拿起银叉小口吃起来的样子，眼中也泛起柔和的笑意，轻轻“嗯”了一声。
接下来的日子，别墅彻底成为了临战前的大本营。学校常规的课程对于早已超越进度的几人来说已无必要，她们默契地选择将所有时间投入到最终的冲刺中。
唯有薛琴，偶尔会前往圣光院，向老师阿依院长请教圣光系高阶的奥秘以及传承中某些艰深之处。她也将自己决意前往南方战场的决定坦然相告。
阿依院长听完，静默良久，最终化作一声悠长的叹息。她了解自己这个新收弟子的心性，认定的事，九头牛也拉不回。
她没有徒劳地劝阻，只是抬手轻轻抚了抚薛琴的发顶，眼中满是复杂的关切与骄傲：“既然决定了，就去吧。
雏鹰总要经历风暴才能翱翔九天。记住，活着回来，比什么都重要。” 她顿了顿，补充道，“去了那边，多听你语棠师姐的话，她经验丰富，心也细。”
薛琴重重点头，将这份沉甸甸的关怀牢记心底。
别墅内，修炼的氛围几乎凝成实质。周芙芙更是铆足了劲，终于在住进别墅的第三天傍晚，她身上荡漾的草系魔力波动达到了一个圆满的饱和点——**中阶巅峰**！
“耶！我做到了！” 感应到自己修为壁垒的彻底稳固，周芙芙兴奋地从冥想垫上一跃而起
在客厅里转了好几个圈，小脸红扑扑的，眼睛里全是闪亮的星星。她知道，最关键的一步已经完成，接下来，就是借助那枚珍藏许久的“翠麟紫竹”精华，叩响高阶的大门！
她没有丝毫耽搁，立刻跑去找正在地下室为突破皇阶做最后调整的夏语棠。
“语棠姐！语棠姐！我准备好了！” 周芙芙的声音里透着雀跃和一丝不易察觉的紧张。
夏语棠从深度冥想中缓缓退出，睁开眼，看到周芙芙亮晶晶的眼神，脸上露出温柔的笑意：“芙芙真棒，这么快就稳固了。”
她自己也已调整到最佳状态，皇阶的壁垒隐隐在望，那份源自生命层次的召唤和压力同样清晰。
两人对视一眼，都看到了彼此眼中的决心。周芙芙提议道：“语棠姐，要不……我们一起？我先用翠麟紫竹突破高阶，你在一旁调整，等我成功后，说不定能给你带来一些启发或者好运呢！然后你再突破皇阶！”
她知道皇阶突破非同小可，任何一点正面因素都可能至关重要。
夏语棠略一思索，觉得这个提议不错。周芙芙的突破过程必然伴随着浓郁的生命之力，对她草系皇阶的突破或许真有助益，而且有人在一旁护法，也更安心。“好，那就一起。
我们去草院的‘青霖秘境’，那里是学院内草系元素最浓郁纯净的地方，苏院长已经为我们准备好了。”
草院，青霖秘境入口。这里仿佛是一片被独立出来的原始森林，古木参天，藤蔓垂落，空气中弥漫着令人心旷神怡的草木清香与磅礴的生命气息。
草院院长苏婉清，一位气质温婉、身着青绿色长袍的美人，早已在此等候。她不仅是院长，也是夏语棠的导师，对周芙芙这个天赋出众、又与自己爱徒交好的小姑娘也颇为欣赏。
“语棠，芙芙，准备好了吗？” 苏婉清的声音柔和如春雨，目光扫过两人，带着期许与一丝凝重。今天对这两个孩子都至关重要，一个冲击高阶，一个问鼎皇级，皆是修行路上关键的里程碑。
“准备好了，老师（苏院长）！” 两人齐声应道，神色肃然。
“进去吧，秘境核心的‘生生不息台’已为你们开启。我会守在外面。” 苏婉清让开道路，目送两人身影没入那氤氲着青绿色光雾的秘境入口。