一望无垠的沙漠好似被天上的神仙偷走了般，只为了在燕鸟北飞的春日给“凡人”们送上一份惊喜。红柳村的民众们也确确实实被“惊”到了，但更多的是难以言表的喜悦。
沙漠以前是众所周知的不毛之地，也是个官府不管、豪强不理的地方。再加上如今凉州战乱不息，政权混乱，是以此地的变化并未立即引起当权者的注意。白莜也无意掀起波澜，于是便“苟”在红柳村默默发展。
此时的红柳村比之以前壮大不少，流民人口足有万余，田地亦有几万亩。农田主要分布于休屠泽周围，呈带状沿着国境线分布，边界北面便是鲜卑人的领地。
过去的沙漠可不分国家，想去哪儿溜达就去哪儿溜达，连边境线都留有它的足迹，可现在今时不同往日，边界以内的沙漠被无情“扼杀”，再难有“翻身”的机会。边界以外的沙漠却依旧是“嚣张”如故，一线之界，竟是天壤之别。
不过，变化是静悄悄的，仿若春雨般润物无声，因此棋盘上的博弈者们谁也没有将目光投向这里……
春回大地，万物复苏，阳光普照，正是耕种的好时节。
村人们都在“沙田”里热火朝天地忙活着，脸上挂着朴实的笑容，如同一只只辛勤的小蜜蜂。脚下的泥壤、手中的种子都是实打实的，唯有这两样东西能令他们感到安心踏实不已。
而在沙漠里找了一冬的牟久和牟吕二人，也带回了一个好消息，他们在休屠泽西北边发现了一处金矿！
白莜随即带着村卫队的人赶去秘密开采，而后也将所得黄金全部用于了民生之事，给流民造房子的事情亦提上了日程。四月里，汉阳郡沦陷，以王国为首的叛军兵锋直指京师——洛阳。
“叛军势头越来越猛了，正规军士气不锐，根本抵挡不了。汉灵帝昏庸无道，宠信宦官，不是明主，士卒们哪里会心甘情愿地在战场上冲锋陷阵呢？”
云末感觉东汉王朝恍若行走于万丈悬崖边缘的盲人，稍有不慎，便会有国家分崩离析的危险。
他眼盲心不盲，对当下的时局看得极为分明，也极其渴望世间能出现一个“救世主”，可以挽救饱受战事饥馑之苦的黎民百姓们。
“得道者多助，失道者寡助，咱们静观其变就好。”白莜并未多加评价，也对这金戈铁马、打打杀杀之事不感兴趣。打仗造反大多源自对于现实生活的不满，是对不公平制度的一种暴力反抗。
无人不爱惜自己的生命，但黑暗的现实往往逼得人不得不以命相搏。贪官污吏如蠹虫般不断地蛀蚀着王朝的命脉，视百姓如低贱的蝼蚁，出了事就立马“甩锅”，龟缩于人后，实在是让人恨得牙痒痒。
“红柳村百姓这么多，都快抵得上一县人口了，你不打算让里正上报给县令吗？”
“再说吧，那县令就是个软柿子，早就倒向王国了。流民到了他手上，不就成了王国的免费兵源。”