那亲信在许都并未见到曹操的面，留下宝剑和一封信便回去交差了。至于曹操，他成天收礼，来送礼的人都说送来的是宝贝，可至今为止，他还没见过一样货真价实的宝贝，索性也就不热衷于拆礼物了。于是，那剑都没到他眼皮底下就被扔入了库房，信也沉没在他堆满文书的案几上。
文书越堆越高，可曹操仍旧无心处理，只因自家夫人——竟然背着他离家出走了！他心知肚明，妻子这是寻找下落不明的长子去了；但也禁不住生气，气她不相信自己会找回儿子；可他终究还是担心发妻的，立即派遣了曹纯带兵向西追人。
丁夫人只带了两个贴身丫鬟，外加十来个家仆，便来到了南阳郡。一行人轻装简从，路上又都跟着百姓走，所以始终未惹人猜疑。她思子心切之下离家，到了这茫茫四野，却又只觉满目凄凉，心中也郁结不已。
“夫人，前头是篱弗城。——咱们不如先进城歇歇脚，顺便还能在城里找找公子。”一个丫鬟小心掩好车帘，说，“公子如果还在人世，一定就是受了重伤，被好心人救了。——咱们可以在这城里呆些日子，细细向城中人家打探消息。”
“兰若，你向来做事周全，就照你说的办吧。”丁夫人疲惫地说。
“墨岫，我去知会乔叔一声，你陪着夫人。”兰若说完，便下了车。
乔叔骑着马立在马车前头，两边是往城门口汇集的百姓。他这会儿踌躇不定，不确定要不要也跟着进城，便腾地跳下马，打算去问问后面马车里主人的意见。不等他走到车前，兰若便率先迎了上来：“乔叔，夫人要进城，咱们也赶紧到城门那儿去吧。”
“行，俺知道啦。”乔叔随即驱马往前走，带着一队人顺利进入小城内。
城门内外都排着两条长龙，流动时彼此擦肩而过。曹昂坐在车夫的位置上，衣着普通，斗笠下的容貌倒颇为惹眼。他身上的伤早就痊愈了，那颗心却又“中了邪”——叫他总想时时刻刻围着白莜转；尽管她不曾正儿八经地看过他一眼，他却因她而心醉神迷。
那时，丁夫人恰好撩起帘子朝外望，不偏不倚正好瞧见了曹昂的侧脸，登时喜极而泣，脱口而出道：“子修——子修——”
她焦急万分，生怕错过，手忙脚忙地下了车，不顾一切地在人群里穿行。
曹昂自是也听见了熟悉的声音，双眼不自觉地在密密麻麻的人海中搜寻，然后便看见了朝他艰难走来的丁夫人。他将缰绳递给甘宁，说：“兄弟，我好像看见我娘了。我去去就回，你帮我跟白女郎解释下。”
“去吧，去吧。”甘宁爽快地回道。
然而，曹昂刚挤到丁夫人跟前，整个城门口突然就沸腾了起来——尖叫哭喊声骤然撕破云霄，哒哒的马蹄声更是伴随着一阵阵纷飞的血雾。所有人都在推搡着逃命，逃得慢的不是被一双双脚踩过，就是成了马下亡魂。